第50話｜夜の外縁
夜は、予定より早く来た。
外縁の見張り台に灯る火は少ない。
明るくしすぎない。
寄せないためだ。
《神観測ストリーム》
［今日も暇な女神］『夜編スタート！』
［300年ROM専］『……静かだ』
［慎重派の神］『警戒を切らすな』
ユウトは、見張り台の影に立っていた。
セラは少し離れた位置。
距離は取る。
だが、声は届く。
村人は屋内。
冒険者は二人一組。
昼に決めた通りだ。
《神観測ストリーム》
［観測者アレス］『配置、無理がない』
［地形厨ヘカトン］『視界は十分』
音がしたのは、
夜半を少し過ぎた頃だった。
金属じゃない。
木でもない。
何かが、擦れる音。
《神観測ストリーム》
［今日も暇な女神］『来た！』
［300年ROM専］『……聞こえたな』
見張りの一人が、身を乗り出しかける。
ユウトは、静かに首を振った。
追わない。
決めた通りだ。
《神観測ストリーム》
［慎重派の神］『良い』
音は、一定の距離を保ったまま、移動している。
近づかない。
遠ざからない。
まるで――
境界線をなぞるように。
《神観測ストリーム》
［地形厨ヘカトン］『外縁トレースしてる』
［戦術屋ヘルメス］『測量に近いな』
セラが、低く囁く。
「……昨日より、分かりやすい」
「ああ」
隠していない。
ただ、見せていないだけだ。
音が止まる。
数秒。
何も起きない。
《神観測ストリーム》
［今日も暇な女神］『え、終わり？』
［300年ROM専］『……いや』
見張り台の下、
柵の影に何かがある。
動かない。
気配も薄い。
ユウトは、近づかない。
代わりに、
位置と形を覚える。
《神観測ストリーム》
［観測者アレス］『不用意に踏み込まない』
［慎重派の神］『触るな』
夜明け前、
音は二度目を立てた。
今度は、別の方角。
同じ距離。
同じ高さ。
《神観測ストリーム》
［地形厨ヘカトン］『外縁、二点目』
［戦術屋ヘルメス］『線、太くなってきた』
夜が明ける。
被害は、ない。
だが――
柵が、二箇所だけ動いている。
壊れてはいない。
位置が、少し変えられている。
《神観測ストリーム》
［300年ROM専］『印付けだな』
［今日も暇な女神］『落書き感覚でやってる？』
ユウトは、全体を見渡す。
森。
外縁。
見張り台。
線は、もう引かれている。
次は、
点じゃない。
《神観測ストリーム》
［観測者アレス］『次の段階に入った』
セラが、静かに言う。
「……ギルドに、報告だね」
「ああ。
今度は、急ぎで」
選択肢は、減っている。
だが――
判断は、まだこちらにある。
《神観測ストリーム》
［300年ROM専］『夜を越えたな』
［今日も暇な女神］『はい、緊急回線！』
朝日が、外縁を照らす。
何も壊れていない。
誰も傷ついていない。
それでも――
境界は、書き換えられた。
ユウトは、そう確信していた。
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