俺はチートじゃないと言っている！

第84話

「ネルソン、あの３人で間違いないな？」

　冒険者ギルドの片隅で、真境は確認を取った。その視線の先には、頭髪を茶色く染めた３人の少年の姿があった。３人の顔には笑みさえ浮かび、その態度からは人を殺した罪悪感など微塵も感じられなかった。

「うん。間違いないよ」

　モナたちが殺された後、ネルソンは３人組を逃さないように仲間たちに尾行させていた。しかし、仮にも殺人を犯したにも関わらず、３人組に逃走する気配はなく、何事もなかったように冒険者ギルドに顔を出したのだった。

「おまえは、ここまででいい。後は俺がやる」

　真境はネルソンを残して、３人組へと歩み寄った。そして、３人組のうちの２人の肩に手を置いた。

「なんだ？」

　肩に触れられた２人は、真境を振り返った。だが真境は構わず、残る１人の口を右手で塞ぐと、

「黙って、ついて来い」

　支配下に置いた３人組を連れて、冒険者ギルドを後にした。そして人気のない荒野まで来たところで、ある命令を下した後で３人組の支配を解いた。

「あれ？　オレたち、なんでこんなところに？」

　３人組は突然変わった風景に困惑したが、すぐに真境の存在に気づいた。

「おまえ、さっきの」

「これ、おまえの仕業かよ？」

「なんなんだよ、てめーは？」

　３人組は腰の剣に手をかけた。

「やろうってんなら相手になってやんぜ！」

「覚悟はできてんだろうな！」

「見たところ、ロクな装備もねえじゃねーか。そんな奴が、この世界で３年以上冒険者やってるオレたちに、本気で勝てると思ってんのか！？」

　３人組は息巻いた。

　こっちは３人、相手は１人。しかも相手は、ほぼ無防備。負ける要素は皆無だった。

「おまえたちに聞きたいことは、ひとつだけだ」

　真境は感情を押し殺した声で尋ねた。

「なぜ、モナを殺した？」

　その真境の問いかけに、

「モナ？」

　３人組は小首を傾げた。どうやら本気で忘れているようだった。

「モナって、誰だよ？」

「もしかして、さっきの色黒のことじゃね？」

「ああ、そういえば、ガキどもがそんなふうに呼んでたな」

「なんだ。おまえ、あの女の連れかよ？」

「もしかして恋人だったとか？」

「マジか？　ウケる～。異世界人の、それも、あんなのが彼女なんてよ。リアルで、よっぽど誰にも相手にされないんだな」

「なんなら、俺たちが紹介してやろうか？」

「ああ、あんなのより、よっぽどいい女紹介してやんよ」

　口々に勝手なことを言い募る３人組に、

「俺は！　なぜ殺したのかと聞いているんだ！」

　真境は声を荒げた。しかし３人組は、なおも悪びれた様子もなく、

「なに、ムキになってんだよ、おまえ？」

「そうだよ。たかがスラムのガキが１人２人死んだところで、別にどうってことねえだろ」

「そうそう。だいたい悪いのは、あいつらのほうなんだし」

　むしろ自分たちの行為を正当化しだした。

「だよな。元々、ああなったのは、あのガキがオレの財布を盗もうとしたのが原因なんだからよ」

「そうそう。オレたちゃ、むしろ被害者様よ」

「それで、なんで文句言われなきゃなんねえんだっつーの。なあ」

「そうそう。オレたちゃ、あのガキに教えてやったんだよ。他人の物に手え出したら、どうなるかってことをよ」

「そしたら、あの女がやって来て、やり過ぎだとか、もういいだろとか勝手なこと言いやがってよ」

「だから、おまえがオレたちに付き合ってくれたら許してやるって言ったら、ふざけんなって逆ギレして、暴力振るってきやがってよ」

　実際には、モナは肩に触れた手を振り払っただけなのだが、３人組にとってはそれも立派な暴力なのだった。

「だから、オレたちも仕方なく応戦したんだよ」

「よーするに、せーとーぼーえーだよ。せーとーぼーえー」

「ストアの規約にも書いてあるだろ。正当防衛なら、異世界人を傷つけても許されるってよ」

「そーそー、あの「背徳のボッチート」だって、この世界の人間をメッチャ殺してっけど、全部せーとーぼーえーってことで、お咎めなしって話だし」

「それに比べりゃ、オレたちのやったことなんて、かわいいもんだぜ」

「でも、あのガキの右手を切り落としたのは、さすがにやり過ぎだったんじゃね？」

「問題ねえよ。あんなもん、寺院に行きゃ、また生えてくんだし」

「それ、ディサースの話じゃね？」

「そうだっけ？　まあ、いいじゃん。スラムのガキなんて、ほっといても毎日何人も死んでんだし。１人や２人増えたところで、どうってこたねえよ」

「むしろ、この世界のためになったんじゃね？」

「てか、スラムのガキ殺しても、罪とかなんのかな？」

「オレたち、賞金首になんのかな？」

「なったらなったまでだろ。ウザくなったら、２度とここに来なきゃいいだけだし、なんならあの背ボチみたいに、賞金出してる奴らを皆殺しにすりゃいいんだからよ」

「いいな、それ」

「そうすりゃ、オレたちも背ボチみたいに、一躍有名人だな」

「サインとかねだられたりしてな」

　３人組は嘲笑した。この３人にとって、この世界はゲームであり、そこに済む人間はゲームに登場するＮＰＣに過ぎないのだった。

「……よく、わかった」

　真境は眼鏡をかけ直した。

「おまえたちが生きる価値のない、正真正銘のゴミクズだということがな」

　真境の言葉を聞いて、３人組が気色ばむ。

「やろうってのか？」

「マジで勝てると思ってんのか？」

「はい。せーとーぼーえー、せーりーつ！」

　３人組は剣を引き抜いた。そして真境も戦闘形態へと姿を変えていく。

　頭からは２本の角が生え、背中からはコウモリのような羽が生え、肉体は巨大化するとともに漆黒へと変色していく。

　そして間もなく変身を終えた真境の姿は、まさに伝承にある悪魔そのものだった。

「な？」

「なんだ、こいつ？」

　真境の異様な姿に、３人組は鼻白んだ。

「ビ、ビビんな。ハッタリだ、あんなもん」

　リーダー格が残り２人を叱咤する。

「あれが、あいつの能力なんだろ。きっと、変身かなんかなんだろ。見た目に騙されてんじゃ」

　リーダー格の言葉は、そこで途切れた。本人の意志ではない。

　リーダー格の眼前に瞬間移動した真境が、リーダー格の顔面を掴み上げたのだった。そして暴れるリーダー格に構わず、右手に込める力を少しずつ強めていく。

「離、痛え！　やめ！　見てないで助け、ぐあああ！　マジやめ、いでええ！　ひい！　ぎゃあああ！」

　真境の込める力が強まるに連れて、リーダー格の声が悲痛なものに変わっていく。

「や、やめろ！」

「この野郎！」

　残った２人が、真境に斬りかかる。しかし、あっさり真境に殴り飛ばされてしまった。そして、

「ギャアアアア！」

　断末魔の叫びを残して、リーダー格の頭は真境に握り潰されたのだった。

「う……」

「うわあああ！」

　リーダーの無惨な最後を目の当たりにした２人は、青ざめた顔で逃げだした。

　それを見た真境は、右手を振り払った。そして右手から放たれた風刃が、２人の足を膝から切り離した。

「ひぎいいい！」

　それでも、なお這いずって逃げようとする１人の背中を真境が踏みつける。

「て、てめえ、オレたちに、こんな真似して、ただで済むと思うなよ！　絶対、仕返、ぐええ！」

　真境は、吠える少年の後頭部を掴むと、ジワジワと体を反り返らせていく。

「やめ、背中、背骨が、折れる。痛、嫌だ、やめ、誰か、助けて、ぎえ！　うげ！　ひ、ぎいやあああ！」

　泣きわめく少年に構わず、真境は完全に少年の背骨をヘシ折った。そして虫の息となっている少年の胸を右手で貫くと、心臓を握りつぶしたのだった。

「う、ああ、や、やめろ！　来るなあ！」

　最後に残された少年は、残された両腕で必死に後ずさった。

「オ、オレたちが何したってんだよ！　異世界の奴らがどうなろうが、おまえには関係ないだろ！」

　少年の叫びは、心からのものだった。それが、自分に引導を渡す最後通牒になるとも知らず。

　真境は少年に馬乗りになると、

「が！」

　少年の顔面を殴りつけた。

「ぐあ！　ぶ！　ぎゃ！　ぐえ！」

　真境の少年への加撃はその後も容赦なく続き、

「…………」

　それは少年が死んだ後も止まることはなかった。

　復活チケットの効果によって、少年の亡骸が真境の前から消失するまで……。

　そしてこれ以後、３人組がモスに現れることは二度となかった。

　理由は、これまでと同様、真境の「魔物使い」の力によるものだった。が、その命令は、これまで真境が他の地球人に下していたものとは異なっていた。

　真境は３人組を街から連れ出した際、こう命じていたのだった。

　今度、地球に戻ったら日の当たる場所で吸血鬼に変身しろ、と。

　そして３人組は、この命令を忠実に実行に移したのだった。

　そのことが自分たちの身に、何を引き起こすかもわからないままに。

　そして３人組を排除した真境は、本格的に地球人狩りを開始した。

　地球人は見つけ次第モンスター化し、その地球人を使ってより多くの地球人を捕獲、モンスター化する。そしてモンスター化した地球人を地球でモンスター化させることで、彼らを地球人自身の手で始末させるように仕向けた。

　また、それとは別に、真鏡が地球人と知り、殺害しようと近づいてきた教団を支配下に置き、信者たちに地球人狩りを行わせた。

　どれだけの血を見ようと、もはや真境の心が揺らぐことはなかった。

　モナとの約束を守る。

　そしてもう２度と、地球人のせいでモナのような犠牲者は出させない。

　真境の心にあるのは、それだけだった。