1話 物語の始まり
少し楽しい話を書きたい。そうふと思った私はこんなテーマを思いついた。
世の中の恋人たちが感じる“胸キュンポイント”を探す、ドタバタ胸キュンラブコメディーなんて面白いのでは！？…と。
「…それで、僕をここへ呼んだってわけ？」
＠:そうだよー。
「ふーん…ちょっと そこで腕広げて立って」
＠:はい、…っと。
「そいや(くすぐり)」
＠:ひぃやぁぁぁ！
私は50の精神的ダメージを受け…って違う そうじゃない。私はこの作品の筆者、authorだ。(あ、ちなみにauthorの「a」は＠だ。)そんなことより早くこの生意気な主人公に名前をつけないと。
「僕は徠。ライでいいよ」
＠:ちょ、なんで勝手に決めるの！？
「僕、元からこの名前なんだよね？」
＠:ぐ、ぐぬぬ…
そう、私が書こうと思った時に思いついた名前を彼はなぜか知っていた。手間が省けるのでそんなに気にしては いないが、優秀すぎて逆に困るくらいだ。
…まぁ、所詮私の想像なしでは動くことができない彼は やはり、私の作品の登場人物でしかない。せめて彼に強すぎる個性を与え、沢山の人にも愛されてほしいと思った。
「ねぇ、そろそろ本気で怒っていい？僕、動けるんだけど。自分の意思で。」
＠:ほんと？なら動いてみてよ。
「んじゃ、 」
ピタリと彼の言葉が止まった。…いや、正確には彼の言葉が途中で“途切れた”。見てわかるように、無駄なスペースを残したまま そのカッコは閉じられている。
私は今 タブレットを操作し、この小説を書いていて、彼が話す場面では「」のみを与えていた。ここで 補足しておくが、このタブレットは特別なもので、これによって書かれた物語は 筆者の思い通りに出来上がっていく。登場人物は「」を与えるだけで会話をするのも もちろんのこと。
だから、その登場人物が「黙る」なんてことは想定外だった。
＠:徠…どこ行ったの？
不安な気持ちでそう一行加えると、突然肩を軽く叩かれた。私以外にこの部屋には誰もいない。…とすると、…お化け？
「は…、は…っ」
現実の私は息苦しくなって 呼吸が不安定になりながらも、勇気を振り絞って ゆっくり振り返った。
すると、そこには人影…が。
「へ……、え！？」
目の前にいる人影の正体は、私が書いていたこの物語の主人公、徠だった。
…だがおかしなことに、目の前の徠は口をパクパクさせているだけで 声が聞こえない。何かを必死に伝えようとしているのは 伝わってくるのだが、何を言っているのか 全く聞こえないのだ。
すると、私の疑問に勘付いたのか、徠は私の持っているタブレットを指差した。もしかして、と思った私は「」(カッコ)を文章に付け加えた。「」内に一文字ずつ彼の言葉が紡がれていく。
「声が無いことを忘れていたよ。…物語の中で活動するには差し支えないけれど、君と話すには少し手間がかかるな。」
打ち間違いではない。彼の言葉は私が打つことはないから、彼は真剣に言っているのだ。私が想像することが全て 反映されるわけではないことも、思い描いていた物語の内容とは 明らかに違うことも、彼の一言を読み返すたびに その違和感は確信に近づく。
…ねぇ、徠。声が“無い”って、どういうこと…？
私は現実世界にいる徠に問いかけ、「」を加えるも 目の前の彼は首を横に振った。答えない というわけではなく、彼の表情からして 答えられない と言いたいらしい。
「」
沈黙が続く。彼からの言葉は無い。
私がどんなに心で念じようとも、彼は苦しい表情をするだけで、私はため息をついた。
徠の行動に私が何も言えずにいると、彼は私の肩を叩いた。足元を指差すので見てみると、彼の足元から身体が徐々に消え始めていたのだ。
その現象に驚いて私は徠の身体に触れようとするも、その手は虚しく彼の身体をすり抜ける。彼は触れられるのに、私は触れることができない。その真実があまりに残酷で、私は彼が消えていくのを ただ見ているだけのことしかできないのだ。
「何、その辛そうな顔。僕、死なないからね？」
「そ、それでも…消えちゃうんでしょ？」
泣くのを堪えながら彼に質問をすると、彼は俯いて肩を震わせていた。どんどん姿は見えなくなり、細かい動作は見えづらくなっていく。
徠、消えないで！まだ物語は始まってすらない！！
心でそう叫んだ瞬間、彼がハッと顔を上げ、一筋の涙をこぼして…消えてしまった。
主人公がいなくなるなんて、物語がおわることと等しいのに彼は何も言わなかった。私はタブレットに視線を戻し、彼がついさっきまで話していた部分を見返した。
最後の一言だった “死なない” は、私の中で生き続けるってことなのかもしれない。…それなら、彼の意思をきちんと受け止めて 私も気持ちを切り替えなければならない。
今度こそ間違えないように。
ハッピーエンドへ導くことができるような、最高のストーリーにするために。
＠:わかったよ、徠。新しい主人公として、今 作るからね…。
新しい物語をもう一度 一から考え直すことを決めた。
＠:さぁ、一声目。…喋ってください。
「…ねぇ、死なないって言ったよね。話聞いてた？」
そうして始まるはずだったのに、どういう事だろう、これは。
＠:アナタ ダレデスカ
「失礼だな。物語の主人公の名前を忘れる作家さんなんて、聞いた事ないけど？」
＠:だって、それは…！
こんなことがあり得るのか。私は恐る恐る 彼に言葉を促した。
「僕が、この 胸キュンゲッター の主人公…徠だけど、なにか？」
＠:嘘でしょ……！？
こうして、やっと始まりの位置に着いたのだった。
