カメラの外で動いたら。

96.ツーマンセル+……？

一旦、陽司に退室してもらってから、古川先輩に聞いてみる。

短時間ではあるが、陽司に対する印象はかなりいいはず。

「まだ言ってませんけど、あいつにも協力してもらおうって考えてるんです」

「……この前、話したこと？」

「えぇ。あいつ自身、柏木先生には思うところがあって、色々調べてるんです。

　だから、今回のことの情報共有であるとか、そういったことをしようかと。

　決定権は先輩にあります。ただ、失敗した時の責任は俺が取ります。

　……いかがでしょうか？」

決定権を与えるというのは、同時に何か起きた時の責任も負わせることとなる。

俺は、そんな無責任なことはしたくない。

もし失敗した時は、停学覚悟で物理的に柏木をボコってやる。

もっとも、責任を取るって言うのは捨て身になることじゃない。もっと重く、地道なこと。

そうは知っているが、俺はそれ以上に『責任を取る』と形容できる行為を知らない。

……結局は、無責任ということから逃れることはできないが。

「……藤田くんの、友達なんだよね。それなら信じる」

「ありがとうございます。じゃ、陽司呼んできますね」

決めてくれたなら、全力で報いるまで。

俺と陽司で、絶対にこの問題を解決してみせる。

「……という訳で、柏木のババアは完全に色ボケしてる。

　早いとこしょっぴかねぇと、俺もヤバいってことなんですよ」

「柏木先生が、透くんを……」

古川先輩も、覚悟を決めてくれた。

現実をしっかりと認識し、どうすればいいかを考える。

自分の担任……柏木先生を、どうすればいいのか。

「同じクラス内で仲間を作りたいところですね。

　俺らは先輩と学年違いますし、そこまで頻繁に来れませんから」

「俺はともかく、陽司は部活あるしな」

「とりあえず、連絡先共有しません？　いつでも相談できる態勢をとりましょう」

「うん、そうだね」

「先輩、こういうSNSあるんですけど……」

陽司に乗じて、俺もメルアドとSNSのIDを交換。

SNSは使ってなかったみたいだけど、アプリ自体はインストールされていたから、

これからはメッセージで隠密に連絡が取れる。

「まず、先輩にお願いすることがあります」

「私に？」

「この件、絶対に透を絡ませないで下さい」

「……透くん、を？」

それは確かに重要だ。けど、俺より先に陽司が言うとは。

あいつ絡ませたら、ほぼ確実にマイナスにしかならん。

カッコつけるだけで何もしないか、出しゃばって余計な事される。

ただ、それを直接伝えたら、辛い思いをさせることになる。

「その……あんまり、広めるようなことでもないですし。

　特に、透には心配かけたくないですよね？」

「……うん、そう思ってた。透くんに心配かけちゃって、負担になるのは嫌だし」

「なら、この話題は透に言わないように。

　透がいなくても、俺と怜二がいます。解決するのは俺らに任せて下さいよ」

ナイス察し。そしてナイス話術。

ここでは俺らに意識を向けさせ、透を思考からスルーさせるのが一番いい。

それに、あいつがクズだっていうことは、仮に伝えるとしても後々。

この問題をどうにかするに当たって、先輩のメンタルは安定していた方がいいし、

自然に透を絡ませないようにできる。

「……ごめんね」

「何が？」

「二人に、迷惑かけちゃって……」

「言ったはずです。これが迷惑だなんて思ってませんし、俺は感謝される方が好きだと」

「先輩。人並みの幸せを享受する権利は誰にだってあるんです。

　先輩は、大切にされていい……いや、大切にされるべき人ですから。

　俺らが先輩を大切するように、先輩も自分を大事にして下さい」

「……二人とも、ありがとう」

この問題は、かなり根深い予感がする。

だが、今回は頼れる仲間がいるし、先輩の信頼も得て、幸先のいいスタートが切れた。

後は相談と計画、立案と実行。それぞれでベストを尽くし、目的を果たす。

じゃ、頑張るか。

その日の夜、電話がかかってきた。

早速古川先輩から……かと思ったが、発信者の名前は『水橋』

いつも通りの会話になりそうだ。

「はいもしもし」

「こんばんは、藤田君。相談があるんだけど、いいかな？」

「おう。何だ？」

「体育祭であったことなんだけどね」

（体育祭で……もしかして）

そういえば、柏木先生への最初の報告は水橋に任せてたっけ。

ということは……

「体育祭の時、熱中症で……えっと……名前分かんないけど、先輩が倒れたよね？」

「あぁ。古川先輩な」

「そっか。で、回復してからボク、柏木先生に報告しに行ったんだけど、

　何かおかしかったんだよね」

「どんな感じに？」

「どう言ったらいいかな……先輩のことを心配してるようには見えなかった。

　むしろ、迷惑がってるみたいな感じで」

そうなるよな。俺と陽司の場合と水橋の場合とで、変わる理由は無いだろうし。

一貫して、柏木先生は古川先輩を目の敵にしているらしい。

「あと、ボクのことも色々言われたんだよね。

　『あんたみたいな顔してる奴の話なんて聞きたくない！』とか。

　……ボク、そんな顔してるのかな？」

……あー、そっか。容姿端麗な女子を片っ端から例のノートに書いてるとすると、

水橋の名前も間違いなく書かれてるだろ。

「そんな顔してねぇよ。柏木先生の嫉妬だ嫉妬。水橋はめっちゃくちゃ可愛いっての」

「っ……藤田君、そこまでストレートに言われると、なんか、その……」

「悪い。言い過ぎ……あぁいや、正直な気持ちではあるんだが、いや、えっと……」

「ううん、嫌な気持ちになった訳じゃないから。

　恥ずかしいけど、褒められるのは嬉しい」

危ないというか、やらかした。

最近緩んでるよな、本当に……

「何となくだけど、柏木先生って何か隠してる気がするんだよね。

　ボクに対しても何かあると思うけど、主に古川先輩に対して」

その推測は合ってる。まだ、隠してることがあるだろう。

俺と陽司はその線で動いているし、古川先輩もそう思っているはず。

（これはどうしよっかな）

水橋も、柏木先生に関わった一人ではある。

だが、柏木先生から嫌われてるとすると、危険度が段違いだ。

「気にするな」とだけ言って、今回の問題には関わらないようにさせるか、

「気になるか？」と言って、今回の問題への協力を頼んでみるか。

正解は……

「ねぇ、藤田君。ボクにできることってないかな？

　このままにしてたら、大変なことが起こる気がするんだ」

どちらでもない。水橋は、この問題を解決することを願っていた。

なら、答えは決まりだ。

「明日伝えるから、待っててくれ。水橋に出来ることもあるからさ」

「うん、分かった」

返答の声を聞いた後、電話を切る。

俺はすぐに、陽司へとメッセを送った。