第89話 探索はまだ終わらない
宝箱にしずくが手を掛けると、システムウィンドウが開いた。
【ローグライクドロップ：ボス宝箱】
ボスが落とす宝箱。
割といいものが入っている可能性が高い。
「…割といいもの」
しずくが小さく呟く。
ほのかが、すぐ横から身を乗り出した。
「その説明、信用していいやつ？」
「…ローグライクだから」
「信用ならないんだよなぁ」
ミコトは宝箱の周囲を慎重に確認していた。
「魔力的な罠は…見えません。普通の鍵だと思います」
「…じゃあ、やってみる」
しずくは宝箱の前にしゃがんだ。
鍵穴へ意識を向ける。
新しく得たばかりのスキル【解錠】。
不思議な感覚だった。
鍵の構造が完全に分かるわけではない。
けれど、どこに力をかければいいか。
どの部分が引っかかっているか。
どの順番で動かせばいいか。
それが、指先にうっすら伝わってくる。
慎重に指を動かすと、小さな音がした。
「開いた」
ほのかの顔が、ぱっと明るくなる。
「おお、初解錠成功！」
『しずく解錠成功！』
『ローグライクっぽくなってきた』
『ボス箱！ボス箱！』
『中身なんだ！？』
『月の剣の後に何が出るんだ』
しずくは、ゆっくり宝箱の蓋を開けた。
中には、大きな鋏が入っていた。
「…鋏？」
ほのかの声が、素で漏れた。
それは、普通の裁ち鋏などではない。
握りの部分が大きい。
刃も大きい。
全体の長さは、剣と呼んでいいほどある。
けれど、形はどう見ても鋏だった。
しずくが手に取ると、ずしりとした重みがある。
片手でも持てる。
だが、鋏として開閉するなら両手が必要そうだ。
システムウィンドウが開いた。
【大鋏剣】
鋏を模した大きな剣。
刃が内外両面にある為、剣としても鋏としても使用可能。
片手でも両手でも使用可能だが、鋏として使う際は両手で持つ必要がある。
見た目はあれだが、意外と高性能。
「見た目はあれだが、って言われてる」
ほのかが口元に手を当て、少しだけ笑みをこぼす。
ミコトも、困ったように瞬きをした。
「鋏としても使用可能なんですね」
「何を切る想定なんだろ」
しずくは、大鋏剣を少し構えてみた。
刃は重いが、重心の位置は悪くない。
見た目はかなり変だ。
大きな鋏をそのまま武器にしたような形で、格好いいかと言われると返答に困る。
でも、握ってみると分かる。
これは使える。
刃の外側は剣として斬れる。
内側にも刃があり、開けば挟み込める。
閉じた状態なら、幅広の片手剣のように扱える。
開いた状態なら、相手の武器や腕を絡め取るような使い方もできそうだった。
「しずく、それ使えそう？」
「…思ったより、悪くない」
「まさかの高評価」
軽く振ってみると、重い風切り音がした。
アタッカー型の今なら片手でも扱える。
普段の型だと少し重いかもしれない。
ミコトがそんな鋏剣を真顔で眺める。
「剣として使えるなら、盾と併用できますね」
「リーダーのような大型武器持ち相手に、武器を挟んで動きを止められればかなり強いと思います」
しずくは大鋏剣を見下ろす。
確かに、相手の武器を挟み込めば動きを制限できそうである。
『大鋏剣ｗ』
『見た目はあれだがｗ』
『でもこれ普通に強そう』
『しずくの新武器候補？』
『盾＋鋏剣は絵面が独特すぎる』
『ロック枠増えた直後に武器ドロップは熱い』
『ローグライクらしい変武器きた』
ほのかが、にやっと笑った。
「ロック枠増えたよね？」
しずくは大鋏剣を見つめる。
ロック枠は五つで三つ使用している。
銀のバックラー。
銀兎のジャケット。
踊り子の双剣。
枠は重いけど、前衛には選択肢が必要だ。
盾だけでは足りない場面がある。
機弩だけでは止められない敵がいる。
剣が必要な時もある。
「…ロック、する」
ほのかが嬉しそうに頷き、ミコトも同意する。
「前衛としての選択肢が増えます。今日みたいに剣が必要な場面もありますから」
しずくは、大鋏剣をロック装備として登録した。
システムウィンドウが開く。
【大鋏剣をロックしました】
ボス部屋で拾った、不思議で大きな鋏の剣。
見た目は変だ。
でも、今のしずくには妙にしっくり来る気がした。
ほのかが、改めて周囲を見回す。
「じゃ、回収終わったら帰ろう」
「…うん」
「しずくさんの傷も、早めに協会で診てもらった方がいいです」
「…そうする」
身体はまだ痛む。
だが、歩ける。
ボスは倒したし、レベルも上がった。
新しい武器も手に入れた。
異常なボス部屋のことも月の剣のことも、報告しなければいけない。
ほのかが端末へ向かって敬礼した、
「というわけで、二層ボス討伐完了…完了でいいよね？」
『完了でしょ！』
『おめでとう！』
『生きて帰って！』
『協会に報告案件だろこれ』
『二層ボスなのに濃すぎた』
『完了だけど全然終わった気がしない』
『まず帰ろう』
「うん、そこは本当にそう」
しずくは、最後にもう一度だけ天井を見上げた。
そこには、ただの岩がある。
夜空もない、月もどきもない。
でも、見たことは消えない。
赤い光、月の剣。
あのやる気のない幼い声。
しずくは大鋏剣を背負い直し、銀盾に軽く触れた。
「…帰ろう」
三人は頷き合い、ボス部屋を後にした。
協会のロビーへ戻ると、ちょっとした騒ぎになっていた。
ざわめきが、いつもより明らかに大きい。
理由は、たぶん分かっていた。
配信だ。
二層ボス戦の様子が、そのまま流れたのだろう。
赤い月もどき。
夜の魔法。
しずくが倒れた場面。
ほのかが前に立った場面。
月の剣。
どこまで記録に残っているかは分からない。
けれど、少なくともロビーの空気を変えるだけの何かは映っていたらしい。
ほのかが小さく息を吐いた。
「…やっぱ、こうなるか」
しずくは、左手で銀盾の縁に触れていた。
身体はまだ痛い。
ミコトのヒールとポーションで動けるようにはなった。
だが、斬られた箇所も柱に叩きつけられた背中も、まだ重く疼いている。
その時、受付のお姉さんが足早にやって来た。
いつもの柔らかい表情ではない。
完全に仕事の顔だった。
「三人とも、こっち」
短くそう言って、まずカウンターの方を指す。
「精算はこっちでやっておくから、魔石と素材だけ預けて。あなたたちは別棟へお願い」
「やっぱり？」
ほのかが苦笑気味に言うと、お姉さんは即答した。
「やっぱりよ」
そして、しずくを見たお姉さんの眉がわずかに寄った。
「佐倉さん」
「…はい」
お姉さんはポーチから小瓶を取り出した。
初級ポーションより濃い色をした瓶だ。
「中級ポーション。とりあえず、これ飲んで応急処置しといて」
「…でも」
「でもじゃない」
受付のお姉さんの声が、いつもより少し強かった。
「あとで、ちゃんと高位のヒーラーに見てもらうから。それまでの繋ぎ」
ほのかもミコトも、真剣な顔で頷く。
「しずく、飲んで」
「飲んでください」
しずくは小さく頷いて、瓶を受け取った。
初級ポーションよりずっと濃い薬液が喉を通り、身体の奥に熱が広がった。
傷の痛みが、少しだけ遠ざかる。
背中の鈍い痛みも和らいだ。
指先の強張りも薄れていく。
完全に治るわけではない。
でも、かなり楽になった。
「…ありがとうございます」
しずくが小さく頭を下げると、お姉さんは少しだけ表情を緩めた。
「お礼は、生きて帰ってきたことだけで十分」
その一言に、三人は少しだけ黙った。
生きて帰ってきた。
それが、どれだけ重いことだったのか。
ロビーの明るさの中で、改めて実感する。
魔石や素材、大鋏剣以外の回収物をカウンターへ預ける。
受付のお姉さんが手早く処理を進め、別の職員がそれを奥へ運んでいく。
ロビーのざわめきは、まだ続いていた。
でも、今は立ち止まれない。
受付のお姉さんが、別棟への通路を指す。
「月島部長が待ってる」
ほのかが、肩を落とす。
「ですよね」
ミコトも、小さく息を整えた。
しずくは銀盾に触れたまま、ゆっくり頷く。
また報告だ。
でも、今度は前よりずっと大きい。
二層ボス討伐に、異常なボス部屋。
月の剣謎との声。
配信に残ったかもしれない映像。
三人は互いに一度だけ顔を見合わせた。
それから、並んで別棟へ向かう。
生きて帰ってきた。
けれど、今日の探索はまだ終わっていなかった。
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