23「俺って二十五歳なんすよ」
おはようございます。
本日もよろしくお願い致します。
そろそろマガクが焼けました。
もう一度顔を洗ってきたタロウが、とらんくす一丁で焚き火の側に腰を下ろします。
「では頂きましょう」
「おす！ いただきま、
「マガクか。私も頂こう」
少し沈黙。
ここでロップス殿が登場です。焼けるの待ってましたか？
「風車の弥七はそんなじゃないっす！ 黙って仕事だけするカッコいいキャラなのに！」
「カザグルマノヤシチ？ 私はそんな者の事は知らぬ」
二人してこっちを見ないで下さいよ。僕も知りませんよ。
「知らないんすか？ 水戸黄門」
知りませんってば。
「さぁ、食べましょう。マガクの肉はもっと焼きますので」
二人とも昨夜もあんなに食べたのに、そんなに良く食べられますね。今日はいっぱいありますので僕も少しは頂きましょうか。
「美味い！ ワニってこんな味なんすね！」
「うむ。マトンの方が脂が多く甘いが、マガクはさっぱり、しかし肉の味自体は強くしっかりしている。久しぶりに食ったがやはり美味い」
二人は目を合わせ頷き合います。そしてまた黙々ともぐもぐと一心不乱に貪ります。
なんなんですかあなた達。仲良いじゃないですか。
「ところでタロウ。あなた先ほど渡した魔力、まだ残ってますよね？」
ビクっとしたタロウから一気に魔力が霧散しました。
「あぁ〜ヴァンさんがいらんこと言うからー」
ちょっとちょっと、人のせいにしないで下さいよ。
「水の槍一発で倒せたんで。残った魔力は循環させといたらまた使えるかなって」
「何？ 貴様、自らの魔力はまだ使えんのだろう？」
「思い通りには使えないっす」
「マガクを仕留めてからかなり経つのでは？」
ロップス殿がこちらを見ます。
「えぇ。タロウが体を洗って、服を洗って、プックルに顔を舐められてもう一度顔を洗って、マガク肉を貪り食べる。くらいには経ってますね」
「……本当に自分の魔力分からんのか？」
「さっぱりっす」
うーむ、と唸るロップス殿。
「そんな奴、聞いたことあるか？」
「そうですね。僕も八十年の間、聞いた事ありません」
「私も物心ついて十年、見た事がない」
え？ 十年？
「ロップスさんていくつなんすか？」
「今年成人の十二歳だが？」
少し長めの沈黙。
「ロップスさん子供すぎー！」
ちょっと僕も驚きました。あの門を守っていた竜人族の彼よりも歳下じゃないですか。本当に竜人族は歳が分かりにくいです。三十くらいかと思っていました。
「ロップスさん？ 俺って二十五歳なんすよ」
「知っている。それがどうかしたか？」
「ロップスさん十二歳っしょ？」
「そうだ。それがどうかしたか」
またしても少し沈黙。
あ、タロウが拗ねました。ぶつぶつと、敬語がどうしたこうした、と呟いています。気持ちは分かりまけど。
まぁ、僕は別に気になりません。十二歳も二十五歳も似たようなものです。
「自分の魔力を使えん者が、他人の魔力で魔法を使い、さらに残った魔力を維持したままで過ごす。驚きだな」
こちらでは魔法が使える人は基本的に自分の魔力を使いますから、他人の魔力で魔法を使うという発想自体がまずあり得ませんね。
「ところでヴァン殿、今後の進路についてだが」
タロウの魔力についての話題は終わりですね。まぁ、議論したところで結論は出ませんし。
「ペリエ村で二、三日は休憩しようと思っています。それからペリエ村からアンゼル山脈を越えてガゼル様の下へ、ですね」
「私はアンセム領を出た事がないのだ」
でしょうね。十二歳ですものね。
「アンセム領を出れば、はっきり言って道が分からんのだ」
それでなぜ別行動を言い出したんでしょう。先が思いやられます。
「ペリエ村から東へ向かって三日、さらに北へ一日ほどの所にそう大きくない町がある。ヴァン殿は知っているか？」
「ヴィッテルですね。ガゼル様を訪ねる際に何度か立ち寄った事があります」
そう言えばヴィッテルには人口の割に竜人族が多いそうですね。確か二割程が竜人族だったでしょうか。
ちなみにペリエ村には竜人族は住んではいません。アンセムの街はどうでしょうか。それでもそう大した数ではないでしょう。
「ヴィッテルには私の母がいる。旅に出る事を伝えておきたいので寄ろうと思う」
「母ってロップスさんのお母さんすか？」
「母という存在が他にあるのか？」
なるほど。十二歳ですし伝えておくべきでしょうね。
「分かりました。ではヴィッテルで一度合流するとして、十日後程でよろしいですか？」
「分かった。母の名はヤンテ、町の者に聞けばすぐ分かるだろう」
マガクもすっかり食べ尽くし、ロップス殿は先に立たれました。僕は結局、一串しか食べられませんでした。良いですけどね。
「竜のお嫁さんになる人ってどんな人っすかねー」
アンセム様に嫁ぎたいと思う方は割りと多いと思います。結界を維持できる範囲から出られないとは言え、この世界でトップの実力者。人化さえできますから夫婦生活に支障もないでしょうし。
十五年前に訪れた際には、そんな素振りは全くありませんでしたが。
「どんな方でしょうね。お会いするのが楽しみです」
さぁ、ここからは急ぎましょう。あんまり遅いとアンセムの街の門が閉まってしまいます。
「タロウ、プックル、少し急ぎますが、それでも走りながらのモフモフ禁止ですよ」
「分かったっす」
『走リナガラハダメ。分カッタ』
モフモフ禁止でも、日暮れ前にはなんとかアンセムの街に辿り着きました。プックルが居なければ、やはり厳しかったですね。
街長の下を訪れ、帰還の報告をします。
「お戻りになられましたか！ では凱旋パレードの準備を！ 何ですと、お時間がない？ では食事会を！ それも難しいですか……ではブラム様のお話だけでも……」
全て御辞退致しました。ブラム推しでさえなければ人の良さそうな街長なんですが……。
「良かったんすか？」
「だって面倒でしょう？」
「まぁ面倒くさいっすね、あの人」
今夜はパンチョ兄ちゃんの家でお節介になりましょう。
パンチョ兄ちゃんはいらっしゃらないでしょうが、サバスさんなら泊めていただけるでしょう。
新しい町の名前はヴィッテルでした。
クイズ！「その次に登場する村の名前はなんでしょう？」
もし少しでも気に入って頂けましたら、お気軽にブックマークなどして頂けますと、ワタクシ大層喜びます。
よろしくお願い致します。
