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パニックになっている人の波を掻き分けながら、爆発のあったの病室のすぐ手前まで行くと、三船刑事は渋い顔になった。
「よりによって、ここかよ……」
嫌な予感、まさかとは思っていたことが現実に起きていた。
そこは件の被疑者の病室だった。
あまりにも異質な状況に思わず足を止めてしまう。
前方のスライド式の扉は、内側からひしゃげる様にして外開きになっている。
事故現場によくある、曲がったガードレールのようだ。
病院の一室で交通事故が起きているはずも無く、それは人為的に何者かが起こしたという事実が、警鐘を鳴らしていた。
「もー、早いっすよ！一人行動は行けないって学校でならっーー、うわ……これはマジなやつですね」
遅れてきた山口がその只ならぬ状況を察してか、真剣な表情に変わる。
「……俺が突入して状況を確認する。これは被疑者である矢嶋が起こした可能性が高い。もしもの時は迷わず射殺しろ」
「了解しました」
犯罪件数の増加は警察の態勢強化に大きく影響を与えたが、中でも拳銃の使用易化は世の中に激震を与えた。
メディアでは大見出しとして取り上げられ、各方面からの批判が相次いだ。
それでも治安悪化の抑止力という名目の下、認可されたのだった。
慎重に入り口のすぐ側に近寄ると、中からは声がした。
誰かがいることは間違いないようだ。
後ろにハンドシグナルでタイミングを知らせる。
3、2、1ーー。
「動くなっ！警察だ！」
素早く人影に向けて銃口を向ける。
背中を向けた男が一人と、その正面には被疑者である矢嶋の姿があった。
「あちゃー、矢嶋さんが爆発させたから、警察の人達来ちゃったじゃないですか……」
男は軽い調子で、やれやれという口ぶりだ。
「この部屋は警察以外立ち入り禁止のはずだ。あんた……何者だ？」
状況は最悪だった。
見張りについていた警察官は、入り口の脇で腹から血を流して倒れている。
恐らくはどちらかの犯行だと考えられた。
「ね、矢嶋さん。もう貴方に選択肢は無いんですよ？だって……二人も殺して、うふふ。今もまた一人殺したんだから」
「……俺が、また？……ひ、人をこ、ころ、殺したって……？」
「そっ！これはもう死刑になっちゃいますね！死刑！」
男はケラケラと嬉しそうに話しかける。
「俺は悪くないッ！悪くないんだ！……あの時だって殺そうとしたわけじゃ……無い……」
「でもでもー？ヤっちゃったのは事実ですよね？もう、楽になっちゃいましょ！一緒に来て下さいよ〜、楽しいですよ！」
三船刑事を無視しながら会話が行われる。
明らかに舐められているのだろう。
「動くな！」
パンッ！と窓に向けて威嚇射撃を行う。
「あーあ、水を差すよなぁ……。せっかく楽しくなってきたところだったのに」
男はまるで動じずに、こちらに振り返る。
顔には大きなサングラスを着けていた。
「両手を上にあげるんだ。……これはお前がやったのか？」
意外にも男はこちらの指示に従い手を挙げた。
「矢嶋さーん？これが最後のチャンスですよ。この怖ーい警察の人に捕まって、世間に憎まれながら死ぬのか、一緒に来るのか選んでください」
「最後の……」
三船刑事の質問は無視しながら、矢嶋へ再度勧誘を促す男。
警察への危機感が薄く、何か秘策があることは嫌にでも察せられた。
「おい、この状況で逃げられると思うなよ。少しでもおかしな真似をしたら発砲する」
「はぁ……。指示通り、こうして手だって上げてるのに……。いたいけな民間人に公僕がこんな事して良いんですかね〜？やだやだ」
「いたいけな民間人？はっ笑わせる。普通の人間は銃口を向けられるとビビって萎縮するもんだ。……うつ伏せに地面に伏せろ」
「うーん、流石に分が悪い、か。……でも刑事さん、知ってますか？人間って追い詰められると何するか分かんないもんなんですよ」
ゆっくりと、男がサングラスに手を掛ける。
「くれぐれもお気を付けてーー」
男の眼を見た瞬間、体の動かし方が分からなくなったような、一瞬が延々とコマ送りに繰り返されているような、大きいような小さいような、頭が混乱する中で三船刑事は意識を手放した。
「くそったれ……」
ーーーーーーーーーー
「ーーさん！三船さん！聞いてます？」
「ん、ああ。……悪い、聞いてなかった」
「いや惚けてる場合じゃ無いですって！早く救急車呼ばないと！……あれ、ここ病院か」
「いや、お前がボケてどうする」
チグハグと会話をしながら、何かがおかしいと思いながら、その何かが分からない二人だった。
