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第二章　亜人の国　「襲撃①」

清流をみつけた。

人が生きていくためには、まず水と塩が必要となる。

塩に関しては、食材の中に含まれている微量のものでも何とかなるだろうが、飲み水は余裕を持って確保しなければ、これからの活動に支障をきたす。

生水は危険と言われるが、体に変調をきたさない水質かどうかは、周囲に群生している植物で、ある程度見分けることができた。エージェントとして身につけた知識に、この世界の生態系を反映させることは、それほど難しいことではないのだ。

岩場の多い渓流付近をベースとして、その周辺数キロを当面の活動範囲に位置付ける。

雨風をしのげる屋根を伐採した低木で作り、その後、燠を作るために集めた枯れ木を燃やした。

炎を見つめながら、この地域の位置関係を考えてみる。

シニタから転移をした瞬間、夜から朝に変わった。正確な時間はわからないが、湿度や温度、空気の匂いから推察して間違いはないだろう。

それは、時差が発生したということだ。シニタから相当な距離が隔てていると結論づけて良い。まさか、神アトレイクが時空を越えた先を転移先に選んだとも思えない。

大丈夫か？

所持している硬貨は使えるのだろうか？

言葉は通じるのだろうか？

そんな不安が、いまさらながらに頭をよぎる。

「今、考えても仕方がないか···。」

俺は衣服を脱ぎ、清流で汗を流すことにした。

冷たい流れに体を浸す。

緩やかな流れが心地よいが、体温を奪っていく。

「！」

突然、気配がした。

一体ではない。既に数十メートル四方を囲まれているようだ。

獣···いや、人間か？

ソート·ジャッジメントは反応していないが、静かな殺気を感じる。

「おいおい、やってくれるな···。」

そう呟きながら、俺は水面下にある自分の体を見た。

「フル◯ンじゃねーか···。」