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第３章　絆　「神界への扉③」

もっと感慨深いものがあるかと思ったが、特にそうでもなかった。

久しぶりに聞いた声にも、特別な感情が溢れ出るようなことはない。ただ、そこには微かに安心をもたらす何かだけが感じられた。

くされ縁の旧友に再開したら、こんな感覚なのだろうか。

俺の記憶にあるくされ縁は、文字通りのものばかりであまり参考にはならなかった。

「久しぶりに投げかける言葉としては最悪だな。」

『事実を述べただけだ。相変わらず、敬う心というものを知らないようだ。』

「敬っているさ。自分なりには。」

『まぁ、良かろう。壮健で何よりだ。』

「お互いな。」

そういえば、実は女神だったという説を聞いていた。

神という存在は象徴的なものとも思えるので、男神だろうが女神だろうが関係はないが・・・。

それに、神界では元閣僚だったか、重要なポストにいたとも聞いている。

ツッコミどころが多すぎて、話を振る気にもならない。

『どうかしたのか？』

「・・・いや、聞きたいことが多すぎて、頭を整理していた。」

『そうか。残念ながら、あまり時間がない。』

「そうなのか？」

都合の悪い質問を避けるために、適当な事を言っているのではないだろうな。

『以前とは違い、神界に呼び戻された身だ。そちらで顕現するためには、生滅変化を繰り返して常住不変の存在となる必要がある。』

「・・・悪い。何を言っているのか、意味がわからん。」

『要するに、今の状態でも消耗が激しいということだ。』

そのまま話を引き延ばしたら、消滅でもするのだろうか。

「わかった。無駄話は控えよう。ここには他の者たちと一緒に来た。無事なのか？」

『問題はない。あの者たちは、個体差はあれど、善性の要素(エレメント)を持っておる。』

神界に戻ったら哲学的な物言いになるのか、いちいち難しい言い回しをする。

「無事なら良い。」

『うむ、あまり時間がない。要点だけを伝えるぞ。このまま奥まで進むと祠がある。そこで、手をかざし、念じるのだ。』

「何を？」

『そうだな、アトレイク様大好き～とでも念じるが良い。』

「馬鹿じゃないのか？」

『失礼な。これは重要なことなのだぞ。神を敬う気持ちが、そなたに力を頒つことになる。』

「何の力だ？」

『祠を介して、一時的に神力が共有される。それを使えば、その世界に限定はされるが、望む場所への転移が可能になる。』

「随分と貴重な力を授けてくれるものだ。」

『授けるわけではない。あくまでも祠を介して、刹那的に提供されるだけだ。』

「それは、祠の前にいる時しか使えない力なのか？遠方に転移をしたとして、一方通行だと困りそうだが。」

『往路に使える程度のものは供給されるだろう。』

初めて、神アトレイクが本当の神に見えてきた瞬間だった。

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