犯人の逆襲

「――以上の条件をすべて満たす人物は一人しかいない。そう、お前だ。お前が犯人だ、そうだろ！？」

　長々と自己満足的もったいぶった推理を話し終えた探偵は、犯人を指摘して指差した。

　犯人は何とかこの場を切り抜けられないか、と考える。

「しょ、証拠はあ――」

「もちろん、証拠はある。被害者の爪から犯人のものと思われる皮膚が検出された。これをDNA鑑定すればお前が犯人だとわかるはずだ。他にも証拠は色々あるぞ。たとえば――」

　探偵は得意げに、サディスティックな笑みを浮かべながら、犯人を追いこんでいく。もう言い逃れしようがない。

　犯人は考える。このまま、大人しく逮捕されるべきか。彼は四人を残虐できわめてめんどくさい方法で殺した。逮捕されたら、ほぼ間違いなく死刑だ。だったら、一か八か賭けに出るしかない。懐に忍ばせた包丁で、この場にいる全員をさばくのだ。幸い、警察はまだやってきていない。警察の到着を待つことができなかったのだ。この探偵は技量は申し分ないが、自分に酔いすぎている。ぶっ殺してやる。

「そうだ。私だ。私が犯人だ……」

「はっはっは。そうか。やっぱりそうか。僕の推理は百発百中。これでまた僕の名声があがっちゃうぞー」

「そう、私が四人を殺した凶悪犯で……これから貴様ら五人を殺す凶悪犯でもあるのだああああっ！　死ねやあああああっ！」

　包丁を取り出して、一番ガタイのいい男の腹をかっさばいた。ぱっくりと真横に裂けた腹から血と臓腑が飛び出す。

「ぎぃやあああ！」

「な、お前……大人しく捕まれよぉぉぉ……」

「捕まるわけねえだろ、バアアアカ！　貴様ら全員皆殺しにして口封じだ！　まずは一人ぃぃぃ！」

　無我夢中で包丁を振るい、殺していく。新鮮な血が男を彩っていく。血の雨が降り注ぐ。頭の中はペンキをぶちまけたような白さだった。

「おい、馬鹿な真似はよせ！　これ以上罪を重ねてどうする！？」

「どうするだって！？　俺はもう四人も――いや、五人も殺したんだぞ。俺の血塗られた手はこれ以上汚れようがねえんだよ！」

「きゃあああああ！」

「うばあああああ！」

「はっはっはっはっは！　これで七人。後二人だ！」

「か、彼女だけは助けてくれ！」

「駄目だ。全員殺す。この女はお前の助手なんだろ？　だったら俺の敵だ！」

「たす……ぎゃっ！」

「くそおおおっ！　貴様ぁぁぁ、殺してやるぅぅぅ！　うおおおおおおっ！」

　探偵が突進してきた。筋肉があるようには思えないが、思いのほか強い。火事場の馬鹿力というやつだろうか。油断はできない。

「殺ってみろ、探偵！」

　二人は揉み合いになる。何度か包丁を振るったが、致命傷を負わせることはできなかった。探偵の右拳が犯人のみぞおちにめり込む。一瞬、包丁を掴む手が緩む。探偵が包丁を奪い取った。

「し、しまった――」

「死ねえええええ！」

　包丁が犯人の腹に突き刺さる。彼は仰向けに倒れた。探偵がのしかかってきて、両手で掴んだ包丁を何度も何度も振り下ろす。

「ぎゃ、ぐあ、うっ……」

　犯人は虫の息だ。しかし、くつくつと狂ったように笑う。笑うような余裕はないはずなのに、狂ってしまったのか。

「今から、お前は探偵ではなく殺人犯だ……。犯人だ……。木乃伊取りが木乃伊ってな。これを笑わずにいられるか。くっはっはっはっは！」

　それが、犯人の最後の言葉だった。

　言葉が呪いとなって、探偵の精神を蝕む。事情をきちんと説明すれば、正当防衛が認められるだろうが、探偵が犯人を殺してしまったことは消せない。正当防衛なのだからいわゆる殺人ではないのだが、その事実を納得できるかどうかは別だ。

　もう彼は前のような探偵ではいられない。追い詰められた犯人は逆襲を果たすことに成功したのだ――。

「うおおおおおおおおおおおおおおおおおっ！」

　探偵の魂の咆哮は、館に虚しく響くだけだった。