恋愛完全マスター

#14 まだ、諦めるには早い

「そうなの…？　悠君」

なんという修羅場だよ、これ。こんな場面、ドラマでも漫画でも、そうそう見られるものじゃない。

目の前には、俺のことを好きと言っている女。

その後ろには、俺の狙っている女。

俺の隣には、その二人の友人。

…本当に、どんな修羅場だよ。

「えっと…」

さて、どうする俺。正直、今はパニックになって頭の中が真っ白だ。何も思いつかない。

「その…」

ここで違うといっていいのか？　駄目なのか？

「どうなの？」

美智子の目は、しっかりと俺を捉えていた。

幸いなことに、未来先生は俺達の会話を聞いていなかった。だから、未来先生は今、何がなんだか分かっていないだろう。

…まぁ、その状況も時間の問題だが。

「美智子？」

未来先生は、不思議そうな声で美智子の名前を呼んだ。その言葉に、美智子は反応をしない。

「果歩…？」

美智子が答えなかったからか、未来先生の質問の先は俺の隣に座っている果歩に向けられた。

「えっと…その…」

どうやら、果歩も俺同様パニックに陥っているようだ。

「何の話をしているんですか？」

最後に、未来先生の言葉は俺に投げかけられた。とりあえず、返答をしておこう。

「……」

しかし、無理だった。今の俺に、何を答えろというのだ？　未来さん狙っていたということがばれました、か？　美智子さんをふってしまいました、か？

「えっと…」

俺が言葉につまらせていると、美智子がはっきりと口に出してこういった。

「今、悠君に未来の事が好きか。って、聞いているの」

「え？」

いきなりのことで、未来先生もビックリしているようだ。

「…未来が好きなんでしょ？」

美智子は言葉をとめない。

「そんなこと急に聞かれても…」

そう答えるしかなかった。『そう』とも『違う』とも答えられないのだから。

今まで以上の重苦しい空気が、周辺を漂った。その空気を消し去ったのは、未来先生の声だった。

「そんなわけないよ」

「え？」

突然の未来先生の言葉に、美智子も果歩もビックリした顔を見せる。

「…ですよね？」

「そ、そうです」

未来先生の圧倒的な雰囲気に押されて俺は答えてしまった。認めてしまった。

未来先生のことを好きじゃないということを。

「…本当なの？」

そう言ったのは果歩。

「…ああ」

そう答えるのが精一杯だった。敬語さえ使う余裕もない。

「…ほら、二人とも帰ろうよ」

未来先生の言葉で、果歩はベンチから立ち上がり、美智子は俺に背を向けて歩き出した。

俺は一人、公園のベンチに残されていった。寂しかった。何かが足りなかった。

「あ〜…」

誰にも聞かれない程度の声を漏らした。

「失敗したなぁ…」

今ならよく考えられる。あの状況は100%、俺が未来先生を好きだと言っているのも同じなのだろう。

そして、俺は未来先生に『好きじゃない』という言葉を無理やり迫られた。そうせざる終えなかった。

とりあえず、これだけはいえる。俺は振られた。未来先生にあっさりと振られた。

涙が一粒、俺の目から零れ落ちた。これは、振られたことによってじゃない。失敗したからだ。だけど、心のどこかが痛んだ。

奥底の、どこかが。

無理やり足を立たせ、俺は自分の家へと帰ることが出来た。キヨ爺などに話しかけられるが、軽く返事をして俺は自分の部屋へと向かった。

「どうしようか…」

俺がベッドに倒れこむと、ドシッと音を立てて沈む。まさに俺の心のようだ。

「…転校」

最悪な展開が見えてきた。さようならしなくちゃいけないのかな。俺の唯一の親友である龍之介と、その執事である俺の悪事に付き合ってくれた恭平さんとも。

そして、未来先生とも。

「嫌だなぁ…」

俺は、大きなため息をついた。ため息をつくと、幸せが逃げるとかいうけれど、今の俺には関係ない。幸せなど、持ち合わせていないのだから。

「お坊ちゃま」

声に反応して、俺はドアに視線を向けた。どうやら、ドアの向こう側にキヨ爺がいるようだ。

「入ってもよろしいでしょうか？」

「いいよ」

俺は何も考えず、返答をする。今日一日、色々と考えすぎた。

「何かありましたか？」

キヨ爺は、心配してくれたのだろう。俺がいつもと違うから。だけど俺は何も答えられない。

「…まだ、諦めるには早いと思います」

「キヨ爺に、何が分かるの？」

確信を疲れた俺は、キヨ爺に冷たい言葉を返してしまった。

「いえ、何も分かりません。人は結局、全てを分かり合うことが出来ないのですから」

「……」

「だけど、これだけは言えます。お坊ちゃま、諦めないでください」

その言葉に続きに、キヨ爺は『最近のお坊ちゃまは楽しそうに見えました』といったのだ。

「楽しそう？」

「はい」

小さいときから俺を見てきたキヨ爺だ。俺が楽しそうに見えたのは本当なのだろう。よく考えてみると、この一週間は楽しかった。恭平さんとも出会ったし、未来先生とも出会った。果歩や、美智子とも。

楽しかったか？　と聞かれると、そりゃもう、楽しかったのだろう。だけど、その楽しい時間も、もう終わりなのかもしれない。

「お坊ちゃま」

「何？」

「携帯が、鳴っております」

机に置きっぱなしにしていた携帯が、チカチカと光りながら、ブーブーと振動音が鳴り響いていた。

未来先生かもしれない。

なぜか俺はそう思い、携帯の元へと近寄った。

携帯をあけ、通話ボタンを押す。

「もしもし…」

俺がそう言葉を発すると、キヨ爺は頭を一度下げ、部屋から静かに出て行った。

携帯から聞こえてくる声は、俺が今一番聞きたかった人の声だろう。

そう言っていいと思う。

「未来さん…」

そして、俺が一番聞くことを恐れていた声でもあった。

言葉が矛盾しているが、これで正解なのだ。間違ってはいない。

「悠さん…私」

俺の心は、一瞬にして決まった。諦めないと。そして…

「未来さん、今から会えませんか？」

あの言葉をぶつけようと。俺の計画の最大なる場面を迎えようとしていた。