カメラの外で動いたら。

119.会話のキャッチボール（代用:爆弾）

「怜君って美味しそうに食べるわね。嬉しいわ」

「実際に美味しいんで。不味そうには食べられませんね」

「それもそっか♪」

渚さんに対しては、軽く冗談を交えながら。

大体喜んでくれるから、比較的やりやすい。

「美味そうに飯を食う人間は、正直な人間だ」

「ありがとうございます」

「正直者であるっていうのは、幸せに生きる為の条件だ。

　何事も分かり易く伝えるもんだ。ということで雫、大好きだぞ」

「お兄ちゃん！？」

「……ふっ」

食べている内に分かったが、源治さんは別に気難しくはない。

どう受け取るか微妙なことは好意的に受け取ることにしたが、正解っぽいし、

楽しいことがあると僅かに口角を上げて笑う。

鼻で笑ってるような声（音？）になるのは、ただのクセだろう。

水橋の言ってた通り、顔は怖いけど温かい人だ。

「雫、もうじきテストだが、今回も大丈夫か？」

「今日、藤田君と一緒に勉強したから」

「俺が水橋に教えられることなんて、ありませんけどね」

今回『も』って言われるのも当然だ。

努力する天才である水橋が、テストで遅れをとるはずがない。

「んー……ねぇ、怜君」

「何ですか？」

「ここにいるの、怜君以外全員水橋なのよね」

「……あー」

遂に、ここ突っ込まれたか。俺も分かってはいた。

水橋のことは名字呼びしてたけど、ここだとややこしい。

だが、正直下の名前で呼ぶのは気恥ずかしさがある。

だから、なるべくそれを言われないように、他の二人は下の名前で呼んで、

分けられるようにしていたんだが……

「雫のことは雫って呼びなさいな。というか、雫も怜君でいいんじゃない？」

「えっ！？」

「藤田君の話はよくしているようだし、それ位の仲だろ。

　となれば、俺も怜二君と呼ぶべきだな。君も俺のことは、源治でいい」

「いや、その……」

それとなく、海に視線を送る。

名前呼びというのは中々に親密な関係じゃないとできない。この流れ、止めてくれるよな？

「いいんじゃね？　俺はもう名前呼びだし、ここでならいいだろ。

　学校だと、変な勘違いされそうだけどさ」

（……マジか）

肯定されるとは思わなかった。……これ、覚悟決めるしかねぇのか？

……でも、俺の目標考えたら、むしろいい機会か？

いつかはそう呼びたいって思ってたし……うん、決めた。

「そういうことで……宜しく、雫」

「っ！　……う、うん。れ……君……」

胸が締め付けられるように苦しい。鼓動も凄く高鳴ってる。

好きな相手の下の名前を呼ぶことが、こんなに身体を熱くさせるなんて。

顔を少しだけ背けたから見えないけど、水橋も多分、同じ気持ち。

いや、別に水橋は俺のことが好きって訳じゃないし、

単純に恥ずかしいってだけだろうけど。穂積とかも名字呼びだし。

「二人とも照れちゃって、可愛いんだから♪」

「母さんそこまで。ほら、二人とももっと食え食え」

「そろそろ二周目に入るか。スープは足りるか？」

喜ぶべきことなんだけど、それ以上にずっと恥ずかしい。

見事に爆弾、投下されたな……

「そういや雫。最近、怜二以外にも電話よくかけてるけど、誰？」

「古川先輩。本の趣味が合ってて」

「へぇ。怜二繋がりから？」

「うん」

「さっすが怜二。またどういう魔法を使ったんだい？」

「魔法なんて使ってないし、使えない」

俺もこういう顛末になるとは思ってなかった。所謂『嬉しい誤算』ってヤツ。

その一方で、透が古川先輩にあんなことをのたまったという、

あまり嬉しくない誤算もあったが。

「ホント、怜君っていい子ね。これからもよろしくね」

「こちらこそ。水……雫には、色々と世話になってますから」

「ボクは何もしてないよ。怜二君に助けてもらってばっかりだし」

「とりあえず、今日は間違いなく助かった。テスト勉強遅れてたし。

　夏祭りをいつもより楽しくさせてくれたのもそうだし、夏休みもな」

「そうそう、夏祭り。雫を守ったんだって？」

「……まぁ、結果だけ見たらそういう形になったというか」

「俺からも、礼を言わせて貰おう。怜二君、雫を守ってくれてありがとう」

あの時のことは、思い出す度に肝が冷える。

自分でも思ってなかった動きが出来たのは、何故だろうか。

「だから分かんねぇんだよな、お前の幼馴染があんなクズってことが」

「怜二君には、幼馴染がいるのか」

「お父さんには話してなかったっけ。神楽坂君っていうんだけど……」

水橋が言いよどむ。その気持ちは分かる。

透と水橋の間に、いい思い出は何一つとして存在しない。

「ねぇ、怜二君。一応は幼馴染だから、あんまり言いたくないけど……

　その、友達は選んだ方がいいと思う」

「その言葉が10年前に欲しかったよ」

「ふむ。あまりいい子ではないらしいな。渚は聞いたことあるのか？」

「少しね。雫から聞く限りじゃ、酷い浮気性の手柄泥棒。怜君、合ってる？」

「ほぼ合ってます」

「そっか……ところでさ、幼馴染っていうことは分かるけど、

　何でそんな子と付き合ってるの？」

「家が隣で、小中高と一緒だったんで自然と。腐れ縁というか何というか」

「あー、そっか……」

「でも、最近は縁を切る方向に向かってます」

「私が言えた義理じゃないけど、それがいいわね」

海以外にも、透の悪評は伝わっているらしい。

渚さんが持ってる印象を聞く限り、誰と付き合うかの結論を先延ばしにしていることや、

料研盗難事件と3年5組いじめ問題の手柄を横取りしようとしたことも知ってるようだ。

「陰口を叩くことはあまり褒められたものではないが、余程酷い男のようだな」

「すいません、食事中に……」

「いや、話し始めたの俺だから、怜二が謝ることはねぇって」

「言い方が悪かった。これはただの雑談の中の零れ話だ。君は何も悪くない。

　意図的なものではないし、聞く限りは事実だろう、神楽坂君とやらの人物像は」

「……一応は」

「それで雫にちょっかいかけるっていうんだから、身の程知らずなもんだよ」

「そうねぇ。彼氏になるんだったら、怜君みたいな子じゃないと」

「そんな、俺は……」

……えっ？

（いやいや、何言ってんだこの人）

あまりにも自然過ぎて、適当に相槌を打ちかけた。

よし、聞かなかったことにしよう。何か別の話題を、えぇっと……

「……海、ちょっとポン酢こっちに」

「お、おう！　ほら使え使え！」

「雫はどう？　怜君のこと好き？」

「お母さん！？」

……この話題、広げるの！？