カメラの外で動いたら。

133.幕合間

昨日やったテスト勉強の再確認が終わった頃、ノックの音が。

入室を促す雫の声の後、入ってきたのは。

「申(さる)ノ刻の両親！」

ケーキが乗った皿片手にピースサインしている渚さんと、視線をそらしながら指を一本立てている源治さん。

……どういうこっちゃ？

「怜二君。立ててる指の数が時間で、ほら、親が二人だから……」

「……あ、なるほど」

『申ノ刻(3時)の親2(おやつ)』か。分かりづらいわ。

この分見ると、多分これやる為だけに源治さん連れてきたな。

「お母さん、忘れた頃にやるのやめない？　今日は怜二君も来てるんだし……」

「だからこそよ！」

「……付き合ってしまう俺も俺なんだがな」

「ささ、二人とも休憩、休憩」

言われるがままにノートを片付け、ケーキとコーヒー（雫には紅茶）が置かれる。

クリームが黄色なのは栗か、さつまいも辺りが入ってるからだろうか。

でもって、上には秋らしい果物各種がたっぷりと。

相当に豪華だな……こんなもてなし受けられるなんて、ありがたい。

「秋の新作を焼いてみました。感想、お願いね♪」

「え、これも手作りですか！？」

「勿論。これも胃袋を掴む為の一つよ♪」

どう見ても店売りだろ！？　こんなの、穂積ですら作れるか怪しいぞ！？

ハイスペックの系譜も繋がってるんだな……それじゃ、折角だし頂くか。

「頂きます。……ん、美味しいです。間の梨が丁度いい感じで」

「お目が高い！　そこは本当にこだわったのよ。

　色々試したんだけど、これくらいかなって」

雫も美味しそうに……あれ、何故かむくれてる。

別に味は悪くないはずなんだが。

「……悔しいなぁ。余計なことするのに、これはちゃんと美味しいんだもん」

「ごめんね。おまけのコンポートもあるから、それで何とか」

「貰う」

昨日のこともあったし、素直に喜べないってとこか。

そういうことなら、複雑な気持ちになるのも分かる。……でも。

「……美味しい」

ほんの僅かに、頬が緩んでる。

スイーツ効果もそうだけど、根っこから嫌ってるってことはないだろ。

好きの反対は無関心って言うし、嫌ってたらもっと険悪になってる。

面倒だけど、嫌いじゃない。そんなとこか。

「勉強の調子は良さそうだな」

「おかげ様で。楽しくやらせてもらってます」

「頭の良さは源治さん譲りなのよね。私は全然だったから」

「学問はともかく、地頭という意味ではお前譲りだろう。

　俺は昔からどうも、頭が固くていかん」

「二人とも、怜二君の前でそういうこと言うの止めてもらえない？」

愛されてるな、雫。兄貴の海もシスコンだし。

透と違ってそれで増長することがないから、見ていて楽しい。

（けど、なるべく顔に出さないようにしないと）

雫が困惑してる所に、追い討ちをかけるようなことはしない。

俺はコーヒーを飲むことで、緩む口元を隠した。

暗記物も出そうな所は一通り終わり、勉強が終了。

ということで、夕食までは自由時間ということになったのだが。

「ほら見て、カッコいい！」

「そうか？」

何故か俺は、雫の変装グッズの一つの伊達メガネをかけられた。

初めて遊びに行ったときにかけていた、フレーム太めの黒縁スクエア。

「アンダーリムよりはこれかな。こっちの方がアクセントになるし。

　色も……うん、黒が一番合ってる」

メガネだけでもそこそこの種類があったが、結果的には最初にかけたものに戻った。

着せ替え人形にされたみたいで、若干恥ずかしい。

「もしかしたらって思ったけど、やっぱり怜二君、伊達メガネかけた方いいよ！

　知的でクールな感じになって、すごく似合ってる」

「俺にはイマイチ分からないんだが……」

「それならさ、これ貸すから明日はこれかけて学校行ってみてよ。絶対反応変わるから」

「……そこまで言うなら、やってみるか」

知的でクールねぇ。単純に一重瞼らしい薄い目なだけだと思うんだが。

視力はずっと1.5か2.0だから、眼鏡をかけるということは今まで無かったし、

伊達メガネというのにも興味は無かった。

（けど、これなら話は変わってくる）

少なくとも雫にとっては、メガネをかけた俺の方がカッコよく見えるらしい。

それなら伊達メガネデビュー、してみるか。

「そういえばさ、最近の神楽坂君ってどうなってる？

　古川先輩から聞いたんだけど、様子がおかしいって」

漫画を読みながら、適当に雑談。程よく会話が弾む中、雫が透の名前を出す。

その理由は知っている。言ってもいいが、言う必要もない。

どうすっかな……ちょっと、ぼかすか。

「古川先輩の件で、色々あったろ？　その時にちょっとな。

　あいつは今、先輩から距離置かれてる」

あの日の後、何事も無かったかのように文芸部に顔は出してるらしいが、

門前払いを食らっているみたいだ。

どうやら経過観察には深沢会長も協力しているらしく、この前文芸部に行こうとしたら、

部室から透がつまみ出されている所を目撃した。

「そっか。……それを機に、縁を切った方がいいと思う。

　古川先輩は、自分の力だけで立ち上がろうとしてるんだし、もう誰かに依存する必要はない。

　助けがいるとしても、神楽坂君じゃ何にもならない」

透は今、明確に堕ちつつある。にも関わらず、当人の振る舞いは一切変わっていない。

このままほっておけば、適当に転がり落ちてフェードアウト。

主人公のいなくなった舞台なら、脇役が代役を務めるということも無くは無い。

どうあれ、俺はもう脇役を辞めたけど。

「古川先輩には、幸せになって欲しい。頑張ろうとしてる人は、報われるべきだから。

　怜二君だってそう。……答え、保留してるけどさ」

（………………）

透と違って、雫は俺が告白したという事実を真正面から受け止めている。

保留しているというところは同じでも、向き合い方は全く違う。

だから、俺はどんな答えだって受け入れるけど、願わくば。

最高の答えが聞けるようになる為に、できる限りのことをしよう。

後悔だけは、したくないんだ。