カメラの外で動いたら。

80.まだ、足りないけど

撮影の後は落書きタイム。

色々できそうだけど、色々ありすぎてよくわからん。

「これだと、『がおー』っていうか『にゃー』だね。手、両方頭の上でよかった。

　とりあえずネコミミつけて……」

「いや俺にはつけんでいい」

「それじゃ代わりに花でも咲かせて……あっはっは！」

「ふふっ……って何してんだよ！　ただでさえ酷い面してんのに！」

「ごめんごめん。目の編集ってこれかな？　おおっ、すごい！」

「もはや誰だよ。原型どこいった」

「藤田君は綺麗に写ってるけど、ボクだと宇宙人みたいだね」

「水橋は元から目大きいからな」

「でも、折角だしMAXにしちゃうか。あ、このキャラ可愛い」

「何で俺の頭に乗せた」

実際に撮ってみると、最新プリクラの凄さが分かる。

ただ、俺だと違和感が出るだけだが、水橋だとやっぱり劣化する。

元々の顔立ちが完璧だから、加工するとどうしてもバランスが崩れる。

とはいえ、水橋の希望は綺麗に撮ることより思いっきり盛ることだし、

俺の嗜好を優先する理由はない。やりたいようにやらせよう。

「し、ず、くっと。どうかな？」

「いいんじゃね？　バッチリ盛れてるし」

「プリクラって面白いね」

制限時間一杯まで使って、5枚分の落書きを終える。

星が散っていたり、動物の耳や鼻がついていたり、俺が謎キャラにつっつかれてたり。

俺も多少のスタンプを押したりしたが、大部分は水橋が編集。

なんかおもちゃにされたみたいで、中々に恥ずかしかった。

「どこに貼ろっかなー♪」

「家族以外には見せるなよ」

「何で？　穂積さんに見せようかなって思ったんだけど」

「そこから透に繋がったらまずいだろ」

「あー……確かに。うちにコルクボードあるから、飾るか」

完全にカップルみたいなことをしてしまったけど、水橋は何かと常識外れ。

多分、これも『普通の友達』の行動だと思っている。

女子同士ならともかく、男子と、それもツーショットのプリクラって、

相当に意味のあるものなんだが……

「えへへ、楽しいなー♪」

今日の水橋は、よく笑う。

きっとその内、教室でもこの顔ができるようになるはず。

夏休み前に一人、夏休みで更に一人、友達ができたんだ。

もしかしたら、2学期中に決着がつけられるかもしれない。

そうすれば……水橋は、もう仮面を被らなくていい。

「もう帰るか？　それとも、もうちょい遊ぶ？」

「藤田君がいいなら、もっと遊びたい。

　けど、その前におやつ食べに行かない？　ちょっと別腹がすいちゃって」

「小腹じゃねぇのか」

それはそうと、今の問題を解決するか。

今日はとことん、楽しませてもらおう。

「一度食べてみたかったんだよね、デラックスパフェ」

「こうして見るとマジでデカいな」

目測で40cmのデカいパフェ。勿論、水橋一人分。

俺は夏季限定のかき氷を頼んだ。味は一番人気らしいので宇治金時。

そして、俺はここでやってみたいというか、試してみたいことがある。

（不安ではあるけど、どうなるか知りたい）

喫茶店に連れていった時。夏祭りでデザートを買いにいった時。

俺は今までに二回、水橋から『あーん♪』をされている。

水橋にとっては普通のことらしいが、普通に考えて普通じゃない。

ということで。

「水橋」

「何？」

「……一口、食うか？」

スプーンに一口分を乗せて、水橋に向ける。

流石に『あーん♪』とは言えないので、カジュアルな提案という感じに。

こんな感じで俺から出された場合、水橋はどんな反応をするんだろうか。

「いいの？」

「あぁ」

「ありがと♪　実はそっちも気になってたんだ。

　それじゃ、あー……」

口を開けた。食べるのは決定、と。

で、動かないな。これは……まぁ、そういうことだよな？

「あー……あれ？」

「……俺が食わせるのか？」

「それ以外に食べる方法あるの？」

「いやごめん。ほら、もう一回」

水橋の口の中へ、宇治金時を乗せたスプーンが入る。

口を閉じた後、ゆっくりとスプーンを抜く。

シャリシャリという音と共に、水橋の顔が綻ぶ。

「んー、抹茶の苦味が小豆の甘さを引き立ててる……♪」

「そりゃよかったな。んじゃ俺も」

スプーンを変えることも拭くこともせず、そのまま宇治金時をすくい、俺の口へ。

……無反応。完全にパフェを食べることに気が向いてる。

「藤田君にもあげるね。あーん♪」

それどころか、三回目のあーんが来た。

全く、この子は本当に無防備だな……！

「あむ。……甘ぇ」

「パフェだからね。食べよ食べよっ♪」

実験結果、俺がひたすらドキドキしただけ。

水橋の非常識さを変えようとするより、俺が慣れた方が早そう。

どっちにしても相当時間かかりそうだが。

適当に街をうろつき、アパレルショップを冷やかしたりしてる内に、時刻は午後6時過ぎ。

夏だからまだ明るいが、そろそろ帰宅時間か。明日のバイトは早番だし。

「楽しかったー♪　思いっきり歌ったし、マグカップも買ってもらったし、

　プリクラも撮れたし……もう最高」

俺も楽しかった。この疲れすらも心地いい。

カップル専用のところはプリクラぐらいだけど、街中デートと言えなくもない。

ぶっちゃけ、少しだけ意識した。どこまで感づかれたかは分からないが、

『水橋を楽しませる』という最大の目的は達成したから、成功だろ。

「次はいつ遊べるかな？　なんなら明日でもいいし。課題終わった？」

「終わってるけど、生憎バイトだ。次は大分先になるかもな」

「そっかー。今度は穂積さんや八乙女さんも誘いたいな」

全く感づかれていないな。安心したような、悲しいような。

性別関係なく、俺もまだ友達の範疇ってことか。

二年生に上がった当時は、こんなことになるなんて思ってなかったけど。

でも、じっくり進めていけばいいんだ。何てったって、一番の障害の透は嫌われてる。

それでも邪魔ではあるが、奪われる心配は全くない。

（素が明らかになったら、めちゃくちゃ男子が寄るだろうけど）

その中から俺を選んでくれるように、自分を磨く。

もしくは、水橋にとってもっと特別な存在になる。

それが、俺の出来ること。

「近い内にできるだろ。女子会やりたかったら、サルに聞いてみろ。

　あいつ、そういうのに丁度いいスポットにも詳しいから」

「そうなんだ。それじゃ、その時はお願いしよっかな。

　今日はありがとね、藤田君」

「ああ」

水橋。全く気付いてないみたいだけど、俺はお前を彼女にしたい。

お前のおかげで俺は変わった。昔よりずっと、自己中でゲスくなった。

絶対に、諦めねぇからな。