77「出発、再会」
おはようございます。
本日もよろしくお願いします。
「おい、出発前にどうでも良いかも知れんが、昨夜タイタニアからな、『丸顔のジジイが来た、昔の可愛かった面影が全くなくてショックだったわ』と連絡があったが一方的に言って切れた。知らんか？ 丸顔のジジイ」
タロウと顔を見合わせて頷きます。
「丸顔のジジイっつったらパンチョさんすね」
「たぶんそうでしょうね」
「パンチョ？ 知らんな」
「ファネルさんの一番弟子の、っすよ？」
「ファネルの……、なんか昔そんなの見たような気がせんでもないような……」
分かります。
ガゼル様もお歳ですからね。昔の事がスッと出て来なくなりますよね。確か百十歳になられたくらいだったでしょうか。
「ねぇヴァンさん、パンチョさんてそんなとこ行く予定でしたっけ？」
「伺っていませんが、そんなコースになったんでしょうね。さすがに海を渡ってではないと思いますから、ブラム領を通ってタイタニア領、そこからファネル領に入るんでしょう」
タイタニア領から北にも山がありますから、わざわざ過酷なコースを辿っている気がしますが。
「まぁ丸顔のジジイの事は別に良い。出発の準備は済んだか？」
「はい、滞りなく」
「では行け！ 反応のないブラムとファネルによろしく伝えてくれ！」
ガゼルの街を西から出て、山頂を右手に見つつ、西へ西へと向かいます。
ブラム領の中心、父の所までは一月足らずの予定です。
「アンセムさんとこからガゼルさんとこに比べたら近いんすね」
「ガゼル様も足が速いですが、なんと言ってもアンセム様は高速で空を飛びますからね。父の所から一番、ダントツで遠いのがアンセム様です」
歩き始めて早々、タロウが口を開きました。
「ウギーあれから来なかったすね」
「ええ、あれから一月以上ですから、もう一回くらい顔を見せてくれるかと思ったんですけどね」
南の麓の森にいると仰ってたんで寄りたかったんですが、数日分の遠回りになってしまいますからね。
「まぁ、僕らと戦いたがってましたし、またひょっこり顔を出すでしょう」
「げー。ウギーと戦うのはもう勘弁っす！」
「私は戦いたいぞ！ もちろん殺し合いという意味ではないがな！」
そうですね。
せっかく仲良くなりましたし、殺し合いはもう勘弁ですね。
出発から十日ほど、ようやく岩場の多い所を抜けました。かなり山を下ったので久しぶりに森が見えてきました。
ここまで魔獣や有翼人に襲われる事なく平和に来れました。
「そろそろ魔獣も多く棲息している地域です。用心して下さいね」
「おす！」
「腕がなるぞ！」
『承知でござる』
『平和、イチバン良イ』
ガゼルの街で買い込んだ食糧も頼りなくなって来ましたから、普通の魔獣には襲ってきて欲しいくらいですけどね。
森の手前、木々が疎らに生えた所で野営にします。
献立は特に変わったものではありません。
この十日間と同じように食事して就寝です。
おやすみなさい。
このまま何事もなく旅が続くと良いんですけどね。
おはようございます。
ヴァンです。
まだ全然明けてないんで、夜なんですけどね。やはり何事もなく、というのは甘いですか。
森の中から多数の獣の叫び声が聞こえ、鳥が一斉に飛び立ちました。
「みんな、起きて下さい」
「あんな声だ。もちろん目覚めている」
『それがしも』
『タロウ、寝テル』
さすがタロウ。ぶれませんね。
「プックル、起こして下さい」
『分カッタ』
プックルに元気がありません、本能的に怯えている様です。
「この威圧感……叔父上か……」
いきなり大物過ぎませんかね。短い平和でした。
「久しぶりだぞ。元気だったか？」
「しばらく臥せっていましたが、今はもうすっかり元気です。イギーさんは？」
森から左腕のないイギーさんと、人の姿で右目を閉じたアンテオ様が現れました。
ロップス殿が抉った右目は回復していないんでしょうか。
お互いの不足を補う様に、向かって左手にイギーさん、右手にアンテオ様が並んで立ちます。
「ああ、僕らはずっと元気だったぞ」
「そうですか。でもアンテオ様は元気そうでもないですね」
目は落ち窪み、細身の体はさらに細く、やつれた様に見えます。
「そうか？ この三月ほど色々試したんだが、この状態が一番バランスが良いみたいなんだぞ」
ロップス殿が一歩前へ進み出ました。
「叔父上を解放しろ！」
「お、アンテオの甥っ子か。この前は一番最初に吹き飛ばされたクセに威勢が良いじゃん」
「やかましい！ あの時の私と同じと思うなよ！」
ロップス殿が踏み込もうとしたその時、ようやくタロウが起き出してきました。
「あれ？ アンテオさんとイギーっすか？ もしかしてバトル開始？」
「そうだ！ ちょうど開始だ！」
言うや否や、緑色の棒を作り出したロップス殿が跳びかかりました。
イギーさんでなく、アンテオ様に向かって。
「叔父上！ 目を覚まさせてくれる！」
ロップスには頑張ってほしいですね。
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