２－４ 婿に来ないか
翌日、ある男性がレイダンを訪れた。その男性はスタッフを見つけると「あのブログを書いたやつを呼べ」と強い態度で迫った。そのスタッフは、これは苦情を言いに来たのだと察したらしいが、迷いつつも、私に取り次いだ。
私はこの男性を応対し、相談室に案内した。席に着いても、なかなかこの男性は言葉を発しなかった。「おれの言いたいこと、分かるだろ」と言われている気がした。
「本日はどのような……」
私が用件を尋ねるのを男性は遮った。
「私は先日ここを退会した者だが」
私は一瞬、レイダンを見直して、入会し直しに来たのかと期待した。だが、そのつもりでないことは明らかだろう。
「あのブログは鼻持ちならない。私がやめた直後に生まれ変わる？ 冗談じゃない。なぜ最初からそうしなかったんだ。『入会するなら今しかない！』とか、私への当て付けのつもりか」
「お怒りはごもっともです。レイダンは行き届いていなかった部分を反省してサービスの向上を図っている途上にあります。どうか温かい目で見守っていただけたらと」
私はなんとかこの男性をなだめようとしたが、強硬な態度は変わらなかった。
「どうせ何も変わらんさ。結婚相談所なんて、胡散臭い場所だ。私の時間を返せ」
男性のクレームはおさまらない。私はためらいながらも聞いてみた。
「どうでしょう。新しいレイダンで婚活してみませんか」
男性は即答した。
「ふざけるな。私は二度と婚活はしないと決めてるんだ」
男性は最後に大きな溜め息をつき、肩を怒らせながら相談室を出て行った。
私は自分の力不足を痛感する。ここで婚活している間に、傷つけられることでもあったのだろうか。入会しなかったことはそんなに問題ではない。このままだと、この男性はずっと結婚相談所への不信感を持ち続ける。それを取り除けなかったのは、重大なミスのような気がした。何事も許せず、世の中を斜めに見てしまうのは、自らを幸せから遠ざける愚行ではないだろうか。
事務室のデスクに戻っても、気が晴れない。谷底に突き落とされたような気分だった。私の対応はふさわしかったのか。悩みを引き出して、手立てを一緒に考えることはできなかったのか。私の頭の中を、カウンセリングの専門用語や理論がぐるぐると駆け巡っていく。今日はブログを書けそうにない。
パソコンの画面を閉じた私の肩に、誰かがぽんと手を置いた。
「モナミ。あまり根詰めすぎないで」
ランだった。よほど暗い顔をしていたのだろう。ランは私を励ましてくれた。
「まだこの仕事始めたばかりなんでしょ。うまくいかないことだってあるわ。これからよ、これから」
次いでランは予想外な提案をした。
「そうだ。気分転換に映画でも観に行かない？」
「え、映画？」
「そう。仕事から解放される時間も必要よ」
私はランの突飛な発想に驚く。あんなことがあったので、遊びに行くのには罪悪感がある。私が映画を観ることで解決される問題はないはずだ。ランは私を暗黒面に染めようとしている……と、妄想はここまでにしよう。ランは悪い人ではない。私は最初は戸惑うけれど、最終的にはランがいてくれてよかったと思えるのだ。私は付き合うことにした。
時計を見れば、退勤時刻まであとわずか。なんだかだんだん楽しみになってきた。秒針が進むごとにその気持ちが膨らんでいく。隣の席のランも、同じ思いらしい。私たちは気もそぞろにその時を待つ。
「はい、みんなお疲れ様。今日はここまで」
代表のひと声で事務室の空気が弛緩する。おそらく私とランは周りの人が気づかないほど早く、レイダンを後にしていた。
