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-11- 『拝啓、未来の自分へ。』

　一応、記憶は全て戻ったはずだ。

　しかし、解決できていない案件がある。

　それ自体を俺は持って帰り、部屋で開けてみた。すると、錆びたタイムカプセルからは手紙が五通出てきた。

「手紙しか入れるものなかったのか？」

『入れるもの決めたの、ふーまくんだよ？』

　このように、俺が思い出してから頻繁に頭の中に声が浮かび上がる。

『千歳じゃなかったか？』

『えー、そうだっけ？』

　こちらが念じれば、会話が成立する。奇妙な話だ。

　俺は適当に手紙を拾い上げる。偶然にも、それは俺のものだった。

『あ、何を書いたのかな？　無垢な小学生君は。うふふ』

「……」

　未来の自分へ

　　夢を追いかけていますか？　散っているのならば、それもまた人生。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　瞬瀬《またたせ》楓馬《ふうま》

「何考えてんだ。小六の瞬瀬楓馬……」

『この頃から、少しばかり残念ですね』

『残念って言うな！』

「――て、あれ？」

　部屋の中には、俺しかいないはずなのに、生首が浮いていた。

「ぎゃああああああああああああああああああ！」

『な、なになに！？』

　生首が驚いている。何だ、何が起こっている！

「どうしたの？！　ふーくんっ！」

　叫び声を聞いた菜有が駆けつけてくれた。女子に助けてもらうのは少しカッコ悪いが、この際関係ない！

「み、見てくれ！　そこに生首が！」

　俺は生首を指さした。

　部屋の中央に浮いていて、何が起こっているのかこちらが訊きたいとでも言いたげな生首。頭にリボンをつけた黒髪の……あれ？

「何もないよ？」

「え？　だってそこに、今も浮いてるだろ！」

　菜有は目を凝らして、擦って、何度も見てくれるが目視できていない様子だった。

「ふーくん、疲れてるんだよ、きっと」

「あ、ああ」

「今日は早く寝た方がいいかもね。あ、もう少しで夕飯だからね～」

「わかった……」

　菜有が行ってしまった。しかし、俺には生首が見える。空中に浮く生首と俺とのシングルルーム二人使用。あれを一人と数えていいのだろうか。

『もう、驚かせないでください』

　俺は確認した。脳に響く声と生首の口の動きがシンクロしていることを。

『俺の指、見えるか？』

　人差し指を生首に突き付ける。

『え？　さっきから見え……る⁉』

　当人がようやく気付いたらしい。

『あれ？　どうしてふーまくんの顔が見えるの？　それに、どうして私、首しかないの？　手は？　足は？』

『落ち着け。俺の手紙を読んでから、生首千歳が見えるようになったんだ』

『な、生首千歳って……』

『つまりこうだ。理屈はどうあれ他の手紙を読んだら、お前は全身を取り戻すんじゃないか？』

　勿論、霊体だろうけど。

『そ、そうかもしれないです！　早く、片っ端から読んでください！』

「よし！」

　残る手紙のうち、二通を読んでみる。善治と菜有に当てたものだ。

『どうだ！？』

『……全然だめです』

　生首が、未だに浮いていた。

「そうか……。しかし、どうして俺の手紙だけなんだ？」

『もしかして、本人に読まれないと意味がないとか、ですかね？』

『……それもそうか。本人宛だったな』

『でも、私は手が無いから読めませんね』

「……」

　つまり、他の連中にこの手紙を渡す必要があるのか。

『でもどうする？　いずれ渡すつもりだったとしても、渡し方ってあるだろう？』

『手紙の内容は、私が担当したはずです。できるだけ、一人の時に読んでほしいですね』

『それじゃあ、手っ取り早く菜有に渡すか』

『いいと思います』

　俺はもう一度菜有を呼んだ。彼女は疑うことなく健気に階段を上がってくる。

「どしたの？」

「これ、お前宛だ」

「……？　ただの、紙切れ？」

「よ、よく見ろ！　字が書いてあるだろ！」

「ん～～」

　渋い顔をしている。まさかとは思うが、読めないのか？

「ふーくん、早く寝てね。あと五分で夕飯出来るから」

　そう言い残すと、悲しげに立ち去っていった。

『どういうことだ……』

『なにか、他にも条件が必要なんでしょうか？　普通のインクで書いたはずですけど……』

『……まあいい。とりあえず指標は決まった』

『え？』

『元々、これはあいつらに渡すつもりだったんだ。勿論渡すさ。だからそのために、あいつらと離れていた分の時間を、取り戻す』

『ど、どうやって？』

『さあな。俺のやるようにやる。でも、この町に戻ってきて、ようやくやりたいことが見つかった』

　夏が、ようやく動き始めた。