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「あーあ、久しぶりに笑った笑った」

実に七、八年心から笑った覚えのない私は、普段使わぬ筋肉が刺激されて少しだけ心地よさを感じた。

「何かと思えば運命だのなんだの……今日日魔法少女アニメでもそんなクサい台詞はないっつーの！！」

もっとも魔法少女アニメなど、両親不在で運良く家に一人残されたときにしか見たことはないが、近頃はガキも進んでいるというからたぶんそうなんだろう。

「いいのかな〜、そんなふうに言って。

これは君の人生が好転するかどうかのビッグチャンスなんだよ？」

「あーあー、そうか。わかったわかった」

一つ目の太いしっぽを掴んで宙吊りにしてやる。

「確かにそうだよ。こんな新種の生物。

新聞社か出版社か、テレビ局にでも持ってけば大スクープだ。

美人JK新種発見、なんて見出しが踊れば私も一躍時の人だ。

いくら貰えるのか楽しみだよ」

下世話な皮算用をはじめると、なんだか愉快な気分になってきた。

なんてったって、ロクに働かずして金が得られるのだ。

不労所得！

まさかそんな夢のような物が現実になるとは、考えれば考えるほど胸が踊る。

「嘉埜、君が何をしたって自由だけどね。

何をするにしても慎重であるに越したことはないよ。

たとえば、その扉を開けるときとか」

そんな子供騙しな脅しに誰が乗るか。

私は意気揚々と女子トイレの扉を開けると、るんるん気分で歩き出した。

否、歩き出そうとした。