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総合病院へ

　青木クンが入院している総合病院は、学校近くのバス停からバスで５分ほどの距離なので、このまま歩くことにした。

　学校へと向かう大勢の生徒たちに逆行しながら、下を向いたまま歩いた。

　顔を伏せていれば、よほどの友達じゃないと声を掛けて来ないはず。

　学校の敷地内を張り巡らせているフェンス伝いを歩き、朝の通勤ラッシュでもあるこの時間、車が終始行き交う国道に出た。そして、歩道を一直線に二キロほど歩いて、総合病院に着いた。

　総合病院の玄関ロビーから入ると、外来患者と見られる患者たちが、たくさんソファに座っていた。

　その傍を通ると、何人かの人がわたしに注目している。

　この時間、学生服を着ている自分が場違いだと思い知らされた。

　それでも、今の自分には、学校の授業なんかより大事なことだと思い直し、受付で、青木クンの病室の番号を聞いた。

　青木クンの入院先は整形外科病棟だった。

　額を切って血を流していた青木クンを思い出した。

　どうして、整形外科病棟なのだろうか？

　不安な思いが心の中にズシンと入り込んで来た。

　足を速めて、入院病棟のエレベータに乗り込んだ。

　あのマネージャーは試合に出られないと言っていた。

　額の傷だけなら、試合に出られないことは無いかも知れない。

　整形外科病棟……

　身体を震わせながら、エレベータ内の階を示す点滅する数字だけを見ていた。