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『とある日常の光景』

　自動車学校に通う女生徒がいる。

　田舎に住む以上、自動車の運転免許は必修だ！

どこに行くにしても、車なしではいられない。

住むところによっては、コンビニだっていうほど地理的にコンビニ（便利）というわけじゃない。

だから、春先や夏休みに皆がせっせと通う、日常の足を確保するために。

　そろりそろりと、教習所内をクルマが構内を走っている。

教習は厳しい！

教官がまるで意地悪するみたいにブレーキを踏む。

それに合わせ、急停止するカラフルな教習車。

シートベルトをしているものの、思わぬ突然のブレーキで前のめりになる少女。

目の前には、黄色からようやく赤に変わった信号が……。

「遠藤さん、前を良く見てくださいね。予測行動を心がけてね！」

中年の教官が、したり顔で注意する。

「……はい」

　少し頬を膨らませ、いささか不機嫌な遠藤さん（仮）である。

少し気の毒ではあるが、こればかりはいた仕方がない。

こうして皆、社会を知りルールを学ぶ。いささか嫌な思いをしながら運転免許証を手に入れるのだ。

※）黄色は停止です。停止位置から先へ進んではいけません。

但し、黄色の灯火に変わった時に停止位置に近づいていて、安全に停止することが出来ない場合を除きます。

ですから、教官は別に意地悪なのではありません。

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―　キャンパス　－

「くぅ～っあのクソ教官、腹立つわ～」

昨日の出来事話しているうちにイヤなこと思い出したのか、遠藤さん（仮）が親友に不満をぶちまけている。

つややかの長い黒髪を振り乱す様は、元がかなりの美少女だけに少々残念だ。

「ねねは少しばかり、”ぼ～っ”としているからね」

雑誌に目をおとし、明らかに親友の愚痴を聞き流している。

「由美子はいいわよ、教官相手に可愛い子ブリッ子してノーミスで路上でしょ！」

　ねねと呼ばれた娘（遠藤さん？）は、納得がいかないとばかり、プクッと頬を膨らます。

それにしても『可愛い子ブリッ子』とは、いささか表現が古い。

由美子と呼ばれた女生徒は、やれやれとばかりに雑誌を閉じねねの方を向く。

「あんたが要領悪いんでしょ。普段あんなに愛想が好いんだから、もっと教官に好かれるようにしたらイイのに」

「こっちがお金を払っているのよ、いわばお客なのに。納得できな～い」

「あ～はいはい、補習もタダじゃないんだからガンバんなよ。ねね」

「う～」

さすがに補習は時間とお金の無駄だと思ったのか、言い返せそうになかった。

「もー拗ねないの、お昼おごってあげるから」

「ホント、やったぁ～！　由美子大好き！！」

「その代わり、治部少さまの事もっと教えてね！」

「は～、由美子が歴史に興味をもってくれたかと思ったら。ゲームが原因だもんね」

肩をおとしながら、うなだれ”少しばかりげんなりしました”というポーズをするねねであった。

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　おしゃれな喫茶店でランチをとりながら談笑する花の女子大生。

ひとりは私。歴オタと云うか。

地元『長浜』が大好きな、”遠藤ねね”

もう一人は……ある日”にわかオタク”になった、親友の”国友由美子”

　私たちは、とっても気が合うわ、話なんていくらだって盛り上がれる。

ランチタイムだって、ふたりいつも一緒だわ。

ここの日替わりは、紅茶とケーキもついていてお値打ちなのよ。

同じ高校から同じ大学に入った友達の由美子。彼女は歴史にまるで興味がなかったんだけれど……。

私はとある日のことを回想する。由美子が”三成オタ”なった日である。

　数年前のある日の事よ。

由美子はいきなり、「三成さまが好きになった！」と私に言ってきた。

　石田三成が好きになったと言うから、私はてっきり歴史好き仲間が出来たと喜んだのに。

彼女は、歴史好きではなくただ単にゲームのキャラ好きだった……の、残念！

まあ彼女は元から２次元３次元問わず、面食いだったしね。

自由奔放で活発な由美子は、文化祭の時なんて『三成のコスプレ』をしていたからなぁ。

ヒゲまでつける女子高生は、そういないと思う。

（みつなり子ちゃん、ヒゲがおもしろかったなぁ）

「何を思い出し笑いしているの」

由美子が私を軽く睨んでくる。こわくないもん。

「別にいいじゃない」

「ゲームの世界もバカにできないわよ。

最近では（長浜の）街じゅうを”みつなりタクシー”が走っているんだから」

「あ～、こないだ千里に付き合わされたアレね」

私は、もう一人の友達を含めた３人で『観音の里めぐり』をしたことを思い出す。

（さらに想い出シーン）

　タクシーで巡るには、些か難儀したわ。

もうひとりの親友、小堀千里は、今年から長浜市の職員になったの。

市の広報の関係で、今は『観音の里』をＰＲしているみたい。

そのせいか、先月。

「ねねっ、長浜・高月の観音さまについて教えて～」

と、私に泣きついてきた。

スーツ姿で少しは大人っぽくなったかと思っていたけれど、やはり泣き虫のままね。

少しも変わらないわ。

「わかったけれど自転車をこぐのは嫌だから、車出してよ」

「ごめん、まだ免許取れてないや」

あははと、あたまを掻いてごまかす千里。

就職するのなら車の免許を早く取るように言っていたのに、３月生まれな事もあって間に合わなかったらしい。

「は～、仕方ないな。誰かに車を出してもらおうか」

「え～、それはご遠慮したいな」

千里は人見知りが激しい、そんなんで職員なんて務まるのかな？

「なになに、私も混ぜて！」

由美子が面白そうと話に加わってきた。

「そんなのタクシー頼めばいいじゃん、３人で割り勘ならそんなにしないしさ」

　そういうわけで木之本・高月方面をタクシーを頼んで、女３人で廻ったのだった……。

悪友由美子が加わったため、噂の『みつなりタクシー』で行くことになった。

まあ、いきなり初心者の運転というのも怖いし良かったと思う。

（でも、みつなりタクシーなのに観音めぐりなんかしてホント良かったのかしら。

運転手さんも最初、目が点になっていたよ。

車内は三成の話で盛り上がったから、私的にはとても面白かったけれど。）

　先日、千里に会った時は。

「夏休みがある学生が羨まし～い」と、ぶ～垂れていた。

いざ就職してしまうと、まとまった時間を取るのがむずかしいらしい。

免許を取るのに貴重な有給を使ってしまったと聞いた。

ー　閑話休題　ー

「ねねぇ、いい加減にかえってきてよ～」

由美子が涙目で私の肩をゆする。

「いけない。また思い出にひたっていたわ」

「まったく、勘弁してよね」

「えへへ、ごめんごめん」

　そのあとも私たちは、食後の紅茶を飲みながら話に花を咲かせた。

「早く免許が欲しいわぁ」

「それは同感！」

「でもめんどくさいわ～」

背もたれに体を預け、椅子をブランブランしている。

　お行儀悪いわね。でも同感。

『卒業検定』や、『学科試験』　学生にとって試験と名のつくものはみんな、頭痛のタネだわ。

テストに悩まされるのがイヤなのは、だれだって同じよね～。でも早くクルマを運転できるようになりたいわ。

「ねえ、由美子。免許取ったらどうする？」

「もちろん、琵琶湖一周よ！」

「「だよね～」」

滋賀県民は、免許を取った時・新車を買った時、琵琶湖一周に出掛けるのだ。

それ以外で琵琶湖の向こう側に行くことはまずない。ある意味ハワイより遠い。

「むかしは、琵琶湖の向こうにアメリカがあると思っていたな～」

「いたいたそういう子」

「ああはは」「うふふ」

免許取るの楽しみ！

由美子に先を越されないように頑張らなくっちゃ。