０２．まずは宿を取るべし
青の都と呼ばれるローゼリタは、世界一美しいと評される湖『ラヴィオル湖』を中心に栄える大きな街だ。
また、湖の青を写し取ったかのような見事な青薔薇は街の名産にもなっており、象徴として建造物の装飾などのいたる所で目に入る。
「とりあえず、まずは宿だな」
「じゃ、よろしくなァ」
「おらっ！！」
堂々と人に宿の手配を押し付け遊びに行こうと方向を変えたアデルの横腹に、全力のボディブローを叩き込んだ。
「ぐふっ…お、おま…」
「てめぇも泊まる宿だろうが！それに宿取ったらすぐに工房行くぞ」
腹を抑えて蹲るアデルの首根っこを掴みずるずると引きずりながら、俺は宿を求めて移動を始めた。まだ日は高いし、大きな街だから空室のある宿を見つけるのはさほど難しくはないだろう。
ふかふかのベッドに美味しいご飯、温かいシャワーが浴びられればそれだけで最高だ。
「よ、ヨルト、ヨルトさんっ首、首絞まってる…！だァーもうわかったっ歩くし付き合うから離せって！」
「最初からそう言えばいいんだよ」
渋々と大人しくなったアデルを連れ大通りを暫く歩いていると、宿を示す看板を掲げた建物を発見した。
クリーム色の壁に淡い青の屋根の建物は、小さ過ぎず大き過ぎず、また古過ぎず新し過ぎずといった様子で、うん好みだ。
「ここ見てみようか」
「ヨルトさまのおおせのままにィ」
アデルの投げやりな返事は放っておいて扉を開けると、取り付けられた鈴がカランカランと小気味良い音を立てた。
「いらっしゃいませ！」
真っ先にこちらに気付き元気な声を上げたのは、栗毛を三つ編みにした若い女性だった。この宿の娘さんだろうか。
受付カウンターに近付くと、彼女はペンと紙を取り出してにっこり微笑んだ。
「ご宿泊ですか？」
「二人で一部屋借りたいんだけど、空いてる？」
「はい、空いてますよ！」
「良かった。何泊するかわからないんけど、大丈夫かな？」
娘さんはさらさらとペンを走らせてから、顔を上げると頷いてくれた。
「かしこまりました。それでは、その日のお代はその日にお支払いいただく形でもよろしいですか？」
「うん、じゃあそれで。あとご飯ってつく？」
「はい！お客様には我が宿自慢のお食事をご用意しております！」
自信満々というような彼女の言葉に期待が高まる。ここ数日は持ち合わせの携帯食料と、魔物の肉に野草ばかりだったから人の料理に飢えていたところだ。
「それでは最後に身分証をご提示いただけますか？」
「そうだった…アデル！身分証！」
退屈そうに待合の長椅子に腰掛けていたアデルを呼び出すと、面倒そうに立ち上がり身分証を取り出した。
「はい、ヨルトさんとアデルさんですね。こちらがお部屋の鍵です。…お二人はご兄弟で？」
「まぁ、そんなところです」
小さな青薔薇と番号が彫られた鍵を受け取りながら、曖昧に答えた。
実際には、俺とアデルに一切血の繋がりなんてない。アデルの身分証を作る際、その方が便利だろうと俺の苗字を利用しただけだ。
「なに、オレに興味湧いた？」
アデルがにやりと笑ってカウンターに身を乗り出すと、娘さんの頬がほんのり林檎色に染まる。
見た目だけは良いからなこいつ…というか、さらっと自分一人を対象にする辺り本当自分に自信あるよな…。
「え、あ、あの…っ」
「教えてやってもいいぜ？今夜、あんたのベッドでじっくりと…「口説いてねぇで部屋に荷物置きに行くぞこの万年発情期」
娘さんの頬に伸ばされかけたその手をひっ掴み、そのままさっさとカウンター横にある階段を上る。
「邪魔すんなよヨルト。オレここ数日魔物の相手ばっかで欲求不満なんだけどォ？」
「だからって早々に世話になる宿の人に手出すんじゃねぇよ。居たたまれなくなるだろ、俺が」
暫く滞在する予定なのに、毎日宿でアデルにメロメロになった娘さんとか見たくねぇよ。
「っと…ここだな部屋」
2階の廊下の突き当たり、これまた青薔薇が描かれた扉を鍵で開けると、ベッドが二つ置かれたシンプルな部屋が俺達を出迎えた。
「へェ、結構良い部屋じゃねェか」
「だな、暫くの拠点には充分だ」
通りに面した窓から入る陽光のお陰で、灯りを点けなくても日がある内は十分明るい。
俺は迷いなく奥側のベッドに近付き、背負っていた荷物をどさりと床に置き横になった。
「あー…………ひっさしぶりのふかふかベッド…最っ高…」
「スプリングはまあまあだな。壁は若干薄いが」
「……何を気にしてるか知りたくもないけど、誰か連れ込んだらぶっ殺すぞ」
いつも口を酸っぱくして言っている為しないとは思うが、念のため釘を刺しておく。
「わァってるよ。ったく真面目っつか、かてェよなァ。ヨルトは溜まってねェの？なんならオレがヌいてやろうか？」
にやにやといやらしく笑っているが、こういう時のアデルは相手をすればする程つけ上がる。ゆえに、一番の対処法は無視だ。
「さてと、荷物も置いたし工房に行くかー」
「ちっ、つまんねェの。出会った頃はあんなに可愛かったのに」
「出会った頃も何もたかが半年前の話だろうが。俺は一切変わってない」
ほら行くぞと声をかけ、貴重品だけ持ちまだ文句言いたげなアデルを追い立て部屋を出た。扉の鍵がしっかり閉まったことを確認してから、改めてこの街に来た目的を思い返した。
