69.5「パンチョ:北へ」
本日2回目の更新です。
よろしくお願い致します！
ヴァンの母親は三十年前に亡くなったんだったな。
我が五十七歳の頃。
確か十二、三ほど歳上だったはずだから七十歳か。
大往生だな。
あの熊の獣人の村長、ターと言ったか。
あの御仁は信用できる。
彼が言うんだから、幸せな最期だったんであろう。
ならば良い。
我の心は平穏である。
アンセムの街を出て七日、ペリエ村を離れて四日だ。
ペリエ村から真北、イドの町まで二日程の筈なんだが、依然としてサッパリ見えん。
まさかとは思うが、方角が少しずれていたのか？
ははっ、我に限ってそんな事はあるまい。
我を誰だと思っておる。
齢十五にして、十六だったか？ まあ細かい数字は良い、我が師ファネルを追って世界を旅した男ぞ。
そんな我が、住み慣れたアンセム領で迷子などと、はっ、笑止な。
あり得んわ。
ま、ペリエ村から真北に上がっても海を渡れんからな、イドの町からはやや東寄りに北上する予定であったから、無意識にすでにやや東を向いているのであろう。
きっとそうであろうよ。
お、前方に森が見えるな。
はて、ペリエ村の北には森なんぞ無いはずだが。
我の知らん間に育ったのか？
まぁ良い。真っ直ぐに抜ければ良いだけだ。
……キィーキィーワンワンうるさいわ！
なんなんだこの森は！
我の右手からはキィーキィーキィーキィー、左手からはワンワンワンワン、うるっさくてかなわん！
『威圧』を発動！
うむうむ、静かになったわ。
これは魔法ではない、魔力消費ゼロの、技術だ。
魔獣を含めた獣との戦いに一番重要なものが何か分かるか？
魔力？ 武力？ 武器？
ちゃんちゃらおかしいわ。
一等大事なのは、気合いだ！
我は貴様よりも強い！ 我に従え！ そういう気持ちが一等大事なのだ。
我クラスになるとな、その気合いが『威圧』となるのだ。
左手から声がする
『旅の御仁よ』
今度は右手からだ
『人族最強の御仁よ』
右手の声はよく分かっているな。
右手を向いて返事を返そう。
「何用だ！ 我の名はパンチョ！ 用があるなら姿を見せい！」
木々の葉が揺れ、三頭の猿の魔獣が姿を見せた。マエンか。
『人族最強の誉れ高きパンチョ殿、頼みを聞いて貰えんだろうか』
ふむ、見所のあるマエンよ。
「内容による。申せ」
『有り難き幸せ！ この森の南側に住むマロウどもに縄張りを侵されて困っている。助けて貰えんだろうか』
「お前がこの群れの長か？」
『そうでございます』
まさか我の名が魔獣にまで広まっているとはな。長年アンセム領を護り続けた甲斐があるというものよ。
「良かろう。マロウの元へ案内せい」
『え？ 我らが案内するんですか？』
「他に誰が案内すると言うのだ！ 早ようせい！」
我の前方に三頭のマエン。
先ほどの進行方向から左手へ向かっておる。
ん？ 左手？
「おい、マエンの長よ。先ほど、この森の南側のマロウ、と言わんかったか？」
『確かにそう申しました』
なんたる事だ！
マロウの森と言えば、ペリエ村の西！
我は北でもない、北東でもない、北西に進んでおったのか！
「おい、マエンの長よ」
『は』
「ここはペリエ村の西か？」
『西です』
「……そうであろうよ。いや、何でもない。確認しただけだ」
まぁ、良い。
久しぶりに海を泳ごう。
まだ一年ある、いや、書類に梃子摺ったせいでもう四月の頭か、それでも七ヶ月ある。
少し水に戯れるのも良かろうて。我は自由だからな。
いざともなれば、泳いで渡ってやるわ。
『マエンよ！ 人族に助力を乞うなどと、恥を知れ！』
先ほどマロウにも声を掛けられた気がするが……。
「マロウの長よ！ こちらへ参られい！ マエンの長もこちらへ！」
もちろん『威圧』を声に乗せておる。獣にはとりあえず威圧が一番よ。
「うむ、もそっと近く。マエンの長よ、もう一歩こちらへ。うむ良かろう」
「主らに尋ねる。縄張りとは争わねばならぬものか？」
『マロウどもが縄張りを越えて我等を襲うのです！』
『何を言うマエンの長よ！ 我等が木の実など喰わぬのを良い事に、こちらの縄張りへと木の実を取りに来るのが悪いのだ！』
なるほど。どちらも言い分があるか。
「あい分かった！ 裁きを下す！」
『『……さ、裁き？』』
マエンの長の頭に手刀を、同時にマロウの長の頭にも手刀をくれてやった。
「喧嘩両成敗！ 代表して長だけへの手刀としてやる！ 双方、文句はないな！」
マエン、マロウ、共に平伏しておる。
んむ、良きかな良きかな。
仲良くせえよ。
さて、と。
ペリエ村から北西に真っ直ぐ抜けたようだが、うん、海だな。
周囲に村も町もないな。もちろん船もない。
渡ったるわい！
泳いで渡ったるわい！
腐ってもパンチョ！
頭は耄碌しても、体は些かの衰えもない！
生涯現役じゃい！
パンチョ篇が書いてて一番楽しい（笑）
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