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199話　謁見⑧

どよめきをあげている上級貴族達を無視して、次の標的を定めた。

国王陛下が見ている中では難しいかもしれないが、騎士達は勝ち方に拘るべきではない。

騎士の自負としてきれいな闘いをしたいのであれば、彼らは既に勝ちを放棄しているのに等しいのだ。

ゆっくりと歩いて目の前の騎士団員に向かう。両手は横にだらりと垂らしていた。

「腰が引けてるぞ。」

そう声をかけると、掛け声をあげて剣を振りかぶってきた。

「うぉーっ！」

振り下ろされた剣の腹を右手で叩き、剣筋を逸らせた。そのまま右足を一歩踏み込み、腰を逆回転させて上腕を胸にぶち当てる。

「ゲフッ！」

胸を強打されて息を吐き出し、後方にぶっ飛んだ体がもう一人の騎士団員を巻き込んで倒れた。

「バカなっ！こんなにも戦力差があるなんて···。」

···あれ？

確か、ランクSスレイヤーって大隊に匹敵する実力があるってリルが言ってたよな···。

リルは変に誇張したことを言うような性格ではない。それに闘った感触では、その発言は的を射ている。彼らの実力はそんなものだ。

じゃあ、こいつらはなぜそんな発言をするのだろうか。

わからん。

「あれ？もしかして勝つつもりでいたのかな？」

思わず質問をしてしまった。

「ぐっ！？貴様ぁ！我々騎士団を愚弄するのかっ！」

あ、怒った。

「そんな気はない。ただ、相手の力量を見極められない程度なら、何かを守ることなんてできないと思うぞ。」

「なめるなぁっ！！」

救いようがない。

仕方がないから思い知ってもらおう。

剣を真っ直ぐに突き出してきた騎士団員に対して踏みこんだ。紙一重でかわして手首を掴み、相手の力を利用して円を描くように振り回す。

その反動でバランスを崩し、こけた顎に蹴りを入れて意識を刈り取った。

「はい、ご苦労様。」