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６ー６　偶然の産物

　仕事が終わり、私とランはロベールのカフェ「コロンボ」に向かった。

　店内に入るとすでにヤツエさんはテーブル席に着席していた。彼女は私たちを見ると椅子から立ち上がった。

「ラン！　久しぶり！」

「……元気そうね」

「高校卒業以来じゃない？　あらら、あれからランもすっかり年齢を重ねたね」

　ヤツエさんがランの全身を眺めて言った。

「そのセリフ、そっくりそのままお返しするわよ。ちょっと肌、くすんでない？」

「ひっどーい！　モナミさんは若い人にも引けを取らないって言ってくれたのに！」

「モナミ、そんなこと言ったの？」

　お互いに挨拶のように憎まれ口をたたきあう。気を許した者どうしだからこそできるやりとりに思えるのだが、本当に仲が悪いのか。

「お二人とも、まずは座りましょうか」

　私は着席を促した。二人の関係性がまだよく分からない。それでも、顔を合わせればどことなく緊張感が漂う。

　ロベールが注文を取りに来たので、私はいつもの、と言っておいた。

「うちで婚活するんだ？」

「そう」

「オミオの結婚式に行ったんだって？」

「まあね。ランはどうして来なかったの？」

「私は……あの二人の馴れ初めは知ってるし、その気になればいつでも会えるから」

「ズルいなあ、ランは。昔からそう」

　沈黙が降りてくる。なんという空気だ。私は見かねて話を本筋に戻した。

「ヤツエさん。ランに聞きたいことがあったんじゃ……」

　ヤツエさんはそうだった、と言って自分の鞄から何かを取り出した。

「これなんだけど」

　差し出されたそれは、薄い冊子だった。

　表紙に「穀粒（こくりゅう）」という題字がある。

「これは？」

「カナヅ高校が毎年発行する生徒会誌。これは私とランの卒業年度の号」

　私は手に取ってページをめくってみた。

　はじめに校長、生徒会長のことばがあり、生徒会の一年のあゆみ、学校行事の名場面集、各クラスと部活動の紹介など、見た目よりも盛りだくさんな内容となっている。先生へのインタビューもあった。

「ラン、私が何を言いたいのか分かる？」

「……あれのことかしらね」

　再び沈黙が流れる。二人には通じ合うのかもしれないが、私には何が何だか分からない。

「えっと……あれとは何ですか？」

　私は説明を求めた。

「モナミさん、三年二組のクラスを紹介するページを開いてみて」

　ヤツエさんに言われて、そのページを開く。

「生徒ひとりひとりのコメントが載ってるでしょ。オミオくんのを読んでみて」

　三年生のクラス紹介は特別で、ひとクラスニページが割かれている。全員が写された写真または描かれたイラストと、クラスメイト全員の一言、担任のことばが掲載されている。

　一言のテーマは「十年後の自分へ」。私はオミオくんのものを探した。

　あった。しかし、読んでみたものの、意味が分かりかねる。短くて、難しい文章というわけではないが、卒業生の言葉としては少し変わっている。オミオくんの言葉はこういうものだった。

「朝食は完成してますか？」

　私は顔をあげて、ランとヤツエさんの表情をうかがった。