真実
汚らわしいモーデ国を出た４人は，ラテンカ国を目指した。その途中で粒の大きな雨が降ってきたので歩みは遅くなり，１日余計に野宿する羽目になった。
テントの中でささやかな夕食を口にする４人。だが，桐生咲夜はあまり口に出来なかった。
『食っておけ。身体がもたなくなる。』
『分かってる。』
リクト・フォルクスの忠告も，咲夜の耳にはざるであった。咲夜は皿とフォークを置き，毛布に包まった。
『具合でも悪いのですか？』
スパン・ルジルフの優しい問い掛けに首を振る。
実際咲夜の体調は良かった。しかし，心は悪かった。殺人を止められなかった上に，人が殺されるところを目の当たりにしたのだから。いくら嫌な奴としても，殺されるのは御免である。
（ヤな感じ。マイトブルーンといい，たぬきジジイといい。）
と，そのとき咲夜はあることに気付いた。犠牲者についてだ。
『リクト，犠牲者名簿を見せて。』
『なんでだ？』
『調べたいの。見せて。』
強い主張。リクトはスパンをちらっと見て目で会話する。スパンは肩をすくめた。
『仕方ありませんよ，リクト様。』
『こんなに早くばれては欲しくなかったが。』
２人の会話を聞いている咲夜は，だんだん腹がたってきた。
『私をまた騙していたの？』
『白状するよ。騙していた。それは，この旅の同意をたやすくするためだ。』
犠牲者名簿を渡すリクト。あまり悪びれている様子はない。
『白状したからまだ良いけど。リクトがした事は，信用を削る可能性があるのよ。王子
なら，気をつけたらいかが？』
名簿をひったくって，皮肉をたっぷりとリクトにかける。１７歳とは思えぬ忠告だ。
（並みの女じゃないよな，咲夜は。）
犠牲者名簿に目を通す咲夜。犠牲者名簿と言っても，書かれているのは９名。意外にもマイトブルーンは大量殺人者ではないようだ。犠牲者９名の内４名は咲夜が旅に出てからのことである。殺された９名の年齢は１３歳から６５歳の間。
ここで気付いただろうか。リクトがなにを騙していたかを。
『どこが１７歳位の人を狙っているなのよ。１７歳に１番近いのは１３歳。２番目に近いのは２９歳。私たちの年頃に近いから，囮になってマイトブルーンを叩くんじゃなかったの？』
リクトが騙していたのは，犠牲者の年齢であった。
『本当のことはまだ言えないんだよ。俺自身確信を持っているわけじゃないし。だから，同じ年頃ってことにしたんだ。』
『はー，もう私が迂闊だったわ。リクトを信用せず，書類に目を通せば良かったのよね。』
またまた咲夜は皮肉をぶつける。
『そこまで言わなくてもいいだろ。白状はしたんだからさ。』
『甘く考えないの。騙された方は，嫌な感じでいっぱいなんだから。で，話を戻すけど，私たちが囮になるっていうのも嘘でしょ。』
『その通り。』
咲夜がずばずばと容赦なく言うのに対して押され気味であったが，リクトはハッキリと答えた。
『同じ年齢，ということに関しての囮ならね。それに対しては嘘だ。』
『他になにかあるの？』
『明日，ラテンカ国に着けば嫌でも分かる。』
咲夜はなぜか，リクトの声にゾクッとした。
３人が寝静まってからも，咲夜は考えていた。
（同じ年齢ということでの囮じゃなければ，他になにがあると言うの？）
答えが分からぬ問い。それが頭の中を駆け巡る。それが徐々に薄れてきた。睡魔が打ち寄せてきたのだ。しかし，中断されてしまった。叩きつけるように，激しい大粒の雨が降ってきたからだ。咲夜は驚いて身を縮めた。それと同時に震え始める。ある事―両親の死―を思い出したからだ。
（お父さん…お母さん…。）
咲夜は頭まで毛布を被る。
（いや。思い出したくないのに…！）
ぎゅっと心の中で思っていた。しかし，心は正直者だ。涙がこぼれていく。
次の日，咲夜はリクトの腕の中で目が覚めた。これには驚きだ。驚きのあまり，頬をたたいてしまった。赤面のままで。
『いって。なにするんだよ！？この俺の顔を叩くとは！』
『リクトが悪いんでしょ！！私を抱き枕にしたんだから。』
『抱き枕？俺はただ，お前が泣いていたから声をかけたんだよ。そうしたらお前がすがってくるから，仕方なく抱き締めただけだ。文句あるのか？』
『なにも抱き締めなくったっていいじゃない！』
『泣く女を放っておくほど，俺は冷たい奴じゃない。』
咲夜はリクトの優しさを理解できても許せないらしく，今にも噛み付きそうな目でリクトを睨んだ。そこに，柔らかい物腰でスパンが入った。
『こうして見ていると，２人が同じ顔のように見えませんね。むしろ恋人のようですよ。』
『スパン！！』
２人は更に赤い顔でスパンを怒鳴りつける。スパンはそれを笑顔で受ける。
『元気なことで結構ですね。さ，朝食ですよ。』
パンとチーズ，それから干した鹿肉を乗せた皿を２人に渡す。２人はムッツリしながらも受け取り，口に入れた。
馬を走らせて４時間。なんとか昼前にラテンカ国に入国できた。威勢の良い商人の声。値段を値切る買い手。モーデ国を見たあとだけに，一層国らしく見える。しかし，一同が通りに入ったとたん，人の目つきがガラリと変わった。
正確には，咲夜を見て。人々は咲夜を見て指したり，隣の主人とヒソヒソと話し出したりしだしたのだ。
『やはりな。咲夜，走れ！！』
『え？』
咲夜が返事をする前に，リクトの馬は走り出した。
『咲夜様，急いでください！！』
スパンの声に圧倒され，すぐに走り出そうと馬・フェイにくくりつけている手綱を引こうとした。
そのとき…！！
べシャッ
熟したトマトが咲夜のおなかに当たった。咲夜の動きが止まる。痛いからではない。いきなりのこと過ぎて，状況が把握出来ないからだ。
『マイトブルーンめ！！国王を返しな！！』
声がする方をやっとの思いで向く。太ったおばさんが，ふんぞり返っていた。
『私…？』
『あんただよ。国王を返しなよ！』
身に覚えのないことに，あたふたしてしまう。そんな彼女にリクトは叫ぶ。
『咲夜，早く来い！！』
『咲夜，早くしないと大変なことになる。急いで！』
ウェルナ・アルキーにまで急かされ，やっとの思いでフェイを走らせてリクトの所まで行く。それから４人は背後からの殺意的な視線の矢を受けつつ，王城に駆け込んだ。
咲夜の顔にうろたえる門兵に迎えられたが，リクトは家紋，つまり王家の紋章見せ付けて黙らせる。そして国王補佐官に通すように命じた。
ラテンカ国は国王が相次いで殺されたので，今は国王補佐官が執権を担っているのだ。その国王補佐官は咲夜の顔を侮蔑したように見てから，リクトに向いた。
『評議会の決定で指揮をとっているんだったな。我が国になにをしに来た？』
『ここで１番最初に事が起きたのです。なにかあると思いまして。私の‘対なる御子’を紹介します。名を桐生咲夜と申します。』
国王補佐官は咲夜を舐めるように，上から下まで見た。
『間違えなくマイトブルーンだ。我が国王を奪った奴だ。』
さげすむ声。嘲る声。見下す冷ややかな目。それらは全て，咲夜に向けられていた。咲夜は文句をぶつけたかったが，ウェルナにぐっと腕を掴まれていて出来なかった。
『評議会の決定ではマイトブルーンを消すことだったな。遂行してみぃ，若造どもが。』
嫌味たっぷりなセリフ。それから国王補佐官は手を振って４人を退室(追い)させた(出した)。
退室した４人は，女官の案内で客室に入った。
『会ったのはこれで３回目だが，つくづく嫌な男だ。』
『リクト様！悪口はお止めください。いくらなんでも，ここではまずいですよ。』
『悪い。』
リクトはベッドに倒れこむ。精神的にもやられてきているのだ。咲夜はそんな彼を見て，問いただすのを止めようかと思った。しかし，ゆっくりしている暇はない。また自己嫌悪にかられるのは嫌なのだ。
咲夜は躊躇せず，リクトに問うことにした。リクトが倒れこんだベッドの端に座り，肩越しにリクトを見る。
『そろそろ真相のところを教えてくれない？』
凄みのある，重い声。３人は背筋がゾクッとした。
『評議会ってなに？私がマイトブルーンに間違えられるのはどうして？リクトは知っているんでしょ？』
咲夜は疑問を投げつける。リクトはそれを冷静に受け止めた。
『とうとう来たか，このときが。スパン，お茶淹れてくれ。』
『はい。』
リクトはソファーに座り，咲夜は向かいに座った。２人の前にはスパンが淹れた紅茶が置かれる。
『２人は席を外してくれ。』
スパンとウェルナはリクトに従った。客室に２人きり。
『事の起こりは約２ヶ月前。ここ，ラテンカ国の国王が崩御された。次期国王である王子は大いに悲しみに暮れたそうだ。ところがある夜，殺されてしまった。世間的には暗殺だ。しかし，王子の側仕えがその現場に遭遇していたんだな。側仕えは動転していたが「誰だ？」と聞いた。返ってきた答えは「マイトブルーン。」だ。』
『マイトブルーン！？』
驚いて繰り返す咲夜に，強くうなずくリクト。
『奴は名乗ったんだ。それから奴はそのとき，全身をマントで覆っていなかった。』
『じゃあ，側仕えはマイトブルーンの顔を見たということ？』
『そうだ。』
リクトはうなずいてから紙を渡した。咲夜は受け取って広げて見る。そこには人の顔が描かれており，下のほうに‘マイトブルーンを捕まえよ！’と書かれていた。咲夜は息を呑む。描かれている人の顔が，自分とそっくりなのだ。
『見て分かるようにマイトブルーンはお前にそっくりだ。ちなみに，このビラはラテンカ国民に渡されている。』
（だからトマトを投げたオバちゃんに間違えられたんだ。）
『次期国王を殺され，直系による国王の存立が絶たれたんだ。マイトブルーンに対する国民の怒りは計り知れない。通りでお前が走り出さなかったら，矢を射られただろうな。』
（だから国王を返せと言われたのか。）
『次に評議会についてだが，評議会とは国の政を担う人の内代表の３名が集まっての会議のことだ。普段は自国の事をしていれば良いのだが，他国にまで事が及んでしまう場合に行うんだよ。滅多に開かれるものではないがな。』
リクトはそう言った。しかし，マイトブルーンのときは例外であった。マイトブルーンのときは，王子が殺された段階で集結された。それはマイトブルーンの絵がリクトと似ている，とラテンカ国王補佐官が提言したからである。
『俺に容疑かかかったさ。まぁ，髪型が違うのと，アリバイがあったからすぐに晴れたけど。そうしたら今度は俺の‘対なる御子’・咲夜を疑いだしたんだ。だが，お前がこっちに来た痕跡がない。そういうことで，第１回評議会はそれで終了。第２回評議会はその２週間後さ。ノルター国でマイトブルーンと名乗った人が，２人も殺したからだ。』
『同一犯の犯行…？』
『ああ。だがそれはあやふやだ。目撃者によると殺人者は全身をマントで覆っていた，ということだからな。とはいえ，ラテンカ国以外では公表されなかった名が出たんだ。十中八九当たっているだろう，という事で本格的に犯人逮捕に乗り出したんだよ。そして，その指揮をとるのは俺だと指名された。』
『マイトブルーンに似ているから？』
『そうだ。それと，地球の者の問題がこの世界で広がっているおそれもあるから，対の者を呼んで解決せよという命令がついていたからな。』
リクトは苦しい表情を浮かべている。きっと評議会では散々影口を言われ，罵られていたのだろう。思い出したくない表情をしている。
『だからダルクさんが言った通り，評議会に従った，ということなのね。』
リクトはうなずき，それから紅茶を飲んだ。咲夜も飲む。話が深刻すぎて途中で飲むどころではなく，喉がカラカラなのだ。紅茶は冷めてしまったが，喉を潤すには丁度良かった。
『とりあえず，俺が知っている真相のところはこんなもんだ。ほら，前にこの件に関わらないといけない，と説得させようとしたとき，奴とお前が関わっている事があるって言っただろ。それは，２人が似ているということだ。』
『なんでマイトブルーンと似ているのかな？』
『知るか。本人にでも聞け。』
突き放すような答えにムカッとするものの，それが事実なので黙る。だが，あることを思い出して再び口を開く。
『昨日同じ年頃としての囮にはならないって言ったよね。ここに着けば分かるって言ったけど，なんなの？』
『マイトブルーンに似ているから囮になるのさ。今まで行った２つの国では必ず奴と当
たっている。囮としては上出来だよな。奴と当たるのは１００％じゃないか。』
咲夜は憮然とする。
『でもそれって嘘と差がない。』
『嘘は‘俺たちと同じ年頃’ということだ。本当は‘マイトブルーンと似ているから’だよ。』
『５０歩１００歩。どっちにしろ，私たちが入っているもの。大差ないわ。』
『大差はあるだろ。前のは俺たちと同じ年頃って事なんだからさ。それって１７歳前後のことだ。一体この世界に何人いると思ってんだよ？俺たち２人じゃないんだぞ。でも，今は俺とお前の２人のみ。さらに絞ればお前の１人。狙いやすいだろ，奴にとって。』
リクトはこの状況下なのにクスクスと笑って，咲夜を混乱させている。
『似たりよったりよ。もうっ。』
咲夜は荒々しく立ち上がリ，バスルームへ向かう。
『先に入らせて頂くわっ。』
『どうぞ。』
軽く笑んで咲夜を行かせる。リクトにとってこの状況が好ましいようだ。もちろんマイトブルーンの惨劇がなければの話だが。だが，咲夜にとってはとんでもない状況の変化だ。マイトブルーンと似ていることが分かり，さらに自分と関係があるのだと突きつけられたからだ。身に覚えのないこと。混乱するばかりである。
逃げ出したい。
でも逃げ出せない。
マイトブルーンと関わっていかなくてはならないのだ。
咲夜は自分のこの状況を憎んだ。リクトの態度が気に食わない。だが，それはもうどうでもよいことだ。
マイトブルーンのことである。
なんでこうなったのか…。
その答えを知りたい。
咲夜は切に願った。
だが，誰も答えを教えてくれない。
それは当たり前である。
この答えは咲夜の心にしかないものだからだ。
