カメラの外で動いたら。

182.ハートのQとスペードの……8ぐらい？

「時に交ーじり合い、時にかーらまって……」

部屋に戻った時に歌っていたのは、門倉だった。

タイミングとしてはそろそろ落ち着いた曲が欲しかったとこだし、

そこでこういうゆったりした曲を選ぶというのは、中々上手い。

翔もタンバリン置いてるしね。

「おかえ……水橋、それ溶ける前に食えるのか？」

「次の番はしばらく先だから」

「まぁ、そうだけど……」

手の平サイズの専用皿に、堆(うずたか)く。

陽司は体育祭の時に雫へのイメージが変化したけど、

こういうところを見るのは初めてか。

もっとも、ここにいる奴の殆どは初めてだろうけど。

「なんか俺も食いたくなってきたな。行ってくる」

「行ってら。さて、次は何歌おうかね……」

ランキングや履歴、年代検索などを適当に。

何となく知ってる曲はあるな。ただフルだとよくわからんのもある。

その辺も考慮した上で……ん、何か袖引っ張られてる。

「藤田君、これ歌える？」

そう言いながら見せられたのは、デュエット曲。

……え、マジで！？

（歌えるには歌えるけど……）

結構しっかり聴いた曲だし、フルでどうなるかも知ってる。

ただ……そこまで色濃くはないけど、これ、ジャンル的にはラブソングじゃね？

デュエットというだけでもそれなりにレベル高いというのに……これは……

（このパターンも多くなってきたな）

雫にとってではなく、俺にとってレベルが高いという事柄。

思えば、雫には色々なことに挑戦させてきたけど、俺はそこまででもない。

そして今となっては、『俺も』というより『俺が』積極的にならなければならない。

つまり、この頼みの答えは決まりきったこと。

「あぁ。次の次辺りで一緒に歌うか？」

「うん、お願い」

いっそのこと、勘違いさせる勢いで。

思いがけなく訪れた好機は、きっちりと掴ませてもらう。

幸運の女神に後ろ髪は無いんだ。

「次は……あれ、これ誰入れたん？」

「私。藤田君と歌うから、マイク貰える？」

「ここでデュエット入るか！　ほらお二人とも前、前！」

翔に促されるまま、何となくカラオケ本体付近のスペースへ。

必然、距離は近くに。……この緊張感は何度経験しても慣れない。

しかも今回は皆の前だからな……

（この曲はどういう声で行くんだろうか）

イントロが流れる中、適当に当たりをつける。

幸い女性のソロパートから始まる曲だから、俺はそれに合わせるだけ。

自分を目立たせるのは苦手だが、引き立て役になるのは大の得意分野だ。

とはいえ、デュエットだからそれなりに俺もちゃんと歌わねばならんが。

「……君とー過ごーしーた夏の日、今もーおーぼえてるー」

しっとりとした曲調に合わせた、透き通った歌声。

直情的に感情をぶつける曲じゃないから、声は張り上げずに。

自分の声とメロディーが調和するように、静かに歌っている。

（皆も聴き入ってるし）

翔のタンバリンも完全にテーブルに置いたしね。

さて、この曲の男性パートはサビ、二人で歌うところから。

この感じだと俺はやや低く、ボリュームも下げ気味に歌った方がいいな。

俺のソロパート以外は、雫がメイン。それを意識して……さん、はい。

「「ずっと歩ーいーてーいたー、ひーまわりーの道ーをー」」

サビに合わせてボリュームを上げた、雫の声を邪魔しない程度に声を出して。

このデュエット曲は、所謂3度上、3度下のハモりを必要としないから歌いやすい。

揃ってメインパートだから、メロディーに合わせて歌える。

つまり、ちょっと余裕ができるから。

「「陽が沈むー、そーのときまーでー」」

サビの終わりかけで、そっと雫に視線を送る。

気づいたかどうかは分からないし、ささやかにも程があるが、折角のデュエットだし。

「君のー影ー追いかーけるー僕を追ってく時間にー……」

ここから2番のサビまでは、俺のソロパート。

流石に雫ほどには歌えないけど、しっかりこの曲の世界観を伝えよう。

「「ラーララーラーラー、ラララー、ラーラーララー……」」

大サビ終わりの、歌詞の無いコーラス部分。

誰かが演奏停止するかと思ったが、全員雫の歌声に聴き入って、止めようとしない。

思えば、雫と一緒に歌えるだけじゃなくて、雫の歌声を一番近くで聴けるな、ここ。

二つの意味で特等席だ。

「最高ー！」

コーラスも終わり、短いアウトロが流れ始めた所で、翔の賞賛に続いて拍手喝采。

小恥ずかしいけど、楽しかった。

何だかんだ皆も楽しんでくれたみたいだし、一応、成功かな。

「怜二くんも雫ちゃんも歌上手いね！　すっごく綺麗だった！」

「ありがとう。こういう機会あんまないけどな」

「というか怜二ってこんな歌うまキャラだっけ？　ソロよりイケてたけど」

「水橋がよかったから、錯覚だろ」

「そんなことないよ。私も楽しかった」

思いがけなく起こった出来事だけど、二次会来て良かったな。

透がいないとここまでスムーズに事が進むのか。

あいつはカラオケでは出しゃばらないけど、雫が一緒となると別だろ。

どうにかして、強引にデュエットに持ち込みに行くに決まってる。

（……俺、雫から持ちかけられたんだよな）

少しばかり、ゲスい優越感が湧いた。でも、たまはそういうのにも浸らせてもらうか。

どうあれ着実に進んでいかなければ、俺の目標は達成できないんだ。

デュエット、しっかり楽しませてもらったぜ。

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「一人当たり1000円なー」

「え、足りなくね？」

「端数はめんどいから俺が払うわ。どうせ大したこと無い額だし」

退出時間がもうすぐになったから、前島君がお金を集め始めた。

学生料金というだけあって安いな。ドリンクバー入れてこれだもん。

「んじゃこれ、足しってことで」

「いやいや大丈夫だって！」

「アレだ、小銭うざったいから回収料金含み」

「そうかー？　んじゃ、ありがたく貰っときやす！」

怜二君、こういう時の理由付け上手いからなぁ。

パッと見た感じ、足しどころか端数よりも多そうだし。

「荷物とタンバリン忘れんなよ。机の下とか大丈夫か？」

「あっ、忘れるとこだった！」

「穂積さん、気をつけなさいよ。一応、私も再確認はするけど……」

門倉さんは、本当に静かになった。

前まではずっと嫌味ばっかり言ってたような気がするんだけど、

これも怜二君のおかげかな。

（皆とカラオケに行けるなんて、夢にも思ってなかったなぁ）

友達も出来たし、遊びにも行けるようになった。

ボクはもう、十分に満足してる。

（そうなると、いよいよもって……）

いい加減、結論出さなきゃいけない。

卒業までは待つって言ってくれたけど、そんなに引き伸ばす訳には。

……帰ったら、しっかり考えよう。