祓毘師、湊耶都希の物語

（43）その根拠は？

　目前のダンディーな男の右脇下から顔を覗かせた、高校生。

　話し続けようとしたが、続けられない状況が現れた。赤霧がその二人を取り囲んだのだ。

（陽、まだダメ！）

　心で呟いても既に遅し、だ。鮮血を使った陽の攻撃技が、再び牙を剥いた。金刀比羅《ことひら》で伊武騎碧と闘った時のように。

　ただ私の不安は呆気なく、吹き飛ぶ。滝のように二人の頭上から降り注ぐ薄緑発光色のナチュレ・ヴィタール。陽が拵《こしら》えた赤い霧が一瞬にして消えた。目を疑う私。

（な、何？　今の？）

　さらに、車中にいるはずの陽の奉術師の命《みょう》が消えた。

（陽？　どうしたの？）

　驚いた私は、上半身をひねり視線を愛車へ。後部のドアが開き降りてきた青年。コチラへ歩き近づく陽は、私より一歩ほど彼ら側で立ち止まる。後ろ姿を見ながら、陽の動向を黙って見守ることになった。

「見事ですね」

　いつもの冷静な口調で語り出すことに、少し安堵した。

「何の用だ？　私を怒らせる前にここから消えて欲しいんだが……」

「フッ、それは僕のセリフかもしれません。今後邪魔しないで頂きたいんですが……」

「その静命術《せいみょうじゅつ》、誰から学んだ？」

「……誰でもいいじゃないですか」

　静命術は基本的に建毘師《たけびし》の術らしい。静命術をかけた状態の場合、その奉術師は力を使うことができない。つまり、陽が攻撃態勢でないことは判った。

　陽に気を取られている時、質問してきた女命毘師。

「湊、さん、もしかして、さっき私が助けた方は、湊さんたちが処理した方ですか？」

「そうよ」

「それで、私たちが来るのを見張ってた？」

「そうね。でも、あなたが来るとは思ってなかったわよ。命毘師を待ってただけ。もしあの男が甦ったら、また処理することになってるのよ。転命《てんみょう》は一生に一度だからね。さっき甦った男に彼が闇儡しようとしたら、幽禍が消えたみたい。傍《そば》に建毘師《たけびし》がいるようね。残念だけど他の方法で処理することになったわ」

　嘘を付け加え、反応を見た。怒ってるのか、睨んでくる女子高生命毘師。

（ほんと、分かりやすいのね、この娘《こ》）

「それから今回、邪魔する人も処理してもいいという指示がきてるの」

　それに対して問うてきた建毘師。

「その指示は誰からだ？」

　コトバではなく、両肩を少し上げて意思表示した私に、さらに厳しく言及。

「誰を処理したのか、分かってるのか？」

「組織の裏切り者よ」

「裏切り者？　指示を出している者が裏切っていると思わないのか？」

（えっ、どういうこと？　逆？）

「君たちは今、とんでもないことに加担している可能性がある」

「それはどういう意味？」

「ＮＳ《ネス》の内部分裂、あるいは新組織によるＮＳ《ネス》の乗っ取り」

「…………」

　彼の言っていることが全く理解出来ない、私がいた。コトバが出てこない。陽が代わってくれた。

「面白いことをおっしゃいますね。根拠もないのに……どちらにしても、僕は信じる道を進むだけです」

「信じる？　何を信じているんだい？」

「僕の力、僕の使命、僕を必要とする彼を」

「彼！？　その彼が君にウソを言ってるとしたら？」

「ウソ？　ウソと決めつける根拠は何ですか？」

　私も知りたいことがあった。

「そう言えば、先日も命毘師さんの傍にいた女が、連続殺人とか大量殺戮とかデタラメなことを言ってましたね。その根拠も伺いたいわ」

　あれ以来、そのことが気になっていた。調べようがなかった。陽にも聞けなかった。いや、陽も知らないと思っていた。より詳しい情報が欲しかったのだ。組織《ネス》について、初見の指揮官に確認したかったことが本音。陽と一緒に聞いておきたかった。

　二呼吸ほど後、組織《ネス》の陰謀を語り出す安倍坂という男。私も陽も静かに、彼の知り得る組織の情報を聴いていたが、呆れたように言い放つ陽。

「そんな作り話を……」

「では、君のお父さんが誰に殺されたのか、知っているのか？」

「父さんは殉職した。捜査中犯人に殺された。犯人はその後自害している。それだけです」

「君の父さんは殉職に見せかけ、警察に殺された。その指令は組織《ネス》だ」

「な、に？」

　後ろ姿の陽の表情を窺うことは出来ないが、冷静な陽が困惑しているように感じた。私も驚いている。

「君はなぜその力を備えている。お父さんから転移で授かったからだ。危険を感じていた。だから死ぬ前に君に転移した」

「それは、あなた方が父を殺そうと企んだからだ」

「私たち建毘師は奪命する権限がない。奪力するだけだ。確かにお父さんの奪力は計った。しかしその時はすでに君に転移し、失力していた。どちらにしても力のないお父さんは、組織に不要だ。逆に内部事情を知っている者として邪魔だった。だから処分された。殉職というカタチで」

「…………」

　無言の陽。彼はジッと建毘師に視線を送り続けている。

　息をのむ沈黙は、クラクションで失った。パーキングに入ってきた他客の車からのものだ。が、それを無視するが如くに、陽は言い放つ。

「あなた方の言葉は信じない！　僕の邪魔をするなら、今度は遠慮なく殺す」

「君は危険人物リストのトップだ。安倍坂一族は、君の行動次第で遠慮なく奪力にかかる。そのことを肝に命じておくことだな」

　黙ってしまったが、体を反転、車に戻り出す陽。端上レイに「またね」と挨拶するように右手を軽く上げ指を踊らせ、陽の後を追う私。車に乗り込み、そのまま走り去る。

　ルームミラーに映る後部座席に座る陽の表情。眼を閉じ、何かを思慮しているように見える。

（陽のお父さんは、組織《ネス》に、殺された！？）

　建毘師の発言を耳にした私は、組織《ネス》への不安と陽に対する心配が、強くなっていった。