004 猫の進化である
お兄ちゃんの前世は猫である。私の名前は広瀬ララ。赤ちゃんの第一声は、普通はママだよね。
私の第一声を両親に少し怪しまれたが、そこから自分を呼んでくれとうるさかったので、２日後に「ママ」。４日後に「パパ」と呼んであげたらご満悦。父親は、呼ばれるまですんごい元気なかったけど……
そのやり取りを、ジュマルは不思議そうにジーっと見ていた。何を考えているかわからないのは怖いが、顔を舐めに来なくなったから結果オーライだ。
私の１歳の誕生日、３月７日も過ぎると、そろそろ歩けないかと掴まり立ちを繰り返す毎日。両親は「キャッキャッキャッキャッ」と喜んでくれるのはいいのだが、うるさい。
ジュマルは遠くからジーっと見ているだけだから好きにできるけど、その視線が怖い。仲間だった者が、実は違うと思って襲い掛かって来ないだろうか。
そんな日々を過ごし、数歩あるけるようになって両親が飛び跳ねて喜んだ次の日、いつものように掴まり立ちをして筋力アップのトレーニングをしていたら、ジュマルがハイハイで近付いて来た。
私はギャン泣きするべきかと悩んだけど、一歩離れたぐらいの距離で止まったので、見詰め合うこととなった。
（お母さんは……キッチンかな？ これなら……）
私は背伸びして母親の位置と食器を洗っている音を確認すると、口を開く。
「にゃに？」
その声に、ジュマルはキョトンとした顔になった。
「おにちゃ、たてない。あちし、たてる。かった。ハッ……」
そこに、舌足らずで煽るように言って悪い顔で鼻で笑ってみたら、ジュマルの顔色が変わった。言葉はわからないみたいだけど、バカにされたとは伝わったみたいだ。
「にゃ～～～！！」
一瞬、襲い掛かられると後悔した私であったが、ジュマルは奇声を発しながら部屋中をハイハイで走り回る。それは、猫が発狂したような暴れようだ。
「なに？ なになになになに？？ ジュマ君どうしたの！？ 待って～～～」
いつもより激しく走り回るジュマルに驚いた母親は、ジュマルを捕まえようと追い回すが追いつけない。しまいには倒れてしまった。
すると、ジュマルは私をロックオン。凄い速度で近付き、急停止して私の前で「はぁはぁ」言ってる。
（お母さん！ いまがチャンス！！）
このままでは何かされそうなので母親に視線を送ってみたが、足が攣ってるっぽい。でも、片手を伸ばして私を助けようと必死の形相をしている。
そんな中ジュマルはというと、私の隣に来てソファーを掴んで立ち上がった。
「にゃ～……」
そして、ドヤ顔。その上から目線に、私もピキッと来た。なので、反撃だ！
掴んでいたソファーから手を離してバンザイ。
「ハッ……」
からのドヤ顔返し。かかってこいや～！
ジュマルもまた怒り心頭で私のマネをしたけど、頭が重いのかフラフラして後ろに倒れた。
「にゃ……にゃ～～～！！」
勝負アリ。私に負けたジュマルは、悔しそうに床をカリカリ引っ掻くのであった。
「ジュマ君！」
私たちのやり取りを見ていた母親は、足を引き摺りながらやって来てジュマルを抱き締めた。
「よく立っちできたね……うわ～～～ん」
そして、私以上のギャン泣き。ジュマルが数秒立ったことがよっぽど嬉しかったのだろう。
「にゃ～……」
ジュマルも母親の行為に何か思うことがあるのか、母親の涙を舐め続けるのであった……
その日の夜、私はベッドの中で天井を見詰めていた。
（私の挑発に乗ったということは、この方法はアリなのかな？）
そう。ジュマルが猫から人へ、一歩前進したのだから作戦は必要だ。
（アレかな？ 見本があれば上達するとか……お父さんやお母さんでは、同じ生き物だと認識していなかったのかも？ 私ぐらい小さな赤ちゃんなら、似ているとわかってくれたのかもしれないわね。これならなんとかなりそう）
私は隣で寝ている母親に目を向ける。
（お母さん、嬉しそうだったな～……待っててね。私がお兄ちゃんを立派な人間にしてあげるから……う～ん。赤ちゃんのセリフじゃないな）
私は新たに決意を高めたが、自分の小さな手を見て少し揺らぐのであったとさ。
それから私はジュマルを挑発しながら、ヨチヨチ歩き。最初の頃は私のほうが上手く歩けていたのだが、ジュマルはあっという間に追い抜いて行った。
そりゃそうだ。１年の遅れは、幼児に取っては死活問題。体の大きさも強さも違うのだから、勝てるわけがない。
さらにジュマルは、ハイハイで母親を圧倒していたのだ。幼児とは思えないほど運動能力が高いのだから、今まで歩けなかったほうがおかしい。コツを掴んでからは、もう走ってやがる。
そのことについて、両親は大号泣。確かに２歳にもなってハイハイしていたのだからわからなくもないけど、進化の早さに疑問を持って！ いま、バク転したよ！！
私はジュマルのバク転をしている姿を見て、猿から人へ進化する絵を思い出し、バク転する絵を付け加えるのであったとさ。
