219/343

前車の轍か二の舞か

『アイ！？どうした』

　サトシが慌てて答える。

『どうしたじゃないよ！いったいどこに居るのよ！』

『どこにって、闘技場』

『闘技場！？って……どこ？』

　教えてないのかよ……サトシ。お前ってやつは……

『工房の下だよ』

『なんでそんな所に……』

　アイはあきれ果てて言葉も尻すぼみになる。

『で、どうした？なんかあったのか？』

『……』

　ん？なんだ。掃除機みたいな音がしたが……

『なんかあったのかじゃないわよ！！』

　きーーーーーーーーーん！！

　どうやったら念話（チャット）で大声出せるんだよ！？さっきの音は息を吸い込む音か！？どういう理屈だよ！

『うるせぇな！！頭が割れちまうだろうが！！』

『何言ってるのよ！何回呼んだと思ってるのよ！』

　何回呼んだ？

『へ？呼ばれた？』

『そうよ！あたしだけじゃない！テンスもセナも！ずーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーっと呼び続けたんだから！』

　マジでか！

『あ、そう言えばなんか聞こえてた気がする！』

『気がするじゃないわよ！バカ！』

　AIに罵倒される俺って一体……

『いや、すまん。つい夢中になってた。悪かったよ。俺が悪かった。で、何の用だ？』

『はあ、何の用だじゃないわよ……まったく……』

　アイは随分ご立腹のようだ。というか、恐ろしく人間らしいな。ホントにAIか？ユーザーなんじゃないの？

『じゃあ、セナ。後お願い』

　アイに呆れられちゃった……

『あ、はい。わかりました。ルークスの旦那、聞こえますか？』

『おお、セナか。どうした？』

『いや、王都のエンダって人が何回も訪ねてきまして』

『あーエンダね。おう、で？あいつがなんだって？』

『あ、その。約束の肉はまだ来ないのか？って言ってます』

『ん？約束の肉？』

　なんだ、それ？

　疑問符が頭上に浮かんだ顔を見てサトシが助け舟を出す。

「ルークスさん。あれじゃないですか？サンドウルフの肉」

「ああ、あの5日後にもってこいって奴？なんだよ。もう食いたくなったのか？はえーよ」

『セナ！肉の事は大丈夫だ。じきに持っていくって言っといてくれ』

『いや、あの。実はそのエンダさんがすごい剣幕でですね。いつまで待たせるんだって……』

『いつまでって。ちゃんと約束の日には持ってくよって言っといてくれ』

『あー。そのー』

　随分セナは言いにくそうには無しを続ける。

『エンダさんが言うには、もう約束の日を4日も過ぎてると、大変ご立腹でして……正直事務所の方に連日押し掛けてこられて困ってるんですよ』

　……

「サトシ？今何日？」

「え？あ、いや。何日でしょう」

「あれから何日たった？そんなに時間たってる？」

「どうでしょうね。ここ窓が無いので……」

『アイ！ごめん、俺達がサンドウルフのステーキ食べてから何日たった？』

　サトシの疑問に対して、しばらくの沈黙を挟んでアイの声がした。

『……8日……と11時間15分』

　やっちまった。まただ。