第９５話 底辺テイマーはドワーフの里から旅立つ
「ジャカツ……あの、蛇の魔獣か？ 奴が解毒剤を持っているというのか？」
「おそらくね。でも、最悪、毒があれば良いんでしょう。だったら、確実に持っているわよ」
ハットンはにっこりと笑って、恐ろしいことを言った。
三人の魔獣に気付かれることなく、シェリルに毒の一撃を入れる奴から解毒剤もしくは毒を奪い取るというのか。
それしか手がないのなら、やるしかない。
しかし、俺一人で魔獣相手にどうすることも出来ないだろう。
「ハットン、手伝ってくれるか？」
「ダーリンにお願いされたら断れないけど、でも勝算はないわよ。水の中に引き込んでも、アイツしばらくは動けるからね」
「ああ、そうだろうな。大丈夫だ。ハットンだけに戦わせる気は無い。そうかと言って、そんなに力にならないだろう。それよりもまず、ワタリガと合流しようと思っている」
「ワタリガと合流……」
ハットンは俺の言葉に難しい顔をした。
彼女は、ワタリガがジャカツにやられたと思っているのだろうか？ いや、ワタリガと別れたとき、水中でワタリガがジャカツに負ける訳がないと言っていた。
では、なぜ険しい顔をしているのだろうか？
「何か問題が？」
「合流できるかな？」
「どういうことだ？」
倒されなくても捕まっていると言うことか？ それともかなり遠くまで流されてしまったのだろうか？
ならば、下手に探すよりも他の手を考えるべきだろうか？ しかし、仲間を見捨てるというのも気が引ける。俺が考え込んでいると、ハットンは口を開いた。
「ワタリガって、方向音痴なのよ。じっとしていてくれていれば良いけど、下手に動き回られると、なかなか見つけられないのよね」
「方向音痴……その割には、タコのハッちゃんと戦ったときに都合良く現れたな」
「アイツはそういう所があるのよ。こっちが必要な時に現れず、アイツに都合が良い時に現れるのがアイツなのよ。本人はそんな気は全くないんだけどね」
「そうなんだ」
よくそんなので、水辺の王なんてやっていたな。しかし、ワタリガにとって都合が良いときに現れるからこそ、王なのかもしれないけどな。そうすると、下手に探さない方が逆に見つけられるのかもしれないな。
そんなことを考えている俺に、ランリーは俺にペンダントを渡してきた。
「そんな奴なら、首輪を付けとく必要があるな。今度会ったらコイツを付けさせとけ」
「なんだ、これは？」
「発信器だ。これを付けとけば、どこにいても場所が分かるぞ。完全防水だから水の中だろうが問題が無いぞ」
「はっしんき？ まあ、場所が分かる機械か。しかしドワーフは何でも造るんだな」
「それがドワーフの生きる意味だからな。それよりもこれからどうするんだ？」
ランリーは眠るシェリルを見ながら、心配そうに俺にこれからを問う。
「ワタリガ以外の戦力を探す」
「アテはあるのか？」
「ひとつだけな。シェリル待っていてくれ。必ず解毒剤を持って帰ってくる」
そう言うと、俺は準備を整えると、ドワーフの里から旅立った。
