五十八話 人生を
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戻る最中、巡回中の蒼冥と出くわした。子どもを抱える暗翔に目を丸くした彼は。
「失礼……その、子育て中とは……」
「違うわ。勝手に想像するなっ」
短いやり取りを交わすと、巡回に戻る必要があると蒼冥がどこかに姿を消していった。
やっとの思いで人混みを駆け抜け、屋上に戻って来た時には、既に花火が打ち上がっていた。
「に、兄様……え、まさか」
「お姉ちゃん！」
二人の姉妹が再会。すると、夜雪が涙を流しながら、そっと抱きしめていた。
オレンジ色の花火舞い上がる。紅舞が目の前にやってくると、目を瞑った。唇と唇が、重ね合う。軽い感触が押し当てられた。ふわり、とシャンプーの香りが鼻をつつく。
「にゃにゃ！？ 暗翔君ッ。不純異性交遊だにゃっ！」
こちらの存在に気が付いた猫先生が、叫び声を上げながら近寄ってきた。すると、夜雪までもがキスをしていたという事実を把握してしまう。
強引に肉薄した夜雪が、自らの胸を押し当て、半端強制的にキス。
「もぅ！ 全員纏めて登校停止にゃよ！？」
「猫先生、俺は被害者だと思うんですけどね……」
「お兄ちゃんっ。ちゅ！」
さらに頬に可愛げのある唇が張り付く。
「く、暗翔君っ……最低だにゃ。まさか、幼女好きとは……」
「だから俺は被害者なんだよ……」
「大丈夫ですわ、兄様。そんな兄様も受け止める寛大さを夜雪は持っていまして」
「ちょっとちょっと！ それって普通に犯罪じゃないのかしら。未成年暴行とか人間失格ね」
薄暗い炎を宿した紅舞が、睨みを効かせてくる。
「違うからな、夜雪。それと勝手に余罪を増やすな、紅舞」
あはは、と暗翔を除く全員が笑う。つられて、暗翔も柔らかく微笑むと、花火が祝福するように、弾けた光が三人を包み込んだ。
――何者でもない人生。今からでも、遅くはない。一歩踏み出せば、自分の望んだ物が手に入る。そのことを、やっと知った。
否――紅舞や夜雪と出会えたからこそ、組織という居場所から飛び出せた。
暗殺だけを行う人生ではない。暗翔の望む普通の日常が、これからも続いていく。
紅舞と夜雪に顔を向ける。天に手を伸ばすと、開かれた手のひらが何かを掴むかのように閉じられた。
――ここが出発点だ。
「『第零章』の開幕だ――あぁ、始めようか。仕事を――いや、仕事を」
改めて、読者の皆様全員に、感謝申し上げます。
そして、本作の登場人物達にも。暗翔、紅舞、夜雪、猫先生、蒼冥。全員が舞台に上がってこその物語でした。
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