カメラの外で動いたら。

165.6番

本日4度目の着替えで制服に戻ってから、3年5組、古川先輩のクラス。

俺と雫が来た時には、設営の準備は既に終わっていた。

「作者名はあったけど、何の朗読かは書いてなかったよな？」

「お客さんを幅広く集めたかったんじゃないかな？

　朗読されるとまた違うけど、読んだことあるって理由で来ない人もいそうだし」

漫画以外の本をあまり読まない俺ですら、その作者の名前は知っている。

教科書に載ってたりもするし、誰もが一度は耳にしたことのある名前。

作品そのものを読んでいなくても、代表作の二つや三つはすぐに浮かぶ。

「あ、藤田君に水橋さん」

主役がいらっしゃいました。

この時間帯の朗読は、古川先輩が行うことになっている。

「どうも。髪型戻したんですね」

「うん、やっぱり恥ずかしくて……」

「朗読会、大丈夫ですか？」

「読む時は上げるから、朗読に支障はないよ。

　本見てれば、あんまり目線合わないし……」

その黒曜石みたいに綺麗な瞳を隠すのは、勿体無いと思うんですがね。

目立ちたくないというのであれば話は別だが。

「これからですよね？　楽しみにしてます」

「ありがとう。本当はね、やるつもりなかったんだ。

　だけど、皆に何やりたいか聞かれて……言っちゃって。

　私以外に興味ないと思うし、却下されて当然だと思ったんだけど、

　皆、やりたいって言ってくれて……」

（揺り戻し……だけじゃねぇな）

元々、古川先輩はとても誠実で、優しい人だ。

変な嫉妬がなければ、好かれるのは当然のこと。

この分なら問題はないだろう。

「先輩、ちょっと失礼します」

「……？　えっ、ふぇっ！？」

（ちょっ！？）

雫！？　何いきなり先輩の前髪上げてるんだ！？

こうして見るとやっぱり綺麗な目をして……じゃなくて、何を考えてる！？

「……うん、やっぱり上げた方いいですね。

　いきなり両目を出すのが怖いなら、こんな感じで片目だけでも出してみません？」

そう言いながら、古川先輩の前髪の左半分を垂らし、右目だけが見えるようにする雫。

なるほど、間をとるというのはアリだな。視界の確保もできるし、

羞恥心の刺激も半分。加えて、どこか儚げな雰囲気が美しさを際立ててる。

「片目、だけ？」

「勿論、先輩が一番いいと思う髪形が最優先ですけど、

　私はこうするのがいいと思います。先輩の目、澄んでて綺麗ですから。

「水橋、さん……」

女子相手のコミュニケーションなら、押せるとこまで行ってたか。

古川先輩が相手なら難度は低いが、一緒にいる度に成長を実感させてくれる。

「……やってみる。えっと……こんな感じ？」

「そうですね。後は分けて流す感じで、不自然にならない程度に……」

本人にコミュ力が出てきたなら、俺の介入は不要どころか、むしろ邪魔。

女子同士の会話、楽しんでもらおうか。

（……すげぇ）

正直な所、俺は朗読会というものにあまり良い印象を持っていない。

興味の無い物語なら退屈だし、興味があっても多少紛れるだけ。

雫が提案しなかったら、ここに来ることはなかったが。

「『そこで何をしている！』男は刀を抜き、老婆に詰め寄りました」

ある時は力強く、声を荒げて。

「『これは、仕方の無いことよ』」

ある時は弱弱しく、消え入りそうな声で。

声色を巧みに変え、緩急をつけて読む古川先輩。

まるで、映画を見ているようだった。情景がリアルに浮かび、目の前に映るかのよう。

この物語は昔、教科書に載っていたものを読んだことがあるが、

その時には全く感じなかった緊張と感動を、今、覚えている。

「……彼の行方は、誰にも分かりません」

日本文学特有の『余白』を大切にし、しっかりと間を取ってから、結びの一文。

静かに本を閉じて一礼し、朗読が終わったことを示すと、

教室内にいる俺を含む全員の拍手喝采という形で、惜しみない賛辞が贈られた。

「凄かったね。圧倒された」

「あぁ、そうだな。……あ、先輩お疲れ様でした。素晴らしかったです。

　書くのもそうですけど、読むのも上手いんですね」

「ありがとう。……ちょっと、演劇部の人に教えてもらったんだ。

　緊張で口の中カラカラになったけど、噛んだり咽(むせ)たりしなくてよかったよ」

ある種、水橋の憑依術みたいなものを感じる。

登場人物の心情を正確に理解し、それを声だけで伝える。

当然、相当に難しいことだ。

「ところで、二人とも占いに興味ある？

　知ってると思うけど、朗読会に来てくれた人は無料なんだ」

「えぇ、存じております」

ポスター見ましたしね。先輩のクラスで行っているのは、朗読会だけではない。

その合間には、占いの館なるものをやっている。

「水橋、占いやるか？」

「うん。色々あるけど、どれにしようかな……おすすめってあります？」

「本格的なのはタロットカードかな。……ここだけの話、手相はおすすめしない。

　ちょっと、その……なんか、うん……」

口ごもる時点である程度察したが、すぐそこで行われていた手相占いを見たところ、

やたらベタベタ手に触ってるだけで、まともな解説が聞こえない。

担当は男がやってるし、目的はそういうことだろう。察せたし、この話題は早く切る。

「じゃ、タロット占い受けてみますね。ありがとうございます」

「ううん。私は好きなの選んだだけだから……」

「先輩が好きなものなら、いいものだと思います」

「……ありがとう、水橋さん」

透と決別してから、古川先輩と雫の間には強い絆ができた。

興味のあるものの一致は、やっぱり繋がりを強固にするものだな。

（そう考えると、俺と雫の繋がりも強固なもの……）

「の、はず」と、曖昧になるように続いてしまうが、趣味が同じなのは事実だ。

関係を進める為に人事は尽くしているし、占いでは天命を聞くか。

「それでは、この中からお好きなカードを3枚お選び下さい。

　選んだ順に手前、真ん中、奥へと並べて下さいね」

紫色のスカーフを垂らしている、いかにも胡散臭い女の先輩。

3人組までなら同時に占ってくれるとのことなので、俺と雫で同時に占ってもらうことに。

占いは当たるも八卦、当たらぬも八卦。話半分程度にすると決めてはいるが、

どうせならいい結果であって欲しい。

「最初に選んだカードは過去、つまり今までのことを表しています。

　お二人が選んだのは……ふむ、こうなりましたか」

俺が選んだのは逆さ吊りにされた男が描かれたカード。

雫が選んだのは……何だろ、メインが分からん。

「『吊るされた男』の正位置ですね。意するものは忍耐、妥協、自己犠牲。

　自己を滅し、多くの物事に耐えてきた……そういうことになりますね」

耐えたというか、流してきたんだけどな。

だが、当たってるかどうかで言うなら、そこそこに当たっている。

「この後のカードにもよりますが、努力の成果は実りますよ。

　ただ、こちらの方が選んだのは、『月』ですか……」

あ、コレ月なんだ。タロットカードに関する知識は全然無いから、

何が描いてあるのか分からんものが多い。

「よくないんですか？」

「過去の位置に現れたとなると、トラウマを抱えていますね。

　勿論、それが何かなんて不躾なことは聞きませんが」

「……はい、合ってます」

中学からのことだろうな。ここまで、二人とも当たってる。

1枚だけなら偶然の範疇だが、ここからはどうなるのか。

「続いて選んで頂いたのは、現在を表しています。

　おや、これは面白いカードが出ましたね」

（何が……って！？）

雫の方は文字らしきものが書かれた円盤。意味は分からない。

絵が分からないのは俺も同じだが……まずいぞ。

「まずこちらですが、『運命の輪』ですね。転換の機会が訪れたことを意味します。

　正位置ですから、よい報せが来ると思っていいですよ」

「転換……よい変化……あぁ、はい」

ここ最近の雫の変化は、良いものと思えるからこれも当たっている。

問題は俺。……これ、思いっきり『DEATH』って書いてあるんだけど。

「あの、これってまさか」

「えぇ。お察しの通り『死神』です。

　終焉、停止、破滅……あらゆる意味での死、終わりを意味するカードです」

とんでもねぇカード引いちまった！　現状、『死神』！？

さっきのカードと組み合わせると、今まで耐えに耐えてきたが、

それは何の実も結ばず終わってしまうというとこか……？

いずれにしても、大凶だ。ただの占いとはいえ、流石にヘコむな……

「……あ、ちょっと待って下さい。これ上下反対じゃないですか？」

「へ？」

雫の指摘で、カードをもう一度見てみる。

よく見たら、文字が書いてある位置が反対だ。これだけだと分からなかったが、

雫の選んだカードと比較したら、明らかに違う。

「ご名答。これは死神の逆位置です。つまり、意味するものが反対になります。

　再開、新展開、中断からの回復といった所ですね。努力の成果が現れるはずです」

「え、急にそんな変わるんですか！？」

「凶の反対は吉ですからね。タロットにおいて確実な凶兆を表すのは『塔』だけですから」

災い転じて福となす……とはちょっと違うか。

現状と照らし合わせると、これもかなり近い。透の凋落、友人からの評価の上昇、

そして何より、俺と雫の関係の変化。

停止や終わりの逆、つまり継続と始まり。正に今、そうなっている。

何だこの占い、めちゃくちゃ精度高いじゃねーか！？

「そして最後がこれから、つまりは未来を表していることになります」

未来のことに関しては、当たったか外れたかが分かるのは未来が来てから。

だが、ここまでのことを考えるとなるべくいいカードが来て欲しい。

「これが最も重要なものですね。それでは、失礼して」

カードの端をつままれ、ひっくり返される。

頼む、できれば俺と雫の、少なくとも雫のカードはいいものであってくれ！

「……あら、こういうことになりましたか」

（どっちの意味だよ！？）

まどろっこしい御託は要らねぇんだ！　結果は……

「お二人共、『恋人』の正位置ですね」

出来すぎていると思った。

あまりにも、あまりにも出来すぎていると思った。

「意味はほぼそのまま、絆、深い結びつき等……

　言ってしまえば、近い将来に恋人ができることでしょう」

ここまでの流れを汲むと、俺は努力が実り、現状の変化に成功して、

その後には恋仲となる誰かができる。

雫は過去のトラウマを乗り越えて、仮面を外すことに成功して、

誰かの彼女になる。

「お二人がお付き合いすることもあれば、それぞれに別の方ができたりも。

　いずれにしても、素敵なパートナーに出会えるはずですよ」

（あ、そういう解釈もあるのか……）

俺にとっての最高のパートナーは、雫しか考えられない。

だが、雫にとっての最高のパートナーとは。

勿論、俺はそうなれるように努力を続けているが、結果は分からない。

「以上で私のタロット占いは終了です。ありがとうございました。

　15時30分より朗読会第三部がありますので、宜しければその時にまたどうぞ」

「あ、ありがとうございました……」

占いは当たるも八卦、当たらぬも八卦。だが、3枚の内2枚はほぼ当たっていた。

残りの1枚……未来のことは、果たしてどちらの八卦なのだろうか。