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第二章　亜人の国　「襲撃⑫」

扉を開けて入ってきたのは、狼人族の若い男性だった。

『あれ？人族じゃ···ないのか？』

背が高く、肌の浅黒い見覚えのない男だ。

ミンとて、この集落に居を構えているわけではない。どちらかと言えば、大半が知らない者達ばかりだ。

ただ、仕事柄、洞察力には優れていた。

浅黒い肌は狼人族の中にもいる。それに、細身だがしなやかな動きをしているのも特徴の一つだろう。

しかし、何か違和感があった。

『何だ？何が引っ掛かるのだ？』

男はニコッと、少年のように笑った。

『む···精悍さから、無邪気な表情に···ギャップが激しいな。』

「あの···ミン様？」

無言で凝視するミンに、男は躊躇いがちに声をかけてきた。

「え！？あ···ああ、何だろうか？」

「言伝てですが···。」

「あ、ああ。そうだったな。それで···何だろうか？」

男は神妙な面持ちで話し始めた。

「侵入者です。見回りの者が何名か姿を消しました。」

「そのようだな。見回りの気配が消えたことは感じている。」

「さすがです。」

「それより、言伝てはそれだけか？」

「いえ。侵入者の狙いは、おそらくそこにある押収品だと考えられます。」

「そうだろうな。」

「そこにある一式を、違う場所に移すように言われています。」

「···私は聞いていないが？」

「侵入者を確認できたら、動くように···と言われていました。」

「誰に言われた？」

「ネルシャン隊長です。」

「···ふむ、では私も一緒に行こう。」

「いえ、それは困ります。」

「何？」

「ミン様には、ここに残っていただき、侵入者が現れた場合の対処を行っていただきたい···と言うのが、言伝てです。」

「···私に囮になれと？」

「とんでもございません。ミン様なら、誰が相手でも対処できるだろうと。信頼の現れです。」

「ふん···物は言い様だな。」

「それでは、よろしくお願いします。」

ミンにとっては、自分がただ利用されているようにしか思えなかった。しかし、協力しないわけにはいかない。

実際に侵入者はいるのだ。しかも、かなりの腕前だと考えられる。

ミンは監察官ではあるが、その実力は亜人連合の中でも五指に入ると言われている。虎狼はおろか、ここを統括するネルシャンよりも、はるかに強い。

謎の侵入者(へんたい)を相手にできるのは、自分しかいないと理解もしていた。

「···わかった。」

ミンがそう返事をすると、タイガという狼人は押収品を抱えて部屋を出ていった。