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~天使な悪魔~

まだまだ続きます

おかしい所がございましたら、アドバイス等よろしくお願いします！

それでは、ごゆっくり

　親父の様子が明らかにおかしい。

　うつろな眼でこちらを見ている。生気を失ったような表情は、言葉にし難い不気味さを醸し出していた。

「お、親父……？」

「トオルさん？」

「……………… 」

　返事がない。

　この異常事態に困惑していた次の瞬間、

　ボカッ

　親父は親父の顔を勢いよく殴った。

「ど、どうしたんだよ！親父！！！！！」

　突然の出来事に、困惑を隠せなかった。

　急に自分の顔を殴る奴がいたら、誰だって困惑するだろう。

「いってぇ…… っざけんなよあいつ」

　親父はあたかもごく自然の事のように、悪態をついた。

「お、親父？どうしたんだ？」

「ん？ああ、なんか悪魔みてえのが俺の中に入ってきてよ、うぜえからつぶした」

「は？」

　意味がわからない。いや、意識内の悪魔とか簡単に追い払えんのかよ。しかも殴りで？

脳筋すぎないか？

「まだそこら辺にいるんじゃねえか？あいつのことだし」

いや、友達かよ。

「お、いたいた」

　悪魔を見つけた時のその笑顔は、取り憑かれていた時の何倍も不気味だった。

「そ、それが悪魔なんですか？」

　アナトリスさんの純粋な疑問は、俺の疑問でもあった。

いや、めちゃめちゃ可愛いんだが！！！！！！

　親父に摘みあげられて、目をうるうるとさせているのが、オヤジに取り憑いた悪魔のようだ。

　小学4年生くらいの身長だろうか。

　つぶらな瞳や小さい顔を兼ね備えた、悪魔にはもったいないくらいの美少女だった。

　悪魔の要素といえば、頭の上についた、小さなツノと、おしりについた、先がとんがったしっぽぐらいだろう。

　それらを除けば悪魔どころか、

可愛い可愛い、天使だ！

「まあまあ、親父、それくらいにしてやれって」

　これ以上この天使を泣かせる訳にはいかない。

　泣かせたやつは、俺が潰す！

「うぇえぇーん、うぇぇーーん」

「よしよし、いいこいいこ」

　にこにこした顔で、アナトリスさんが天使をあやす。アナトリスさんも、この天使に一目惚れしたらしい。

~1分後~

「よし！泣き止みました！」

「す、すげえ…… 」

　ずっとあやすところを見ていたが、彼女の子供慣れは半端じゃない。

　あやしスキルがカンストしている。

「で、君はどこから来たのかな？」

「わ、私は、ずっとこの部屋に住んでるの…… 」

　俺達がお邪魔してしまったということか。

　申し訳ないな。

「なんでこの部屋にすんでるの？」

「マ、マヤが怖いの………… 」

「！！！」

　マヤというと、カリアルマヤのことだろう。

　悪魔にさえ恐れられる人物だということだろうか。

「どうして怖いの？」

「昔、この島は悪魔と人間が共存していた島だったの。みんな協力しあって、楽しかった。

でもね、カリアル家が来てから悪魔を差別するようになった……

私たちは何もしてないのに、いっぱい嫌なことされるようになったの。

見つかったら終わり……どこかに連れてかれて、もう会えない…………

だから、自分だけでも生きようって……」

　この島にそんな過去が……

　驚きとともに、胸の奥がじわじわと熱くなるのが分かった。

　悪魔を差別だって？なんの罪もないのに？

　そんなの、明らかにおかしいじゃないか。

　悔しい。不甲斐ない。この世界に来て、年月は全然経っていない。

　でも、困っている人が沢山いることに気付かされることが何度かあった。

　これからも何度も気付かされるのだろう。

　その度に、こんな歯がゆさを感じるのはもうごめんだ。

「でも、どうして私達には開けてくれたの？」

「アナトリス達は、優しいって、安全だって、そんな気がしたの！

マヤとは違うニンゲンだって。だから、開けたの！」

　小さな悪魔は、天使のような笑顔で応じてくれた。

　今更可愛いなんて、言うまでもない。

　と、同時に、自分が今やるべきことが分かった。

　この世界に来て、今のままではいけないと。

　"平凡"を演じているだけではだめだと。

気付かされた。

　だからこそ、今やるべきことははっきりした。

「よし、マヤのところに行くぞ！」

「よし！よく言ったぞ息子よ！」

「私もそう思ってました！ぜひお供させてください！」

　謎の興奮状態でドアノブを回そうとすると、

「待って！」

「ん？あ！天使ちゃん！」

「むー！私は悪魔！天使じゃないの！！」

　天使ちゃんがほっぺを膨らませる。

ごちそうさまです。

「ま、いいや、これ！持ってって欲しいの！

何かよく分からないけど、かっこいいでしょ！」

　そう言われて、渡されたのは小さな石ころだった。

　そこら辺の石より若干きれいくらいの石だ。

　だけど、すごく元気が出る。

　やっぱり可愛いは万能だな、

　この笑顔は守ってやらないと。

「ありがとう！大事にするよ！」

「うん！！マヤは最上階にいると思うよ！頑張ってね！！！！」

　ぐっと拳を握り、ドアノブを回した。

　ギギギという音とともに、ドアが開く。

　心なしか、ドアが少し軽くなった気がした。

「とりあえず、最上階に向かおう」

「おう」

「はい」

　身を隠しながら長い廊下を進んでいく。どこに敵がいるかわからない。

　それが、焦りと緊張感を生む。手汗がすごい。

　心拍数も上がっているのが分かる。

　いろいろなことが頭に入ってくるから、頭がくらくらしてくる。

「階段だ！これで最上階に行けるぞ！」

　マヤとの距離も近くなっていくのが感じられる。

　極度の緊張で顔が火照る。心拍数がMAXになっている。

ん？待てよ？

「おい、マヤと会って何すんだ？」

　一気に心拍数が下がるのが手に取るように分かった。

　マヤの所に行って何ができる？

　特別力がある訳でもない。巧みな話術だってない。

　この島を救いたい気持ちは本当だ。

　でも、マヤに会って何か変わるのか？

　こんなちっぽけな俺らが変えられるのか？

2人も、はっとした様な表情を浮かべる。

「俺らは……何をしていたんだ………… 」

　今の俺たちに、なにか変える力があるのか？

　答えはNoだ。

　非現実的な自信だけで、動いていたらダメなんだ。

　現実を見た方がいいのかもしれない。

「みんな、帰ろう」

　無理やり笑顔を作る。

　ああ、今ちょっと涙声だったかな。

　この屋敷から出るのは、簡単だった。

　本来の目的の脱獄は達成出来た。

　でも、足取りは重かった。

　本当だったら、いえーいとか言いながら、町まで走っていたのかもしれない。

　でも、脱獄した後も、終始誰も喋らず、とぼとぼと町までの道を歩いた。

　誰も、追いかけてこなかった。

「じゃあ、私はここで」

　アナトリスさんが口を開く。複雑な笑顔を見せ、去っていった。

「俺らは宿にでも泊まるか」

「そうだな」

　もう暗い。そこら辺の宿に泊まることにした。

　お金は、親父が捕まる前に隠しておいたのがあったから、何とかなった。

「寝るか」

「うん」

　電気を消す。

　疲れているはずなのに、全然眠れなかった。

　今日のことを思い起こす。

　これで、良かったんだ。

　今夜は、眠れない夜を過ごすことになりそうだ。

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