幼馴染の仲間達が自分を大嫌いだと思っていて、見返すために大賢者になった話

今度は幼馴染パーティーの話。　＠短編その７

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「カイエン！お前はもう足手纏いだ！このパーティーから出て行け！」

幼馴染で、ガキの頃から一緒にいたポラリスが、ずっと一緒に戦って来たメンバーであるカイエンに、最終通告をした。彼は呆然として何も言えない。

他にも同じく幼馴染みのユース、ゴルチャもその場にいたが、二人もポラリスと同じ意見の様で、口を挟まない。４人はしばし無言・・

長く一緒にいたのに、キッパリと言い切られてしまったショックも、ようやく落ち着いた様だ。

「すまなかった。何か役に立てると思っていたんだが・・」

カイエンは皆と比べてレベルが低かった。

なぜかは分からなったが、なかなか上がらない。

彼も努力をしてみた。いろいろな文献を調べ、人にも頼り、付与アイテムも探したりもした。

だが全く上がらなかったのだ。

こんなオレじゃ、見捨てられても仕方がない・・

「俺達はもう先に行く。お前はここに泊まっていけば良い。餞別も置いといてやる」

「ごめんね、カイエン。自分にあった道、探しなね」

「さようなら、カイエン。きっと見つかるよ」

そして３人は宿を出て行ってしまった。彼一人残して。

しょんぼりと晩飯を宿屋の食堂で食べていると、一人の冒険者が声を掛けてきた。

それがきっかけで、カイエンの人生が大きく開けていくのだった。

今まで上がらなかったレベルだが、自分が思い込んでいたスキルとは違う所為だった。

それを活かすレベリングに変えると、あら不思議！！

「なんだ！こんな簡単な事だったなんて！もっと早く気付けたらポラリス達に愛想尽かされなかったのにな・・・」

同じ村出身で、４人とも孤児で、教会で一緒に暮らしていた。

「大きくなったら冒険者になって、金をガンガン稼ぐぞ！！」

４人は１４歳になると、ギルドのある街に旅立った。

そしてみんなで頑張った。

頑張って・・励まし合って・・泣いて、喧嘩して、怒って、笑った。

だけど彼を置いて行ってしまった・・・

彼だけ置いて・・

「いつか再会したら、言ってやる。『オレを追い出さなかったら良かった！』って、悔しがらせるんだ！」

それが彼のやる気の源となった。

５年が過ぎ・・

彼は勇者のパーティーのメンバーで、『大賢者』になっていた。

夢中で頑張っていた彼だったが、ここ数年は余裕が出来た。

ギルドに行くと、昔のパーティーの名を捜すが、一度も見当たらない。

「もしかして解散したのかな。ユースとゴルチャは女だから、結婚したとか」

あれから５年経っているから、それもあり得る。

たまたま受けた依頼先が、彼のいた村の近くだったから、久しぶりに立ち寄った。

驚いたことに、懐かしい教会にはゴルチャがいた。

彼女から聞いた話に、カイエンは愕然とした。

実はポラリスは呪いを受けていて、余命が１年だったのだと。

ユースはポラリスが好きだったから、看病するためにパーティーを抜けるつもりでいたと。

教会のシスターも病気がちだったので、ゴルチャはシスターになろうと前から思っていたと。

でも、カイエンはどうする？

みんな彼がレベルで悩んでいるのを知っていた。

俺達ではアイツの役に立てない。

あちこちのギルドに立ち寄る度に、彼を助けてくれるメンバーを探した。

そして遂にあの街のギルドで見つけたのだ。

だがその頃には、ポラリスの寿命は２ヶ月を切っていた。

大好きな親友に嫌われる様に言うのは、本当に辛かったのだと。

宿屋を出て、ポラリスはずっと泣き続けたと。

『やっぱり取り消しだ！あれは冗談だ！』

何度も戻って、謝って、また一緒に旅をしたいと。

でも、ここで彼を放してやらなければ。

本当のことを告げたら、優しい彼は立ち止まってしまうから。

だから３人は泣きながら街を後にしたのだと。

そして３人で村に戻り、ちょっと延命出来たポラリスだ。

別れてから半年後にこの世を去った。

ポラリスの子を産んだユースだが、２年前に病気で亡くなっていた。

子供はこの教会で、彼女や他の孤児と一緒に暮らしている。

思ったよりも長生きをしたシスターも、１年前に他界した。

私はここを守っていく。ゴルチャはにっこり笑って言うのだった。

「黙っていてごめんね、カイエン。君の活躍、応援してるよ」

教会の前には墓地があって。

そこに親友二人が眠っている。

自分より才能があって、強かったポラリスは、余命宣告されてどんな思いだったのだろう。

そんな苦しい時に、親友を思い、悪者になった彼に・・・カイエンは怒鳴ってやりたい。

親友なら、言えよ！言ってくれよ！！

オレだって、一緒にいたかったんだ！！でも格好悪いところ見せたく無かったから・・

つまんない意地を張った！！やっぱり追っ掛ければ良かった！！

レベルがなんだ、お前の命に比べたら、そんなもん、そんなもん・・

「くそったれ・・」

親友があまりにも優しくて、もう彼がいないのがただ悲しくて。

「文句も言えねーじゃねえか・・」

彼は墓跡の前に座り、目を瞑る。彼との思い出が、浮かんでは消え、浮かんでは消え。

ようやく目も乾いて、帰りを告げると。

これを持っていけと、ゴルチャに手渡されたのは、ポラリスの短刀だ。

「大剣は息子に渡すから、これをあげる」

礼を言い、カイエンは教会を後にした。

テーブルに短刀を置き、グラスは２つ、酒を『交わす』。

それが彼の日課となった。

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ほぼ毎日短編を１つ書いてます。随時加筆修正もします。

どの短編も割と良い感じの話に仕上げてますので、短編、色々読んでみてちょ。

pixivでも変な絵を描いたり話を書いておるのじゃ。

https://www.pixiv.net/users/476191