カメラの外で動いたら。

176.女神様と出会う前

思いがけなく入手してしまった、二つ目の副賞。

打ち上げを二回やるというのもおかしなことになるから、

片方はクラスの食事会的な物を近い内にやって、そこでという運びになった。

幸い、どっちのチケットも有効期限にかなり余裕があるし。

「こういう入手の仕方があるなんてな。流石は聖人君子」

「それは天野先輩に言ってくれ。予想外過ぎるわこんなの」

「予想外にしろ何にしろ、焼肉は焼肉よ！

　ロースにカルビ、ハラミにヒレ……腹減ってきたー！」

後で天野先輩のクラスにもお礼言いに行かないと。

合意は取れているらしいが、横取りした形だし。

「二択になりましたな。さてどっちだ？」

「打ち上げだったら焼肉だろ！　スイーツバイキングもメシあるけどさー」

「えー、私スイーツ食べたーい！」

いつの間にやら、俺と穂積以外の奴らで相談が始まっている。

俺はともかく、穂積は自力で獲ったんだから当人の考え優先してやれよ。

「そろそろ閉会式だし、話は後でしようぜ。

　皆……推薦してくれて、ありがとな」

「おう！　二連覇期待してるぜ！」

「それな！　来年も同じクラスでヨロシク！」

こういう調子の良さなら大歓迎。

焼肉にしろスイーツバイキングにしろ、美味しく食えそうだな。

「楽しみだねー♪」

焼肉に決まった打ち上げを明日に控えた夜、雫と電話。

ここしばらくはずっと、相談ではなく雑談の電話となっている。

「お店調べたんだけどさ、サイドメニュー物凄く多いね」

「だな。寿司にラーメン、焼きそばに果物にデザート各種。

　なんならそっちがメインじゃねぇかってぐらいには」

「ありがたいことにケーキもあったし！」

「水差すようで悪いけど、クオリティは期待するなよ。格安の食べ放題だから」

「そこは仕方ないよね。あ、そういえば怜二君は去年も行ったんだっけ？」

「そうだな。透とは去年も同じクラスだったし、ミスターはあいつだったし」

「ということは、メニューとか把握してる？」

「ある程度な。一年ぶりだから、変わってる可能性もあるが」

「分かった。……ところで、その頃の神楽坂君ってどんな人だった？」

「あいつか……」

一応は、あいつのおかげで行けた焼肉食べ放題。

その時のことは、未だにかなり覚えている。

「俺のミスター獲得を祝して！　かんぱーい！」

「「「「「かんぱーい！！！！！」」」」」

高校一年生の頃。この頃は、陽司と翔と秀雅、あとサルも別のクラスだったから、

透と他に何人かの男子とつるんでいた。

（さて、まずはメシを確保するか）

私的には、焼肉には白メシが一番だと思ってる。

この店はジャーからセルフで盛るタイプだから、量の調節がしやすい。

腹は減ってるし、おかわり前提としても多目に盛るか。

「っと。最初はロース辺りから……」

「うわっ、ダサっ！」

突然、何故か透が俺に対して罵声を吐く。

一体どうしたんだ？　特にダサい真似をした覚えは無いんだが。

「怜二さー、ここ焼肉屋だぜ？　何で米なんて食うんだよ。肉食えよ肉」

そういうことか。お前にとって焼肉屋で白メシはダサいと。

だが、それはお前の主観。俺は肉をおかずに食う白メシが好きなんだ。

「肉は勿論食うけど、俺は白メシも食いたい」

「はいはい、まぁお前は米で無駄に腹満たしとけ」

白メシだろうがビビンバだろうが何だっていいだろが。

人のメシ選びにケチつけんじゃねぇよ。

いきなり気分が悪くなりつつのスタートとなったが、これは序の口だった。

焼くものをトレイに載せ、席に戻ると。

「怜二ー。お前、何野菜とか持ってきてんだよー？」

この時俺が持ってきたのは、タン、ロース、カルビといった肉の他、野菜も。

肉が連続すると飽きるから、キャベツとタマネギを加えた。

「はぁ。焼肉屋で肉食わないとか、寿司屋でシャリだけ食ってるようなもんだぞ？」

「そうでもないだろ。食いたくないなら食わなくていい。俺は食いたいから」

「あのさ、空気読めよ。網を肉で埋め尽くすのが焼肉だ。

　野菜なんか置いたらその分肉が焼けねーだろーが。なぁ？」

同席した男子に同意を求める。帰ってくるのは肯定の声。

この頃の透の影響力は今と比較にならない。まだ本性が明らかになっていなかったから。

クラスカーストは勿論、ぶっちぎりの最上位。多少の道理は捻じ曲げられる。

「なら、俺の分のスペースは狭くていい。で、そっちで焼いた肉に手は出さない。

　一度取ったものを戻すわけにもいかないから、野菜は俺が全部食う。

　それならいいだろ？」

「当然だろそれぐらい。じゃ、焼こうぜー」

（……こいつのおかげではあるけど）

焼肉を前にしてこんなに腹立たしい気持ちになったのは初めて。

とはいえ、食い始めればこいつも静かになるはず。

「おい！　肉を箸で触るな汚い！　トング使えトング！」

「まだ焼けてねぇだろ！　やたら無闇に肉に触るんじゃねぇ！」

「それ俺が育ててたカルビだぞ！　横取りすんな！」

……逆だった。なおのことうるさくなった。

あと横取りするなとか言ってるけど、さっきから俺が自分用に焼いてた肉、

全部お前が食ってる気がするんだが。

そのせいでこっちは、白メシの大半をサイドの惣菜で消費する羽目になってる。

「透、こっちにもから揚げ回してくれ」

「ほい。レモンかけといたから感謝しろよ」

「え、レモンかけたん？」

「当然だろ。何驚いてんだ？」

「あぁ……うん、そうだよな。当然だよな」

（好みが分かれる案件の定番を知らない！？）

その惣菜の方もこの有様。俺はレモンをかける派ではあるが、事前に聞く。

全員一致してたらかけるが、かけない派がいたら取り皿に分ける。

こいつはモメごと回避の基礎中の基礎のこともできんのか。

（とはいえ、いい具合にカレーがあったから、おかずには困らんが……）

「ちょっとウンコ行ってくるわ」

（おい！？）

人がカレー食ってるときに何ほざいてんだコイツは！

基本『お手洗い』か『トイレ』、最悪『便所』だろ！

排泄物そのものの名前を言うんじゃねぇ！

「いってらー。……おい、怜二。お前いちいち透に口出してんじゃねーよ」

「幼馴染だからって調子乗りやがって」

「お前のせいで焼肉がまずくなった。謝れよ」

「……ごめんな」

で、何故か悪く言われるのは俺一人。

こいつらには一体何が視えていたんだろうな……

「……という感じで」

「うわぁ……予想はしてたけど、うわぁ……」

何一つとして、ロクなことがなかった。

好物である肉は食えず、友人からは文句を言われ、

透にはずっと食事の邪魔をされる。

「ということで、透は注意しとけ」

「ボクは同席するつもり無いけど、穂積さんは……」

「まぁ、同席したがるだろうな」

「そこなんだよね。ボクは穂積さんと一緒に食べたいけど、

　席が空いてたらもれなくついてくるだろうし」

「他の女子の席に入るのは？」

「もうグループ固まってるし、難しいと思う」

普段、あんまり関わりないからな。

とはいえ今なら、自力で何とかできると思うが。

「4人席取って、透が来る前に席埋めちまえ。必要なら俺も入る」

「そうする。穂積さんと怜二君に、あと一人か……」

当日はどうしようかね。

透の不作法を流さずにきちんと指摘するというのは勿論、

被害があったとしても俺だけで済むようにしたい。

「……どうしよう。ボクが大食いってこと知ってるのって、

　穂積さんと怜二君しかいない」

「こういう言葉を知ってるか？　『いっぱい食べる君が好き』」

「……あう」

よく食べる子に悪い子はいない。

いつもドキドキさせられてるし、たまには俺から攻める。

「だから適当にあと一人呼んで、安心していっぱい食え」

「うー……」

小さくとも、仕掛けるチャンスがあるならば。

多少なりとも意識させることができなきゃ、ね。