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第三話「ないなら作れ」

「異議あり！！　三つは多すぎる！　せめて一つにしてくれ！」

　閻魔大王が、悲痛な声で叫んだ。異議を唱える相手の前で土下座しながら。

　冥界の裁判官、これでいいのか？

「……ふむ」

　ロザリーは無言でアークリッチの胸ぐらを再び掴んだ。

「ちょっ、待て待て！　分かった！　三つでいい！　三つで！！」

　閻魔大王が即座に撤回した。土下座の姿勢のまま、額を地面に擦り付けながら。

　俺はその様子を眺めながら、ふと疑問が湧いた。二つほど。

「……なあロザリー。一つ聞いていいか」

「何だ？」

「なんでアークリッチはそんなに従順なんだ？最高位の死霊だろ。」

　ロザリーは胸ぐらを掴んだまま、当然のように答えた。

「ビッチなウィッチがリッチになっちまったからだＹｏ。アンダースタン？」

「…………」

　俺はその変なノリの言葉を三回頭の中で繰り返した。

「…………全く分からんＹｏ！？」

「ノーベルは音楽にも精通してると思ったんだがな」

今のが分からないの音楽関係なくない！？俺の不満は届かなかったが、ロザリーは「ヤレヤレ」と言いながら、教えてくれた。

「こいつな、生きてる頃は魔女だったらしいんだよ。それもドМの。リッチなってから……」

「本当は？」

　俺はジト目でロザリーを見つめた。

「偶然見つけた研究対象だ。錬金薬で手懐けた。ここで飼ってる」

　俺の疑問が一つ解消された。もうお腹いっぱいなので、２つ目の疑問は聞かないことにした。

「ふむ、では要求を言う」

　ロザリーが指を一本立てた。

「一つ目。こいつにスキルを渡せ。【錬金化学】だ」

「……そんなスキルは存在せん」

「ないなら作れ」

「作れと！？　スキルというのはな、長い歴史の中で――」

「作れ」

　閻魔大王は三秒沈黙した。

「……善処する」

　ロザリーが指を二本立てた。

「地球の科学者をもっとこの世界に送れ。人手が足りん」

「それは無理だ。別世界への転生は簡単ではない」

「それでもだ。地獄に置いておくには厄介な奴らが何人かいるだろ」

　閻魔大王が、一瞬だけ目を泳がせた。

「……裁定は覆せん」

「ふ〜じこちゃーん」

「……善処する」

　何で？ふじこちゃんがどうしたの！？

　ロザリーは更に続ける。指を三本立てた。

「ノーベル賞をくれ」

「……儂に言われても」

　俺は思わず口を開いた。

「待ってくれ。ノーベル賞って、ちゃんと作られたのか？」

「……作られた。1901年に第一回が授与された」

　俺は、なぜか目頭が熱くなった。

「……そうか。遺言は、守られたんだな」

　墓場に、しばらく静寂が流れた。

　ロザリーが小さく鼻を鳴らした。

「……私はもらえなかったがな」

「え？」

「DNAの二重螺旋構造の解明に貢献したのに、ノーベル賞をもらえたのは私じゃなかった。……まあ、死んでたから仕方ないが」

　何言ってるかよく分からんかったが、ロザリーも化学者だったんだな。

「……くれないのなら、三つ目は変更だ。私が死んでから100年後までの歴史的偉人の辞書をくれ。名前、生没年、専門分野、主な業績。それだけでいい」

「……それ必要？」

「オシリアに繋いでもらおうか」

「分かった分かった！！」

　閻魔大王はしばらく唸った後、懐からごそごそと分厚い帳面を取り出した。

　表紙には、でかでかとこう書いてあった。

【部外秘　閻魔帳　地球著名人編】

「……レンタルだ。1週間で返せ。それで勘弁してくれ」

　閻魔大王の目が、うっすらと潤んでいた。

「ありがとう、大事に使うよ」

　ロザリーは帳面を受け取り、パラパラとめくった。その目が、みるみる輝いていく。

「……ふむ。ふむふむ。なるほど。あいつがこんなことを……へえ、こいつもか……」

「ちょっと待て！　そんなに食い入るように見るな！　部外秘と書いてあるだろ！！」

　閻魔大王が頭を抱えた。

　ロザリーはページをめくる手を止め、ある箇所を指差した。

「焦熱地獄に面白いのがたくさんいるじゃないか」

「き、気のせいだ」

「持て余してるんだろ」

　閻魔大王の額に、じわりと汗が浮かんだ。

「……な、何のことだか」

「二つ目の要求はこれだ。焦熱地獄の厄介者をこの世界に転生させろ」

「そ、それは……」

　長い沈黙だった。

　閻魔大王は額を地面に擦り付けたまま、絞り出すように言った。

「……善処する」

「善処じゃなくて確約しろ」

「……はい」

　そして最後の要求。閻魔大王が観念したように立ち上がり、虚空に手をかざした。魔力が集まり始め、光が渦を巻く。

「……いいだろう。【錬金化学】、今から作る。少し時間をくれ」

　その瞬間だった。

　墓場の空気が、さっとあたたかくなった。

　花の香りがした。

「あなた、何をしているのかしら？」

　穏やかな、しかしどこか有無を言わさない声だった。

　振り返ると、そこに立っていたのは、夜の墓場に全く似合わない、上品な微笑みをたたえた女性だった。

　閻魔大王が石になった。

「お、オシリア！？　何故ここに！？」

「あなたが急に転移…仕事を放棄したと獄卒から連絡があったから来たのよ。……あら、あなたたちは？」

　オシリアの視線が俺たちに向いた。オシリアの圧に負け俺は後退る…「あっ、ごめん」ビビり過ぎてロザリーの足を踏んでしまった。

　そんな俺とは裏腹にロザリーは臆する様子もなく、淡々と答えた。　

「ロザリンド・フランクリン。こいつに三つ要求をのませた。今スキルを作らせているところだ」

「まあ」

　オシリアは穏やかに微笑んだまま、続けた。

「口約束じゃなくて、しっかり契約で結ばれているのね？」

「契約？」

　俺は思わず聞き返した。

「いつの間にそんなものを……」

「フフ、口約束は合理的じゃないからな」

　とロザリーは肩をすくめた。

　オシリアはしばらく俺たちを眺め、それからくすりと笑った。

「しかたないわね。……ねえ、一つ聞かせてくれる？　うちの人にそこまでさせる秘密が何かあるんでしょう？教えてくれたら、私が最高のスキルを付与して上げるわ」

　俺が何も言えずにいると、ロザリーがさらりと答えた。

「そいつ、浮気してるからな」

「は！？」

　俺は目を丸くした。二つ目の疑問が意図せず解けた。

「何で知ってるんだよ、そんなこと」

「地獄の審判でスキルを選んでいたら時間がかかりすぎてな。待ってる間に閻魔が居眠りして、寝言で全部しゃべった。おかげで本来スキルを一個のところ、十個もらえたよ」

　閻魔大王が、音もなく青ざめた。

　オシリアの微笑みが、数ミリだけ固まった。

「……あらあら」

　ゴンッ。

　無言のゲンコツが、閻魔大王の頭に炸裂した。ああ、あれは逝ったな。

　オシリアはパチンと指を鳴らし、

「スキルは付与しておいたわ、ノーベルさん。うちの人が迷惑をかけたわね」

　閻魔大王の襟首を掴み、引きずりながら転移門へと歩いていった。

　転移門が閉じ、墓場にはまた静寂が戻った。

　俺は呆然と立ち尽くしたまま、ようやく一言絞り出した。

「……帰っていいか？」

「ハッハッハ、いいとも帰ろうか」

　あっさりとOKが出た。良かった。今日はもう風呂に入って寝たい。

「さっ、アル！君の家に案内してくれ。私の家は吹き飛んだからな」

　ダイナマイトよりも危険な女。ロザリーとの共同生活が幕を開けたのだった。

名前：閻魔大王（えんまだいおう）

別名：閻魔王／ヤマ

生没年：神話上の存在のため不明

役職：冥界の王・死者の裁判官

知力：★★★★★

死者の生前の行いを見抜き、公正に裁く。

威圧力：★★★★★

恐ろしい姿で、亡者や鬼を従える冥界の支配者。

公平性：★★★★☆

善悪に応じて天国や地獄の行き先を決める。

影響力：★★★★★

仏教や日本の民間信仰で、死後の裁きの象徴とされる。

特殊スキル：

「死者の審判」

生前の行いを記録した帳面や鏡を使い、死者の行き先を決定する。