46「霧」
おはようございます。
昨日の日中に45.5話を更新しております。お気づきでないかたは、ぜひそちらから。
本日もよろしくお願い致します。
「ぐぅぅ、なんだ？ 何が起こった！？」
右胸を手で押さえ、片膝をつきながらも剣を杖に踏み止まるロップス殿。
「分かりません。マエンの後方から何かが飛んで来たとしか」
しかし、恐らく魔力。
最悪の展開かも知れません。
「ロップス殿、そのまま姿勢を低くしたままでいて下さい」
右手に大剣を構え、マエンを牽制したままで、ロップス殿の背中から癒しの魔法を使います。
「魔力の残滓を感じます。魔法、いや、恐らく魔術でしょう。幸い傷自体は小さいです」
「魔術……有翼人か」
「恐らくは」
「かなり楽になった。すまぬ」
立ち上がったロップス殿へ、マエンを数頭貫きながらさらに飛来する何か。
大剣に魔力を籠め、それを反らす様に受け流しました。
「うぉっ！ 私が狙われているか？」
「どうやらそのようです」
アギーさんが使った魔術による矢のようなもの。あれにそっくりですね。
ここまで魔力の消費は相当に抑えて戦えました。
何とか状況を打開しましょうか。幸いマエン達の動きは緩慢です。
「ロップス殿、走れますか？」
「ああ、全力とはいかんが、マエンに追いつかれん程度にはな。逃げるか？」
「ええ、合図したら森へ走って下さい」
「ヴァン殿は？」
「少し後で追いかけます」
三度飛来した魔術の矢。
「走って！」
ロップス殿の背へ向けて飛ぶ魔術の矢を大剣で叩き落とし、そのまま大剣を地に突き立てます。
できれば使いたくないんですけどね。
胸の前で、両の掌を円にし、全身に巡らせた魔力で魔術を発動。
《吸血鬼の霧》
身につけた服ごと、僕の胸が、腹が、頭が、脚が、最後に手が、掌で作った円に吸い込まれます。
円を潜り抜け霧状になった僕の体が付近一帯に広がり、右往左往するマエン達を全て搦めとります。
うぅぅぅ、嘘みたいに魔力が削られます。
全て一頭残らず搦め捕ったマエンども、キィキィとそこら中で鳴き声が上がりますが無視です。
無慈悲に一斉に縊り殺しました。
地に突き立てた大剣の元へと霧の体を戻し、中空に出現する僕の掌。
掌で作った円を通り、元の体へと順に戻しました。大剣のすぐ側で膝をついて息を整えます。
ロップス殿は森の中まで逃げられた様ですね。
辺りには首をねじ切られた大量のマエンたち。
一気に魔力を消費したせいか、鼻血がちょっと出ました。やばいですね。
マエンは残らず仕留めましたが、霧になった時に確認できた、大量のマエンの後方に有翼人が一人。
まだ少年と呼べるくらいの有翼人ですが、アギーさん達、子供の有翼人ではありません。
「面白い術を使うんだな」
鼻血を拭って立ち上がり、ニコリと微笑んでみせます。
大丈夫。
僕はまだ大丈夫です。
「こんにちは。すみませんが急いでいまして、また今度という訳にはいきませんか？」
マエンの死体の向こうに佇む有翼人に語りかけます。「そうか、またな」とか言ってくれませんかね。
「今度がいつになるか分からんし、せっかく二人っきりだしなぁ」
そうですか。ダメですか。残念。
不意に襲い来る魔術の矢。
角度をつけた大剣で弾きます。魔力を纏わせていないので衝撃が凄い。角度が甘いと折られそうです。
「まぁ、楽しもうよ。せっかくだからさぁ」
この距離はまずいです。魔力の少ない僕の距離ではないです。
大剣を手に走ります。
残り魔力は、風の刃換算で、使えても数回。
接近戦で決めます。
ニヤリと笑う有翼人の少年。
「我の名はナギー。行くぞ、ブラムの子、ヴァン」
集中しろ、僕。
足りない魔力は集中力でカバーです。
ナギーさんが指先から立て続けに撃ち込む矢を躱し、躱しきれない矢を大剣で反らし突き進みます。近付かなければどうしようもありません。
「ぐぅっ！」
左腕と右腿に一発ずつ被弾、躱せませんでした。
吸血鬼の能力で、煙を出しながらゆっくりと回復しますが、魔力が少ないせいで僅かずつです。
しかし近付きました。僕の距離です。
痛みは一旦忘れます。
大剣をナギーさんの首筋目掛け振り下ろします。
ギィンという音を響かせ首筋の手前で止まる僕の大剣。
猿のように化した腕、その指先から伸びた四本の爪で受け止められました。
「思ってたよりも強いなぁ。楽しいよなぁ」
全然楽しくないです。
痛む右脚で蹴りを放ちますが、後ろに跳ばれてあっさりと躱されました。
距離を取られる訳にはいきません。痛みは無視、吹き出す血も無視、脚に力を入れて間合いを詰めます。
何度となく大剣を繰り出しますが、ギィンギィンと爪で弾かれてしまいます。
「ほら、お仲間が心配して戻って来たぞ」
ナギーさんから目を離さない様に、森へと視線を向けます。
「私も参戦する！ 見ておれん！」
ロップス殿が駆け戻ってきました。魔術の矢で迎え撃とうするナギーさんを阻止します。
「喰らえぃ！ 烈火十山斬！」
跳んで剣を振るうロップス殿、やはり技の名前はアレです。それに合わせて胴を薙ぎますが、両手から伸ばした爪でそれぞれ受け止められます。
「なんなんだ此奴は！ 当たらんぞ！」
ロップス殿の洗練された剣でも当たりません。
ナギーさんは防戦一方。しかし遊んでいるようです。向こうから積極的に攻め込む素振りがありません。
「ぐふぁぁ！」
蹴り飛ばされたロップス殿を捨て置いて攻め込みます。しかし当たらない。参りましたね。
「距離を取られるのは不味い、そう考えているよなぁ」
その通りですけど、それが何か？
「こんな手もあるんだなぁ」
ナギーさんの右手に黒い玉。魔力の塊のようですね。
「これを、こうだ！」
ナギーさんが黒い玉を足元に叩きつけると同時に大地が抉れ、ナギーさんを中心に土塊と魔力が吹き荒れました。
咄嗟に魔力で障壁を張りましたが、いけません、近すぎました。
「ぐぅぁぁぁ！」
蹴られたロップス殿と同様に吹き飛ばされ、地に叩きつけられました。
「そろそろ終わりかなぁ」
そう言って僕とロップス殿に指先を向けるナギーさん。
動けません。
これはもう防ぎようがないです。
ロップスが割りと好きっす。
頑張って欲しいっす。
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