正体
翌日。桐生昨夜の綺麗な黒髪は，ウェルナ・アルキーによって切られていった。これは，リクト・フォルクスの命令であった。マイトブルーンに間違えられるのを防ぐ為だ。
『短くはしないでよ。少なくするのと，前髪を作るのみ。』
咲夜はご機嫌斜めな声でウェルナに言う。ウェルナはこれ以上立腹させてはならぬと思ったのか，厳かな手つきで咲夜に従った。その様子を見つつリクトとスパン・ルジルフは紅茶を飲んでいた。
『そのあとパーマでもかけるか？』
『私が？冗談はよして。』
『冗談じゃないって。スパンはどう思う？』
『そうですねぇ。』
紅茶が入ったカップを置き，咲夜をじっと見る。
『リクト様がおっしゃるように，パーマをかけてもお綺麗さは変わりませんよ。かけたらいかがですか？』
咲夜はスパンをチラッと見て少し照れる。
『スパンがそう言うのなら，かけてみるわ。』
『それって，俺が言うだけじゃ気に食わないってことか？』
『と言ったら？』
『別に。』
リクトは咲夜の言いように憮然とする。
（かわいくねーの。）
一方咲夜はスパンの言葉が嬉しくて，少し気が晴れていた。カットし終わると，咲夜と
ウェルナは一緒に別室に移動してパーマをかけに行った。
２人が戻ってきたのは昼食前であった。咲夜の髪はずいぶんすいてもらった上に，大きなウェーブ。そして前髪のお陰で，かなりイメージが変わっている。
『俺のアドバイス通り，よく似合っているじゃないか。』
『そうね〜。』
と言いつつも，咲夜はスパンに近付いた。
『どうかな？』
『やはりお綺麗なのは変わりありませんよ。お似合いです。』
『ありがとう。』
『それはそうと，こちらへ。』
スパンは咲夜の背を押して，窓辺へ行く。
『お気分はいかがですか？』
『昨日の話でパンクしそうだったけど。今は髪型変えてスッキリしているわ。』
『では，言わせて頂きますね。』
スパンの遠慮がちな態度に首を傾げつつも待つ。
『リクト様を下げるように言わないで下さいよ。あの方は気にしますから。貴女から言われるとさらに……。』
『私から言われると？そんなに細かい人なの？』
スパンは‘分かっていないなぁ’と言うようにため息をつく。
『リクト様は貴女のことを気に掛けているんです。貴女がこちらに来たことに喜んでいらしたのですから。』
これには意外であった。だが，事実であった。リクトはあのような態度をとってはいるが，咲夜を気に入っているのだ。
『うそぉ？』
『嘘ではございませんよ。貴女が来た日には，「こんなに綺麗な人が‘対なる御子’なのか」と御喜びでしたから。今後気を付けてくださいね。』
『んー，分かったわ。』
スパンは苦笑する。実は，リクトの八つ当たりの的になっているのだ。嘘でなく，本当。
『そっちの用件は終わったか？』
『ええ，終わりました。』
スパンは早足でリクトの元に行く。
『今日は，国中を歩いてみる。ウェルナだけは影の守人のように。』
『かしこまりました。』
『よし。行こう。』
４人は退室して，城下町から歩き始めた。朝市が終了し，昼食の雰囲気が漂っていた。
『朝市が終わると，今度は昼食の屋台が連なるんだ。』
咲夜が住んでいる地域にはないものだ。目新しいので，心が弾む。
『ずいぶんと楽しそうだな。昨日の話でしょげているかと思っていたんだが。』
『しょげているわよ。でもそれどころじゃないでしょ。早くマイトブルーンを捕まえないといけないんだし。それに，楽しんでいるけれど怒っているんだから。』
『怒っている？』
『最初から本当のことを話しておけばよかったのよ。回りくどいことなんか必要ないで
しょ。必要ないって言うか，無意味だもん。どの道明かすつもりだったのでしょうから。それに，本当のことを初めから言っておけば，怒りを買わずに済むでしょ。』
ずばずばのたまう咲夜。ぐさぐさ痛いところをつかれるリクト。スパンはとばっちりを食わないように，２人から少し離れて見物していた。
『お前，誰に物を言っているんだ？』
『リクト。』
リクトの怒っている口調をさらっと無視して，軽く言った。リクトはカッとなる。
『だったら…！』
『だったらなによ？リクトは王子だけど，私にとっては顔が似ている人に過ぎないの。それに，事実から目を背けちゃダメ。少しは素直になりなさいよ。』
『そっくり返すわ。』
第三者の声。ゾクッとして３人は振り返る。
『マイトブルーン。』
今回もやはり全身をマントで覆っていた。それ故，すれ違うラテンカ国民は気付いていない。しかも，怪しいと思って目を逸らしている。
『咲夜もそうでしょ。事実を見て，素直におなり。』
『どういうこと？』
『言った通りでしてよ。おっと。』
マイトブルーンは一歩下がる。すると地面に矢が刺さった。ウェルナの仕業である。
『まったく。私を殺せばどうなるか言ったでしょう。こうするのはお止め。』
マイトブルーンはさっと振り返り，走り出した。
『待って！』
咲夜がまず走り出し，男性２人は遅れて走り出す。昼食の屋台の間を走る４人。
マイトブルーンは早かった。だが，咲夜も負けてはいなかった。火事場の馬鹿力というように，このような状況下で足が速くなるものだ。
『待ってよ！』
呼び止めるが，止まらず。マイトブルーンは全身をマントで覆っているくせに速く走り，なおかつ屋台車を引っ張って障害物を作っていた。だがテニスをしている咲夜だ。敏捷性は高い。障害物をさらりとかわして追う。そうこうしているうちに，森に入ってしまった。周りに人はいない。咲夜たち４人のみだ。
（しまった…！！）
３人はすぐにそう思った。人が多くなければ，まるで魔法のように消えてしまうのがマイトブルーンの十八番だ。だが，マイトブルーンは消える代わりに火の玉を投げつけた。それが地面に衝突し，砂埃が立つ。スパンは２人を守るように抱き締めたが，咲夜はするりとその手から抜けて走った。砂埃を立たせて時間を稼いだマイトブルーンを追うために。砂が目に入って痛いが，今はとりあえずマイトブルーンだけに集中する。
そしてついに，マイトブルーンに追いついてマントを引っぱった。
『あ…！』
マイトブルーンは慌ててマントを自分の方へ引っぱろうとした。が，時すでに遅し。マントは全て，咲夜によって取られた。現れた姿は咲夜そっくり。髪を切る前の咲夜，ビラに描かれていたマイトブルーンとは違う。今の，髪形を変えた咲夜にそっくり。
『あなた，誰？』
『マイトブルーンでしてよ。』
マントを取られた割には，余裕の笑みで答える。
『そうじゃなくて！！』
咲夜はカッとなる。求める答えが違うのだと，睨みつける。
『あなた誰？』
Who Are You ？
『あなたの一部でしてよ。』
I Am One Of Yourself.
『私の一部？どぉゆうこと？』
『あなたが１番知っているのよ。答えは咲夜の中でしてよ。』
『私の中に？』
『逆立ちでもして考えれば。失礼。』
マイトブルーンはさっと消えた。悩む咲夜を残して。そこにやっと，リクトとスパンが駆けつけた。
『あいつは？』
『逃げられた。残ったのはこれだけよ。』
マントを放って、怒りを発散させる。
『マントか？じゃあ，奴の顔を見たんだな？』
『私よ。髪を切る前じゃなくて，今の私。』
『今の！？ついさっき変えたばかりなのに。今と同じ髪型ってことか？』
『信じられないでしょうけどそうよ。』
咲夜は大きく，深くため息をつく。頭の中が絡まってしょうがないのだ。
『あー，もう。分からないことだらけ！』
わめく咲夜を横に，リクトはボソッと呟く。
『俺，お前のイメージが変わってしょうがない。』
『え？なに？何か言った？』
『いや。さ，王城に行こう。』
リクトはきっぱりと自分を戻して歩む。さすが王子。動揺しても，隠し通す。
『スパンはウェルナを迎えに行け。』
『はい。』
先に王城に着いた２人は，用意されていた昼食を無言で食べた。
（どうしてマイトブルーンは私の一部だと言ったの？答えは私の中にあるって言ってたけど。分からないよ。）
頭の中が絡まっていく。まるで雪だるまのようにそれは膨れ上がる。その様子を見て，リクトは面白そうに笑った。
『なぁに？』
『ひとりで悩んで。百面相にまではいかないが，表情が豊かで面白いなぁと。』
『人が悩んでいるのに，笑うわけ？』
『悩みを打ち明けないくせに，何を言う。口の出しようがない。』
リクトの言う通りである。咲夜はグッと黙る。それから，打ち明けるか否か考える。
『何を考えているんだよ。言えって。』
リクトの爽やかな笑顔。この笑顔だけでも，何人かの女性を虜にさせそうな気がした。
『I’m One Of Yourself.』
『は？』
英語を知らないリクトにとって，呪文を唱えられたようなものだ。
『マイトブルーンに「あなた誰？」って聞いたら，「あなたの一部でしてよ」って。どういうことだと思う？』
『そんなことがあったのか。』
『言えって言ったくせに，それしか返せないの？』
『この俺をバカにするな。』
頭の中が雪だるま状態で腹立たしい咲夜に，リクトは涼しい顔でピシャリと封じた。
『咲夜と似ているから，奴がおまえの一部と言うのは少し納得できる。とはいえ，それが全てではないだろう。奴は他に何か言っていたか？』
I Am One Of Yourself.の答えは咲夜が１番知っていること。答えは咲夜の中にあること。そして，逆立ちして考えてみろと言われたこと。それらを伝えた。
『逆立ちして考えてみろというのに引っかかるな。』
『だったら，逆立ちしてみれば？』
考えても分からないだけに，苛付いていた咲夜は冷たく言い放つ。すると，リクトは立ち上がった。
（本当に逆立ちする気！？）
咲夜は冗談を本気にされるのかと，ドキドキした。しかしリクトは，部屋の中を歩き回っただけであった。これがリクトの考えるスタイルなのであろう。
『ンールブトイマ。』
『は？』
『逆立ちと言うから、逆さにしてみたんだが。』
『言いにくいだけみたいね。』
咲夜はカップを置き，指を指揮者のように振る。これは咲夜の考えるスタイルであった。そのとき，はじかれたように立ち上がった。
『ど，どうした？』
咲夜は答えず，紙と羽根ペンを持ってきて思いついたことを書いてみる。
Mightbloon
『なんだ、それ？』
『英語でマイトブルーンって綴ってみたの。これを逆立ちさせるのよ。』
『逆に読むのか？』
『違う。逆立ちって上下が逆になるでしょ。この場合，最初と最後の文字を逆さにするのよ。』
Nightbloom
『これを訳すと，Nightで夜，Bloomで咲く。分かる？』
『咲夜…。』
Night=夜 Bloom=咲く
これをもう１度‘逆立ち’させる。
咲く 夜
くっつけると
咲く夜→咲夜
『名前でも繋がっているのか。』
『うん。でもやっぱり，マイトブルーンが私の一部だとは分からない。』
『そうか。あまり気落ちするなよ。』
そこにスパンとウェルナが帰ってきた。
『ご苦労。昼食をまずとれ。話はあとだ。』
２人は疲れた顔でうなずき，冷めた昼食を摂り始めた。
昼食が済むと，ソファーに座ってマイトブルーンの言葉や名前のことなどを話し合った。そこに，リクトの大嫌いなラテンカ国王補佐官が来た。
『はかどっておりますかな？』
『ええ。』
『そうか，まぁいい。ところで，明日には引き取ってくれるのでしょうな？』
『もちろんです。長居をして申し訳ありません。』
『明日引き取るのなら構わん。ところで，咲夜といったな。』
国王補佐官はじろりと咲夜を見た。咲夜は嫌悪感に包まれるが，それでも静かに国王補佐官を見つめ返して返事をする。
『はい。』
『お前のせいで国王が殺されたのか？』
『国王補佐官殿！！』
嫌な質問をする国王補佐官に，リクトは止めに入った。だが，無駄であった。
『わしはこの娘に聞いているのだ。して，どうなんだ？』
言い寄る国王補佐官。更に嫌悪感でいっぱいになる。だが，咲夜はそれを一生懸命隠した。
『どうとおっしゃられても，存じません。まだ分からないことが多いので。』
『フンッ。どうせお前のせいであろう。全く厄介者だ。』
国王補佐官は睨むだけ睨むと，退室しようとした。だが，咲夜が止めた。
『失礼。お待ち下さい，国王補佐官殿。まだ私のせいであると決まったわけではございません。証拠もないのに，決め付けないで頂きたいのですが。』
リクト，スパン，ウェルナの３人は，今にも倒れそうだった。咲夜のこの態度は，不敬にあたるのだ。
『小娘のわりには，よくこのわしに口答えできたものだ。その辺は褒めよう。だが愚かなことよ。確かにお前のせいであるという証拠は残念ながらない。だが，お前のせいではないという証拠もない。五分五分だ。どちらが最後に笑うか，見物だな。』
そう言い，含み笑いを残して国王補佐官は退室した。
『咲夜，お前は無謀すぎる。不敬を問われたらどうするつもりだ？』
『ごめんなさい。でも，言わずにはいられなくて。』
『だとしても，少し無茶だ。気をつけろ。』
『はい。』
咲夜は顔に手を当て，ため息をつく。自覚していることだが，止められない自分がいる。リクトの忠告は凄く身にしみた。
『だって，どうしても……。』
心配そうにスパンは咲夜に近付いた。
『いかがなさいました？』
咲夜は何も言わず，泣きついた。スパンの肌の温かさを感じつつ，泣き続けた。
『リ，リクト様。』
『慰めてやりな。』
リクトの声はどこか，つっけんどんであった。
次の日。まだ太陽が昇らない中，４人は王城をあとにした。本来ならラテンカ国王補佐官に謁見しなければならないのだが，昨日のこともあるので書簡で済ました。何も言われず，楽である方を取ったのだ。
一同はラテンカ国の隣国・ムシャルゲ国を目指していた。
『なんとなく雲行きが危ういですね。いかがなさいますか？』
『この先に川があったな。その川は渡ろう。少し走る。』
馬を走らせ，川に向かう。
『雨が降りそうなの？』
『そう。そうなる前に川を渡るんだ。そうでもしないと，増水した川に埋もれた橋をわたることになるからね。』
ウェルナが走りつつも説明してくれた。
川はそんなに大きくなかった。対岸までおよそ２０メートルだ。それを繋いでいるのは，木と縄で出来た橋。見た目はとても弱そうである。
『ウェルナ，まず行け。』
ウェルナは恐れる様子もなく，馬に乗ったまま橋を渡った。橋は軋む。それを見ていて，咲夜の恐怖心はかられてしまう。
『咲夜，行け。』
『怖いんだけど……。』
『怖いと言っても、渡らない限りムシャルゲ国には着かない。いつもの強さはどうした？』
『それとこれとは別っ！』
恐れていながらも，強く口答えする。だからと言って，恐れが消えたわけではない。
『スパン，先に行け。』
スパンは心配そうに見たが，命令に従って危なそうな橋を渡った。
『ほら。スパンも渡れただろ。咲夜にだって出来るさ。』
自信をつけようとするリクトに対して，咲夜はただ見つめた。
『そんなに見るなよ。怖いのは分かるが，この橋を見ろ。俺がお前と一緒に乗って渡れるほど，強くは無さそうだろ。』
『うん。でも，フェイと私が別々に行けばいいでしょ？』
少し上目遣いをして，おねだりをしてみる。だが，リクトからはため息をもらっただけであった。
『そんな面倒なことをしていられない。１人で行け。大丈夫。渡れるって。俺を信じろ。』
『嘘をついていた人が，よく信じろって言えるものね。』
少々怒りモードでリクトを見る咲夜。だが，リクトはにこやかに笑顔になった。あの，何人もの女性を虜にしそうな笑顔だ。
『その意気があれば，大丈夫だよ。』
『もうっ。』
咲夜はリクトお得意の笑顔もあまり見ず，橋に向かった。たかが２０メートル。されど
２０メートル。支えは木と縄で出来た橋のみ。恐れは膨らむ。
（お願いだから壊れないで…！）
心の中で一生懸命願い，１０メートルを渡る。地上の１０メートルよりもはるかに長く感じる。だが，なんとか渡れた。リクトもすぐに渡ってきた。
『咲夜にだって渡れただろ。』
『冷や汗ものだったわよ。』
『生きているんだから喜べ。よし，進もう。手ごろな場所があったらそこで野営だ。』
野営するのにはまだ早かった。だが雨が降りそうなのと，このまま進むと夜にムシャルゲ国に着いてしまうから，ここ辺りで野宿をするのが１番なのだ。
じきに適当な更地を見つけたので，そこで野宿することになった。予想通り雨も降り始めたので，４人はテントの中でじっとしているしかなかった。咲夜はなんとなく，物愁いな気持ちになった。
夜になって雨はやまず，テントの中に雨音が続く。寝静まってからも降りつづける雨。
ふと，咲夜は目が覚めた。雨が激しくなったのに気付いたのだ。
（やだな…。）
激しい雨は，両親の死を思い出させる。毛布を掴み，寝返りを打つ。３人の姿が目に入った。３人とも寝ているようだ。咲夜はため息をついて，起き上がる。そして，暗いけれども激しく降る雨の中に立った。夏の生ぬるい雨が全身を打つ。打たれながら，咲夜はとぼとぼ歩く。別にどこかに行きたいからではない。何かに誘われているようだ。ふと，啜り泣きが聞こえた。ビクッとして足を止める。この雨の中，しかも人気の無い所で聞く泣き声は、寒気を呼ぶ。しかし咲夜には寒気はなかった。啜り泣きに聞き覚えがあったからだ。
（この声は…。）
『お父さん，お母さん。どうしてなの？』
咲夜は茂みをよけて，声の主を確かめる。
『マイトブルーン……。』
しゃがんでいた人は，ハッとして振り返る。咲夜の言う通り，マイトブルーンであった。
『さ，咲夜。』
明らかに動揺している。いつもの余裕なぞ，どこにも見られない。とても弱々しく見える。
『あなたも両親を亡くしたの？』
『まだ思い出さなくて？』
マイトブルーンは雨でよく分からないが涙を流しつつ，訴えるかのように言った。
『なぜ私と咲夜が似ているのか，まだ分からなくて？答えはあなたの中にあるのよ？』
突き付けられるように言われても，咲夜には分からなかった。何も言えず，そのまま立っている。すると，マイトブルーンは咲夜を無視してまた啜り泣き出した。
『どうして死んだの？』
咲夜はマイトブルーンが哀れに感じた。
『寂しいのに……。』
ドクンッ
鼓動が踊った。
『寂しいって…！』
マイトブルーンにある姿が重なる。
自分の姿だ。
葬式等の人前では，決して見せなかった独りで泣く姿。
『私とマイトブルーンって……。』
‘答えはあなたの中にあるのよ。’
『まさか…！！』
咲夜は愕然とする。信じられないことに気付いたからだ。それは、
マイトブルーンは咲夜の寂しさである
ということだ。どうしてそう気付いたのか。それはマイトブルーンの泣く姿は，自分そのものだったからだ。
『マイトブルーン。』
『なによ？』
『答えは私の中にあるって言ったわよね？』
マイトブルーンは弱々しくうなずく。
『答えは，今は空白になっている。前には，寂しさがあった。違う？』
『やっと，やっと分かったのね。私はあなたの寂しい感情の化身。だって，あなたが捨てたんですもの。』
『捨てた？』
『そうよ。寂しさがなくなればいいって，散々言っていたじゃないの！』
マイトブルーンは突き放すように言い，走り去った。残された咲夜は，茫然としてその場に座り込んだ。
『マイトブルーンは私の寂しい感情の化身？だったら……。』
咲夜は泣き出した。まるで，同情するかのように雨も強くなった。
マイトブルーンは咲夜自身であった。
咲夜が捨てた，寂しい感情の化身であったのだ。
驚きを隠せない。
その上恐怖が降りかかる。
自分の化身が人を殺していたのだから…。
空は大粒の雨模様。咲夜の涙も同じであった。
