第9話｜初クエスト
冒険者ギルドの掲示板は、想像以上に地味だった。
魔王討伐も、秘宝探索もない。
貼られているのは――
・薬草採取
・荷運び
・街道の見回り
・害獣の追い払い
「……現実的すぎるだろ」
［初見の神］『日雇い』
［観測者アレス］『異世界労働』
「言い方最悪だな」
だが、選り好みできる立場でもない。
今の俺は、装備なし・金なし・実績なし。
新人向けの雑務から始めるしかなかった。
「街道見回り……これでいいか」
内容は単純だ。
街の外周にある旧街道を歩き、
魔物や異常がないかを確認する。
討伐義務はなし。
異変があれば、即帰還。
初心者用としては、かなり安全な部類らしい。
受付で木札を受け取り、門を出る。
朝の街道は、思ったより穏やかだった。
行商人の馬車。
畑仕事をする農民。
遠くで鳴く鳥の声。
昨日までの死線が、嘘みたいだ。
「……平和だな」
［観測者アレス］『フラグ』
「立てるな」
歩きながら、周囲を観察する。
草の揺れ。
地面の足跡。
遠くの森の気配。
全部が未知だ。
だが、配信をしているおかげか、視点が自然と整理されていた。
危険を実況する癖。
状況を言語化する癖。
前世で身につけたものが、思わぬ形で役に立っている。
「右は森、左は開けてる……」
［初見の神］『左安全』
［観測者アレス］『右は索敵注意』
「……指示出るの早いな」
神たちのコメントが、次第に“指示厨”になりつつある。
最初は鬱陶しかったが、完全に無視するのも違う。
全部聞く必要はない。
だが、選択肢が増えるのは事実だ。
「参考にはする」
そう言って、歩調を緩める。
そのときだった。
足元の小石に、つまずいた。
「っ……！」
前のめりになった身体が、思ったより大きく傾く。
転ぶ――そう思った瞬間。
ぐらりとした視界が、わずかにズレた。
まるで、世界が半歩だけ横にずれたような感覚。
次の瞬間、体勢が戻っていた。
「……今の、何だ？」
［観測者アレス］『出た』
［初見の神］『小回避』
スキル欄が、淡く点滅する。
【小回避】発動
「……あ」
避けたのは、攻撃じゃない。
ただの転倒。
それでも、確かに“外れた”。
致命的になり得た一瞬を、ほんのわずかに逸らした。
派手さは皆無。
だが――実感できる。
「地味だけど……効くな、これ」
［300年ROM専］『死なないスキル』
歩き直し、街道を進む。
すると、前方の草むらが不自然に揺れた。
小さな影が、二つ。
「……来たか」
ゴブリン。
昨日聞いた通り、最弱クラスの魔物。
とはいえ、武器を持つと話は別だ。
「討伐義務はない……帰るか？」
［初見の神］『逃げ推奨』
［観測者アレス］『初日は無理しない』
正論だ。
だが、ここで逃げ続ければ、何も始まらない。
「……一体だけなら」
足音を殺し、距離を測る。
近づきすぎた瞬間――
"パキ"
枝が折れた。
ゴブリンがこちらを向く。
甲高い叫び声。
「っ！」
棍棒が振り下ろされる。
反射的に身を引く。
ギリギリ。
頬をかすめる風圧。
【小回避】が、再び発動した。
完全に避けきれなかったはずの一撃が、わずかにズレる。
「……今だ！」
地面の石を掴み、全力で投げる。
直撃。
ゴブリンが怯んだ隙に、全力で距離を取る。
もう一体が現れたのを見て、即撤退。
「無理無理！」
走る。
心臓が爆発しそうになる。
だが、背中を叩く棍棒は――届かなかった。
街道の境界線を越えたところで、追撃は止んだ。
息を切らしながら、振り返る。
生きている。
討伐はしていない。
だが――
「……初クエスト、クリアでいいだろ」
依頼内容は“異常なしの確認”。
異常は、あった。
ちゃんと報告できる。
［初見の神］『生還えらい』
［観測者アレス］『判断◎』
神のコメントに、少しだけ胸が温かくなる。
無茶はしなかった。
だが、逃げただけでもない。
「……悪くない一日だな」
冒険者としての、最初の仕事。
英雄には程遠い。
それでも確かに一歩前へ進んだ。
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