勇者が敵になりました

２８．来訪者の正体

「名前くらいは聞いたことくらいはあるかもしれませんね。アダラ・プワゾンと申します」

「あぁー、あんた！！」

レインがその人物を指差す。外套の下は――某殺人未遂犯の仲間、もとい勇者の仲間であった。

あ、運命が「ごめんあそばせー」って飛んで行くのが見える、おーい、戻ってこーい、こい。

つーっと、流れそうになる涙をハンカチーフで拭う。くすん。

（ふ、毎度毎度のあれですか。そうですか、運命さんは俺をまた弄んだんですね、あーはいはい……）

溜め息を吐きつつ、俺の手を掴む指を一本一本外す。

普通にこの人、有名人じゃん。モブ子じゃないじゃん。もう、巨乳ってだけでキャラ立ちしてんじゃんか。

（これは、立派な美人局である。美人局ー、美人局ー、運命さんによる美人局を断固反対する！）

あ、せめて胸が腕に当たるみたいなラッキースケベを体験してから指を外せばよかった、しくった。

「……で、勇者のお仲間さんであるアダラ・プワゾンさん、何用ですか？」

「不躾ですね、女性には優しくするものですよ。まあ、そこのその人の知合いなのですからしかたありませんか」

「ふーん、アダラ・プワゾンねぇ。あんたこそ相変わらずじゃないの。客じゃないなら、この店からとっとと出てって欲しいわぁ」

バチバチっと火花が飛ぶ。あれ、お二方知合いですか？　俺のこと無視ですか？　冷たくないですか？

「店はお閉めになったんでしょ？　なら、問題ないじゃないですか、ほほほ」

「それが、問題あるんですのよ、おほほ。だって、あたし、あんたのこと嫌いだものぉ、おーほほ」

テンション下がるなぁ、ランはどこかな？　奥に一人と一匹で引き籠ろうかな。

「ねぇ、お二人さーん、なんかそういうバトル的なのするなら他所に俺行ってもいーい？」

「「駄目よ（です）！」」

言わずに行けば良かった。

レインはつかつかと歩いて来て、俺と彼女の間に入る。おいこら、何腕絡めてんだ、誰の許可得てんだ。井戸端に話題を提供する気はないんだぞ！

「なんで、お前が腕を組んでんだよ、こぬやろー」

「いやぁねぇ、ダーリンったら、消毒よ、消毒。ここだから良かったけど、外でやったら駄目よ、絶対に。できれば、半径五メートルにはこの女を入れないで欲しいところなのよぉ」

何をもっての消毒だ。俺にとっては、お前も同じくらい消毒が必要だ。

「へいへい」

が、めんどくさいので頷いておく。レインは一言うと、百で返すので大人しく従うフリがこう言う時は一番なのだ。

「あら、二人して冷たいこと」

アダラは腕を組んで、こちらを笑う。悪意のない笑みだった。

「そこまで貴女が気に入るなら、よっぽどなのでしょうね」

それどころか、何も感じない。笑い顔を作っているだけのように、気が感じられない。

「今日はただの見物です、あの馬鹿のように何かする気はありませんもの。もちろん、貴女とも違いますけど」

「そうねぇ、あんたは本当に何もしてくれないわよねぇ」

「ええ、カミサマの意思に従うだけです。どうなろうが、貴女がどれだけ手を尽くそうがまったく関係ありません」

こう言う時背が高くて良かったなぁと、思う。

なぜなら、下で起こることは上を向いて知らん顔すればいいのだ。俺は知らない何も見てない、女同士のバトルとか見てない。モブを貫く。

お、あそこの隅に埃が。あとで、掃除するように言ってやらねば。

「シャド・スペクター」

「え、あ、はいはい」

急に名前を呼ばれて、どもる。なんですか、俺も会話に加わるべきでしたか？　今、空気と一体化する術を発動中なんですけども。

「貴方、何か得意なことありませんの？」

「格闘、魔術等は基本的に不向きですが？」

「ほほほ、つかえませんね。知能は低くないとだけ覚えておきます」

あれ、談笑のはずなのに、心を抉られた気がする。今、なんだか、馬鹿にされた上に尊厳的な何かを傷つけられた気がする！

（ひ、被害妄想だろうか……）

男たちの憧れであるはずのアダラ・プワゾンと話しているはずなのに、全く嬉しくない。むしろ、一秒ごとに大切な何かが失われて行く気がする。何これ、なんなの。

「人のダーリンを使えないとか、言わないでくれる？　あんたはどうせ、ダーリンの本質も何も興味ないんだから」

おまけに、この人と居ると、レインがやたらといい人に見える。何効果だろうか。俺の価値観が狂って行く、カムバック俺の価値観！

「ないですが、なにか？　今、現在としてはまったく価値を見出していませんが、なにか？　それが、なにか？」

ぐさ、ぐさ、ぐさ。

よし、俺は空気だ。空気は生きるのに必要だ、必要だけど普段は価値なんてないと思われているものだ。悲しくなんてない。大丈夫……。

「レインさん、早くお帰り願ってください。なんだか、いつも流せるような台詞が流せません」

しくしくと、顔を覆ってお帰りを願う。もう、無理。否、最初っから無理でした。なんか、生きててすみませんでした。

「やだぁ、大丈夫、ダーリン？」

背中をさすってくれるレイン。

今なら、俺の唯一の癒しだったランの次（パーセンテージなら一パーセント）にしてもいいかもしんない。

「相変わらず、人の気持ちを考えないわね。とっとと帰ってよ、一緒に居ると吐き気と殺意で気が狂いそうだわ」

「もちろん、帰ります。あなた方ほど暇ではありませんし」

目が鋭く、細まる。

「助言してあげましょう、シャド・スペクター。貴方は早くいろいろなことに気付き、手放すことです。何が貴方にとっての最善かを知らなければ、ただ時に流されますよ」

「……それって、どういう」

パンと、レインが手を叩く。

「いやだわぁ、蚊かしらぁ」

「ほほほ、心が狭いこと。またお会いしましょう、シャド・スペクター……レイン・ドゥンケル？」

「早く、行けばぁ？」

去っていく背中に、レインは手近なところにあった物を投げる。

アダラはそれをひょいっとかわし、手を振りながら店から出て行った。

「モウ、イッタ？」

「おー、ランー」

どこからか現れて来たランの毛を、わしゃわしゃと撫でる。

「どこに行ってたんだよー」

「アレ、コワイ。らん、キライ」

首を縦に動かす。確かに、あれは怖い。

「……レイン」

「なぁに、ダーリン？」

先ほど自分が投げた物を拾うのをやめ、彼女は振り向く。

「さっきの台詞の意味、わかる？」

「さぁー、あんなのの言葉なんてわからなくてもいいんじゃないのぉ？」

「お前、なんか知ってるだろ。さっき、蚊がいるフリして邪魔したし」

「いやだわぁ、蚊が居たのよぅ」

「ほら、ここが赤いでしょ」と、赤くもなっていない手を指差す。

「わざとらしいので、レインへの俺の好感度が一下がりました、ずーん」

「きゅん、レインからのダーリンへの愛が一上がりましたぁー」

「なぜ、上がる」

お前のメーターは確実に壊れているぞ、レインよ。

「常にダーリンを愛しているからでっす」

「あー、はいはい。俺は愛してない、愛してない」

『ただ時に流されますよ』

彼女の台詞が妙に、心に引っかかったがレインは何も教えてくれる気はないようだ。

（優しいんだか、なんなんだか……）

「そう言えば、勇者の仲間だとか、またって言ってたけど、なんかあったの？」

「……ちょっと決闘を申し込まれたからだろ」

「決闘！？　だから、何が得意か聞いてたのね！」

「少しでも俺に優しいのだと、いいけどね」

「じゃあ、今度はこれを持って行ってよ、ダーリン。これは通信用で、こっちは魔力の増強で」

忙しなく店の中を動き、レインは物を俺に放り投げる。

「いや、こんなにいらねぇし」

「こうなったら、徹底抗戦よ！　あんな女なんかの好きにさせないわ」

『またお会いしましょう、シャド・スペクター……』

笑っていない笑い顔、優しくも鋭い眼差し。

最初に触れられた時の冷たさが、手にこびり付いているようで、俺は反対の袖でその部分を拭った。