第一話 新歓コンパ
厳密にはガールズラブではないんですが、表現的には男女というよりそっちかな？ と判断しました。Ｒ１５は迷いましたが、今後なにを書くかわからないので（笑）念のため入れました。苦手な方はご注意ください。
「では、ただいまより、Ｍ大写真部新入生歓迎コンパをはじめさせていただきます」
几帳面そうな眼鏡顔の、男子大学生が立ちあがった。
さっきまでコップにビールを注いだり、雑談していた部員たちは、部長の声に視線を向けた。
新入生は、緊張した面持ちで持たされたコップを、乾杯の音頭でかかげて、口をつけた。いっせいになごやかな拍手が起こる。
居酒屋の二階は、写真部の貸切りだった。
新入生は三人。上級生は二十人ほど。上級生のわりに新入生が少ないのは、秋の学祭のあたりから、入部するひとが多いかららしい。
新入生は最初に自己紹介をして、バラバラに配置される。大学生ともなれば、先輩後輩とはいえくだけた雰囲気で、居心地は悪くない。
ざっと見たところ、男女の比率は半々だろうか。
瀬戸柚希は、唇を離したコップのふちに、口紅がついているのを見て、眉をひそめた。出がけに慌てていたので、ウォータープルーフでない口紅を塗ってきてしまった。
上唇についたビールの泡を指でぬぐいながら、辺りを見廻した。
めあてのひとは、松浦碧と記憶している。
去年、この大学を志望していた友人と一緒に来た学祭で、心に残った写真の撮影者の名前である。名前しかわからないので、男か女かも判断できない。
碧という名は、どちらの可能性が高いのだろう。
よく考えたら、学年もわからないのだ。もしかしたら、この春、卒業しているかもしれない。
「瀬戸さん、モデルでもしてんの？」
ふいに、隣に座っている上級生から話しかけられて、我に返った。
串からはずした焼き鳥に箸をのばしながら、華奢な肩の女子が小首を傾げている。鎖骨あたりの長さのボブは、天然のようなゆるいパーマがかかってた。
上級生のはずなのに、高校生くらいにしか見えない。うっかりすると、中学生に見えてしまいそうだ。
着飾っていないとか、化粧っ気がないとか、そんな表面的なものだけではない気がしたが、表情には出さずに愛想よく微笑んだ。
「してませんよ」
「前にも？」
「はい。したことありません」
「へ～、なんか意外だな。街、歩いてるだけで、ガンガン、スカウトされそうな有り様じゃん」
「有り様って、なんかビミョーな表現なんですけど……」
「あるんだ？」
「スカウトですか？ ありましたよ。このウツクシサなんで」
茶化して肩を竦めて見せると、
「うっわ～、いまどきの若者はズーズーしいなー」
可愛い顔でおばさんみたいなことをいうので、柚希はビールを吹き出しそうになった。
「先輩……って、先輩って、なに先輩ですか？」
「あ、ごめんごめん。あたし、自分の名前もいわないで絡んでたんだよね。松浦碧。文学部二年。一眼レフはキャノンだよ。よろしく」
「！ 松浦、さん？ 松浦さんって、あの松浦さん？ 『汚れたガラスの向こう側』の？」
「あの松浦さん……なのかな？ 汚れたガラスの向こう側はあたしの写真のタイトルだけど」
柚希は、数か月前に見たあの写真を思い起こした。物憂げな雨上がりの街の一部分を切り取ったような風景だった。ガラスに反射した子どもの背中が、印象的な作品で、ずっと忘れられなかった。
あの写真の撮影者に、会いたいと思っていた。
会って、なにを話したいとか、なにを訊きたいとかは考えていなかった。
ただ、年齢も性別もわからないひとに、会ってみたいと、ずっと思っていた。
だからいま、目の前に松浦碧がいるのを、興奮しつつも不思議な気持ちになった。想像していたより幼いひとだったからだ。
「もしかして、去年の学祭、見に来てくれたんだ？」
「はい」
「今年は一緒にだせるね。カメラは？」
「…えっと、一緒です。キャノンの……」
とっさに、碧と同じメーカーだと口にしてしまった。
実はまだ、購入していないのだ。明日にでも販売店に足を運ばなくてはならないだろう。
「そうだ。副部長も松浦なの、苗字。だから、あたしのことは『碧さんか碧先輩』で。ほかの新入生にもいっといて」
「わかりました」
そのあとは、碧も他の部員と話したり飲んだりして、喧噪のなかに紛れた。柚希も次々に話しかけられているうちに、時間が過ぎて、碧とゆっくり話をすることはできなかった。
十時になると二十歳未満は帰らなければならない。
なんでも、十年くらい前に、新入生が急性アルコール中毒で医学部に運ばれて以来、そういう決まりになっているのだそうだ。
そもそも、未成年なのだから、飲酒は法律違反なのだけど、新歓コンパを二十歳過ぎてからすることもできず、ウーロン茶で飲み会もできない、といわけで、十時帰宅、一時会のみ、ということらしい。
現役組は二年生までが、帰宅することになる。
「碧、明日サッカー部、試合じゃなかった？」
碧と懇意そうな女子が、帰り支度をしていた。このひとも現役二年らしい。
「うーん、そういえば、そうだったかも……」
携帯を開いて指をせわしなく動かしている。どうやら碧はスケジュールを、手帳ではなく、携帯で管理するタイプのようだ。
「あー、ほんとだ。明日、試合って書いてる」
「彼氏の応援、行くんでしょ？」
「来てくれとはいわれなかったし、パス」
「横着してると、捨てられるよ」
「その程度で壊れるんなら、無理して引き延ばしてもさ……」
一、二年が上級生に挨拶をして店を出始めた。碧たちの会話を訊くともなしに訊きながら外に出ると、店の出入り口で、駅に向かう者、バス停に向かう者に別れていった。
柚希と碧は、駅に向かう数人のグループと一緒に歩いた。
歩道を歩くうちに、ほかの数人は、ずいぶん後方に行ってしまって、二人だけになっていた。
「彼氏、サッカー部なんですか？」
「うん、まーね」
「応援、来てほしくて、試合の日を伝えたんじゃないんですか？」
「そうかもしれないけど、そういうのを察して欲しい的なのは、嫌じゃない？ 来てほしかったら、ちゃんと来て欲しいっていえばいいんだし」
なかなか男らしい考え方の持ち主だ。あっさりと割り切ってくれるひとは、恋人にとって楽でもあり、物足りなくもあるだろう。
「彼氏の雄姿を撮りながら、ついでに応援するってのは？」
「絶対、無理」
「どうして？」
「サッカーのコートって、広いじゃない。で、やたら動くし、ン十万円のでっかい望遠持ってなきゃ撮れないよ。だいたいあたし、人物は双子と妊婦しかそそられないんだ」
「へー、双子と妊婦」
おもしろい事をいうひとだなと、柚希は愉しい気分になった。
「でも、瀬戸さんはちょっとそそられる」
「え？」
「そのウツクシサだから」
柚希は「光栄でーす」と声をあげて笑った。
「あたし、前に妊婦さんのヌード写真の撮影に助手で入らせてもらったことがあるんだけど、すごく感動したんだ。でも、妊婦さんのヌード撮影は、本来、カメラマンも助手もみんな、出産経験者なんだって」
碧は憧れに思いを馳せる表情になった。繁華街の明かりに照らされたその横顔が、やけに大人びて見えた。
「瀬戸さんが将来、妊婦になったら、あたしにヌード、撮らせてよ」
「えっ…と、でも……」
急に、冷水を浴びせられたような気分になった。とまどった柚希が言葉をつなげられずにいるうちに、駅に着いた。別々のホームに移動するため、短い挨拶をしてそこで別れた。
さっきの発言は、特に意味のないものだったのか、碧は返事のないことを気にした様子はなかった。
碧の姿が見えなくなると、柚希は大きくため息をついた。
自分が将来、妊婦になることなどあり得ない。
柚希は、男だからだ。
久しぶりに、小説書きました。この二人をどうにかハッピーエンドにしたいと思ってますが、どんな形で決着をつけるか、まだ決めてません。プロットも作らず書いてしまったので、どんどん変更してしまってます。いつまでも手元に置いておくと、書き直しばっかりしてぐちゃぐちゃになるので、見切り発車で投稿します。
