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第十八話　　　待ち合わせ　松浦さんって、ホモなんですか？

　待ち合わせの場所に、松浦はすでに来ていた。

「こんにちは………」

　硬い表情で頭を下げる柚希に、松浦は吹き出した。

「そんなに警戒しないでほしいな。俺のこと、信用できない？」

「松浦さんのことは信用してます」

「じゃあ、なんでそんな顔してんの？　俺が男だから？」

　訊かれて柚希は、はっとした。

　確かにそうかもしれない。松浦がおかしな告白をしてこなければ、信用していたし、緊張することもなかった。男女の関係を意識しなければ、いまでも松浦のことは信用できる。男の立場をにおわす態度に、柚希は不快感を覚えているのだ。

「そんなに男嫌いになった原因は、なんなの？　父親による家庭内暴力とか？」

「私は私生児なんで、父親を知らないんです」

「………………」

「自分の存在を知りもしないひとを、許せないのかな」

　こんなことを考えたのは、初めてだった。柚希は自分が男嫌いだと思ったこともなかった。

　けれど、否定する気になれなかった。長い間迷っていた迷路で、出口が見つかったような気分だった。

　子どもができるようなことをしておいて、赤の他人でいる男の無責任さが許せない。そのひとと同じ男だから、自分のことも好きになれない。正しい答えに行き着いた気がした。

「カラオケ行かない？」

「なんで、カラオケなんですか？」

「ちょっと込み入った話がしたいし、喫茶店よりマシかなって思って」

「……わかりました。行きましょう」

　松浦は告白の話をするつもりなのだ。柚希もそのつもりで来た。

　人目のないところに行こうとしているのは、柚希の性別にかかわる話もあるから、その配慮だろう。

「松浦さん、一つ訊きたいことがあるんですけど」

「なに？」

「松浦さんって、ホモなんですか？」

　率直すぎる質問に、松浦は一瞬驚いて固まったかと思うと、笑い転げた。

「いや、普通だよ。なんていうのかな。ストレート？　ノンケ？」

　まだおかしさが止まらないのか、クスクス肩を震わせながら逆に質問してくる。

「俺がホモかと訊くってことは、柚希ちゃんは現在、性別は男なわけ？」

「役にも立たないものが、まだ、ぶら下がってますよ」

　今度こそ本当に窒息しそうな勢いで、松浦は笑った。なにがそんなにおもしろいのか、柚希は不思議だった。質問に答えただけなのに。

「柚希ちゃん、きみさ、自分で思ってるよりずっと男らしいよ」

　柚希は心底嫌そうな顔で眉根を寄せた。