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７．日常の亜人７

　結局、考えても何も浮かばなかったので、俺は木の枝を組んで（担架のような形状）緑豚を乗せ、片側を持ち上げて引っ張っている。たぶん車輪のないキャリーみたいなものだ。これで少しは重さを軽減できているはずなんだが・・・あまり自信がない。こんなものを引っ張っていても、驚くことに疲れをあまり感じていない。魔法とかスキルなんかのチートだったら、もっと良かったのに・・・。猫ちゃんに聞いたところ、魔法というものは、亜人には使えないので、亜人の中で育ってきた自分は見たことが無いということだった。てぇーことは、あるにはあるらしいってことだな。（猫ちゃんは色々隠している）

　それじゃあ、猫ちゃんたち獣人は、魔物からどうやって身を守っているんだ？そもそも魔物がいるのか？てゆーか、いったいどんな社会なんだろう？暢気に半年も一緒に暮らしてて、そういったことはまるで聞かなかった。まさか異世界に行けるなんて、思いもしなかったからな。

「亜人たちは、特別な能力があんのか？」

「うーん、アタシたち猫族は、身体能力が発達してて鼻も耳も夜目も利くわ」

「武器とか使わないんかい？」

「大抵は逃げるのが基本かな。追い詰められたら爪を立てるくらい」

「うむむ・・それってまじで猫と同じじゃないか。そんなんでよく生き残ってきたな」

「でもさ、日本の人たちより力あるし、足も速いし、強いと思うよ」

「あはは、まぁそうだよな。てか人間弱すぎだからな。武器や兵器で持ち堪えてるみたいなもんだからな」

「そうね。人間って賢いのは認めるわ。道具とかびっくりよ」

　骨の広場までは、これで運べるんだが、そこから先は狭くて無理だな。だからとりあえず狭い穴の手前まで運んで、猫ちゃんに家に置いてある包丁を、取ってきてもらうという段取りだ。あそこならそんなに危険はないと思った。根拠はないけど。まぁ危なくなったら逃げるってことで、豚が囮になってくれるし。ちなみに豚はまだ生きている。殺す手段がないというか、撲殺くらいならできるけど、死んだら新鮮じゃなくなるからね。骨の広場で死なれても困るし、精霊（シグリ）に食われるからな。

　日帰りの異世界探索だったが、収穫はでかかった。解体は家庭の切れない包丁だったが、猫ちゃんは手馴れたもので、肉屋さんのようにブロックごとに切り分けて、俺が少しずつ家まで運んだ。今は腰の痛さにヒーヒー泣いている。あの中腰地獄はなんとかしないと、今後の探索に支障がでる。

　我が家は電気も水道も止められているので、大半を燻製にして、食べられるだけは、焼いたりして食べた。大っぴらに煙を出すと、通報されかねないので夜中に作業を集中した。山へ入れば、サクラやブナ、ナラなどの木はたくさんあるんだが、これを使うのは、素人には無理っぽいので諦めた。ホームセンターでスモークウッドというものを購入してきた。多少の出費はしかたがないと諦める。ついでに山へ入って、ブナやナラの木を切り倒して、乾燥させることにした。スモークには使えないが、燃料にはなるのだ。まぁ山にも持ち主はいるわけで、勝手に切っていいわけはない。なので目立たないように間引く程度だ。俺はすでに犯罪者だからね。緑豚を現代に持ち込んだだけでも、犯罪なのは間違いない。

「おっちゃん、それがなんで犯罪なのよ」

「防疫っていうのがあるんだ。もしあれがなんらかの病気を持ってて、俺たちが食って病気になって、それが広がったらまずいだろ？」

「ふーん、そんなこと考えもしなかったわ。でも食べたけど病気になってないわよ」

「まぁあれだよ、猫ちゃんがこの世界に来ていることも、いろいろとまずいんだけどさ。病気とかは免疫とかもあって、一概に掛かるもんでもないけどな。まぁ建前的な手続きが必要だったり、解釈が必要だったりするわけよ」

「めんどくさいのね」

「だけど、どうせもう色々と遅いよ」

「うん、結構こちらに入り込んでるかもしれないもんね」

「こちらで産まれた亜人ってのも、出所がかなり怪しいからさ」

「だよねぇ、物扱いだし」

「まぁいざとなったら、あちらに逃げ込めばいいし」

　俺なんか、いつ死んでもおかしくないからな。とは、猫ちゃんの前では口にしなかった。猫ちゃんもある程度あちらの探索進んで、テリトリーみたいな場所が見つかれば、もうこちらに来る必然もないからな。こんな年寄りと暮らす必要も無い。「私を追い出すつもりなの？」なんて怒るけどさ、もっと若い良い男みつけてほしいよ。

　亜人がいて、ダンジョンがあって、異世界が存在している。まだ魔物には遭遇していないが、精霊はこの目でしっかり見た。魔法もありそうな雰囲気だし、俺強くなれるしな。ファンタジーぽくなってきたぞ。だけどあれだな、向こうへ行けば誰でも、強くなるってことだよな、なんか嬉しさ半減だな。

　今度行くときは、もうちょっと装備を整えないとな。せめて武器になるようなものを、でも金ないし・・・無理か。

「なぁ、なんか金になりそうなもの向こうにないかな」

「なにがお金になるの？」

「めずらしいもの？向こうに店とかあるのか？通貨とかってある？」

「うんあるよ。武器とか防具とか薬とか売ってるし、銅貨とか銀貨とかあるよ」

「武器って槍や剣だろ、こっちに持ち込めないしな。こんなご時世に、そんなもの買ってくれるかわからんな。薬も論外だな・・・うーーん・・・」

「宝石とかは？」

「！あるのか？いや、そりゃあるよな。でもお高いんでしょ」

「掘れば？」

「えっ！？掘る？掘れるの？まさか掘るのに権利が必要で、べらぼうに高かったりしないのか？」

「いや、権利なんてないし、そこらへん掘るだけだし」

「なんやとぉ！そこらへん掘ったら宝石出るんかい！？」

　そんなわけで、急遽再びあちらへ行くことになったのでした。