3-9.無自覚な境界線
審判の号令と同時に、3年生デュオが動いた。
ガストンが巨大な盾を地面に叩きつける。
「――ガイア・インパルス」
振動と共に、地中を這ってレイの足元に迫る魔力の胎動。それをいち早く捉えたのは、ルナの鋭敏な探知だった。
「レイ君、真下！ 来るよ！」
ルナが鋭く叫ぶ。レイはその声が響くとともにすべてを把握し跳躍する。
「了解。助かる。」
迫り出した鋭い岩の棘は対象を失い空を裂くが、すぐさま標的を変え、ルナを追撃する。レイは術者本体を止めるべく、空中で漆黒の剣を顕現させると、着地ざまにガストンへと接近した。
「させん！ ヴォルフ、やれ！」
ガストンの合図で、ヴォルフが長槍を繰り出す。槍先には高密度の魔力が収束され、一突きで防壁を貫く威力を秘めていた。
「くっ…。――雷刃」
漆黒の刃から放たれた雷魔法が、ヴォルフの槍の軌道を逸らしそれを回避する。レイはガストンへの攻撃を頓挫し、体勢を崩しながらも左手をルナの方へ向け、魔力を解放する。
「バサル・シェル」
ルナを狙って放たれたガストンの追撃を、地面からせり上がった強固な岩壁が完全に遮断する。
「なっ、あの状態から防御を間に合わせるのか！？」
あっけにとられるヴォルフに一瞥もせず、レイはそのまま雷を纏う移動術レヴィン・アクセルで加速しガストンに肉薄する。
「なっ、速すぎる――！？」
ガストンは寸前で盾を構え直すが、そこにレイの炎魔法が密着状態で叩きつけられる。
「――フレア・ドライブ」
豪快な音を立てて ガストンが誇る重厚な盾が、一撃で粉砕された。ガストンは衝撃に目を見開いたまま、闘技場の外壁まで吹き飛ばされる。しかし自らへのダメージは極力抑え、なんとかリミット・シールドの破壊を防いだ。
しかし、レイは攻撃の手を休めない。その勢いのまま反転し、あっけにとられるヴォルフへ接近する。ヴォルフはとっさに槍を構えるが、レイは高速移動で一気に背後に回り込む。
「終わりだ」
放たれた雷の衝撃波がヴォルフを射抜く。そしてリミット・シールドの耐久値を超え、パリンという音が闘技場に鳴り響く。
『勝者、レイ・アルフリード ＆ ルナ！ 』
場内は一瞬の静寂の後、割れんばかりの歓声に包まれた。
「おい、見たかよ……3年の上位デュオを一人で完封しちまったぞ。しかも試合時間30秒も経ってねえ！」
「やっぱりレイ・アルフリードは本物だ。……それにしても…」
観客席から、心ない囁きが漏れ始める。
「あの隣のルナって子、本当に突っ立ってただけじゃないか？」
「ああ。終盤はレイ・アルフリードが彼女のための防御魔法も展開していた。あれじゃただの『お飾り』だよな。」
「やはり魔法が使えないという噂は本当なのか。あの子、ここまで天才におんぶにだっこで勝ち上がったのかよ・・・」
その風潮は、瞬く間に闘技場全体を支配していった。
ルナは勝利を手にしたが、その表情には陰りを浮かべていた。レイが自分を守るために築いた岩の壁が、今の自分にはあまりに高く、孤独なものに感じられていた。
（やっぱりレイ君にとって、私は足手まといなんじゃ……）
そんな不安を聴衆のどよめきが増長させていた。
一方、観客席の一角。 セシルは扇子を握りしめる手に青筋を立てていた。
（……黙りなさい。何も知らない癖に、勝手なことを！）
セシルは歯ぎしりをするほどの悔しさに震えていた。 地中からの不可視の攻撃。あのタイミングで回避の指示がだせるのは、ルナの探知能力が超一流である証拠。それがあるからこそ、レイは一切の迷いなく攻撃に専念できているのだ。
（ルナさんの力は、レイさんの暴力的な強さに隠れていいものではありませんわ。……お飾り？ 足手まとい？ ――いいえ。彼女のサポートがあるからこそ、あの怪物は無敵ですのに！）
セシルの瞳には、ルナが不当に貶められることへの激しい憤怒が宿っていた。
