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「……お嬢様、本気でその格好で行くんですか？」
クラウスは、疑わしげな表情で聞いてきた。
「なによ。いつもの格好より目立たないでしょ？」
アメリアの元に潜入するため、嫌がる侍女から普段着を無理矢理借りて、着込んでいる。彼女には、後で別の服をプレゼントしよう。
長すぎる髪は、編み込んでお団子にした。化粧も薄いし、どこからどうみても町娘だ。
「……いやいや、バレリーナが舞台に出るのかって言うくらい、一種、異様な存在感ですよ」
クラウスは、苦笑しながら答える。
失礼な。足元まで隠れるロングスカートを着ているのに、バレリーナな訳がない。自分で自分の姿を再確認する。うん、やっぱり、どこからどうみても町娘だ。
「じゃあ、どうすればいいのよ。いつもの格好のほうが目立たないっていうの？」
そうは言っても、クラウスの意見も気になる。他の案があるなら乗ってみてもいい。
「いや、間違いなく目立ちますね」
クラウスが、断言する。
「ほら。だから、いいの。これで」
特に案もないようなので、気にせず計画を進めることにする。
「……まあ、お嬢様がそれでいいって言うなら、いいですよ。……ところで、後ろにいる屈強な男2人は、どうしたんですか？」
クラウスは、ため息をついてから、聞いてきた。
「傭兵よ」
「あれ？ 今日って、そんな不穏なことするんでしたっけ？」
「しないわよ。クラウスは、教会にいるアメリアに、ちょっと挨拶して、世間話して、帰ってきてくれればいいの」
私は、説明を続ける。
「この方たちは、クラウスが敵の手に落ちたときのために、お父様に泣きついて、雇ってもらったの」
お父様は、必要性について疑問顔だったが、私の真剣な説得に、なんとか折れてくれた。
「……ザリア伯爵もなにをしてるんだか…………いや、ちょっと待ってください。今日会うアメリアって人は、武道の達人なんですか？ そういう情報は、先に教えてくださいよ」
クラウスは、急に不安になったのか、慌てて確認してくる。
「そうじゃないわよ。でも、主人公補正で、クラウスがどんなに気をつけていても、一目で恋に落ちちゃうかもしれないじゃない。そうしたら、とりあえず力で連れて帰ろうかなって」
「……傭兵の方々は、恋に落ちないんですか？」
「それはわからないけど、攻略対象じゃないから大丈夫かなって」
うん、大丈夫。たぶん、きっと。
「……今日の作戦やめて、一旦、お医者様に相談しません？ 主人公補正とか、攻略対象とか、ちょっと訳が分からなすぎるんですけど……大丈夫。オレだけは、お嬢様のこと見捨てたりしませんから」
クラウスは、私のことが心配になってきたのか、優しく諭してきた。
「ダメ！ 約束したじゃない。とにかく行くわよ。傭兵さん、お願いね」
ここを乗り越えないと私は不安でダメになる。そう確信している私は、嫌がるクラウスを連れて出発した。
「こういう強引なとこ、マデレーン奥様に似てますよね……」
クラウスは、傭兵に脇を固められ、半ば引きずられながら、諦めたように呟いた。
