プロローグ
「はっ、Ｅランクがなんか言ってるぜ」
放課後の校舎裏。紅蓮の夕日が白い壁を紅く染め上げている。
「あぁ？ もう一回言ってみろやクズ共」
「何度でも言ってやる、Ｅラン野郎。 クズはお前らだろ？ まだ分かってねぇの？」
「おい、バルト、そんくらいにしとけって。 ココが足りてねぇ奴にそんなこと言ってもどーせ分かんねぇよ」
壁から少し離れた所に立つ男子が、こめかみを人差し指で指しながら言った。その白い制服の胸元の【Ｓ】の紋章が光る。
「確かに言えてるわー。 んじゃーな、Ｅラン。 お前らにはレベルの高すぎる話ばっかでごめんな」
「あぁぁん？ ＳランもＥランも変わんねぇだろーが、バーカ。 とっととどっか行きやがれ」
対して【Ｅ】の紋章をつけた大柄の男子が声を荒げた。傍に鋭くそびえるスギの木の影が、彼らの間を黒く埋めていた。今にみてろ、と、Ｅの男が吐き捨てた。
ここは魔法学園。１５歳から１９歳の生徒達が、日々自己の魔法力を磨き続けている。この学園の生徒は、成績順に、Ｒ、Ｓ、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅの７グループに振り分けられている。成績が飛び抜けて良い生徒はＲへ、悪い生徒はＥへ入れられる。
今日は始業式。中庭は大量の桜の花びらで溢れている。長かった冬が明け、また新しい時間が始まろうとしていた。
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最強の転生者はここにいる ～魔法学園の最低ランク、「Ｅクラス」にいたのは、歴代最強の能力を持つ転生者でした～
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新クラス。見たことのない顔が２９個、縦に５、横に６で並んでいる。俺の席は左下、教室の隅らしい。どうやら成績と座席はシンクロしているようで、入試の成績が悪かった俺は、左の後方の角へ追いやられているようだ。対して右上、俺と真反対に座る赤髪の男は成績が良かったのだろう。晴れやかな顔で先生の話を聞いている。
「えー、では、自己紹介をしましょうか。 皆さん今日から同じクラスメートです。 皆で仲良くしていきましょう。 えー、じゃぁ、右端から順番に、どうぞ」
ガタ、と音を立てて赤髪の男子が立ち上がった。
「えーっと。 僕はノア・カーターといいます。 みんなと仲良くできたらな、と思ってます。 趣味はアールライトです。 宜しくお願いします」
パチパチと拍手が起こった。アールライトとは、昔から絶大な人気を誇る国民的なスポーツのこと。誰にでもできるものではなく、プレイも容易ではない。ノアは椅子を丁寧に引き、席についた。そして、その左隣の女子が立ち上がった。
「私はグレタ・バトラーです。 グレタと呼んでください。 私もみんなと仲良くしたいです。 よろしくお願いします」
こうして自己紹介が続き、最後に俺の番が来た。特に話すこともない。簡潔に済ませよう。
席を立って、教室を見渡す。俺を抜いた２９の視線が俺を貫く。
Ｅクラスの、３０位。見下ろすような彼らの目が、俺への蔑みの感情を物語っていた。
「えー、レイト・ヴァルツです。 よろしくお願いします」
最下位の自己紹介なんて聞きたくもないだろうと思い、名前とあいさつだけにした。案の定、拍手は起こらなかった。
「はい、皆さん、ありがとうございます。 私はＥクラス担任、ミゲル・アルバートです。 私もカーター君と一緒でアールライトが好きでーー」
このクラスでの、新しい４年が始まる。みんなと一緒に楽しい高校生活──という風にはならなさそうだ。
