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１、母の実家

「俺とお前は他人だ。だから、石守さんと呼べ」

初めて石守さんに会った時、そう言われた。本当は、本当に赤の他人とゆう訳じゃない。この人は、僕の叔父さん。お母さんの弟。

駅に着くと、石守さんはお母さんに電話をしていた。なんとなく……石守さんがお母さんと電話をしている話声を聞いて気がついた。どうやら叔父さんは、お母さんを嫌っているようだった。

僕はここでも…………歓迎されていないんだ……。

これから先、僕はどうなるのか、不安でたまらなかった。

夏休みの間、僕はお母さんの実家に預けられる事になった。お母さんは、妹が産まれるからだと言っていた。だけど、妹が産まれるのは９月の予定だった。今はまだ６月の下旬だ。

これは多分…………厄介払いってやつ。

「お前、不登校なんだって？姉さんのやつ…………ざまぁ！！」

そう言って叔父さんは僕の背中を叩いて大笑いしていた。叩かれた背中が痛い。

「大森隼人です。今日からお世話になります」

お母さんに言われた通り、しっかりと挨拶をした。

すると叔父さんは、僕の事をまるで変な物を見るかのような顔をした。

「はぁ？何だ？そのつまんねー挨拶は！！子供なんて、おー！よろしく～！イェ～！とかじゃねーの？」

叔父さん、それ、チャラいって奴でしょ？そんなの今時いないよ。

「お前、子供らしくない子供だな」

叔父さんこそ…………大人らしくない。そう思った。

そう思いながら、駐車場へ向かう叔父さんについて行った。

車に乗って、家へ向かう途中、赤信号を待っていると、無言の空気に耐えられなくなった石守さんが僕に言った。

「お前、自主的に夏休みを早めたんだな！感心感心」

感心…………？学校へ行かなくなった僕に、お父さんは怒って、お母さんは悲しそうだった。学校へ行かない事を誉められたのは初めてだ。

「学校サボってる事が感心じゃねーからな？自分で決めたって所だ」

「自分で決めた？」

「自分で決めた事は、自分で責任取らなきゃいけない。ここでは、自分の事は極力自分でやる事、掃除洗濯、飯の支度も分担する事。いいな？」

僕が返事をしないうちに、話は進んだ。

「姉さんの事だから、何もやらせてないだろ？ここで生活力、叩き込んでやる」

生活力？

「あと１ヶ月、学校はどうする？」

僕は首を横に降った。幸い、中学受験するつもりで勉強してきたから、６年生の勉強は一通りやった。

「わかった」

わかったって……どっち？行かなくていいって事？それでも行け？

「なんて顔してんだよ？お前がそう決めたならそれでもいいって言ったんだよ！このうつけ！」

ウツケ…………？

青信号に変わると、石守さんは強くアクセルを踏んだ。石守さんの運転は…………それはそれは下手くそで…………家に着くまでに…………かなり車酔いした。