第5話｜配信しながら街へ向かう
距離を取ってから
魔物は、結局こちらに踏み込んではこなかった。
一定の距離を保ったまま、数度唸り声を上げたあと、
まるで興味を失ったかのように草原の闇へと消えていく。
「……行った、よな？」
しばらく身構えたまま待ち、
赤い光が完全に見えなくなったところで、ようやく息を吐いた。
肺の奥に溜まっていた空気が、一気に抜ける。
「はぁ……」
足から力が抜け、思わずその場に座り込んだ。
心臓が、まだ早鐘を打っている。
死ぬかと思った。
本気で。
［観測者アレス］『初回にしては上出来』
［初見の神］『生存おめ』
［300年ROM専］『まあまあ見応えあった』
「軽いな……」
だが、その軽さが不思議と腹立たしくなかった。
視界の端で流れるコメント。
文字だけのはずなのに、
そこに“誰かがいる”感覚が確かにある。
ひとりじゃない。
それだけで、心拍が少しずつ落ち着いていった。
「……助言、ありがとうな。正直、かなり助かった」
そう言うと、コメントが一瞬止まる。
［観測者アレス］『お？』
［初見の神］『礼言われた』
［300年ROM専］『珍しい』
「なんで驚くんだよ」
［観測者アレス］『配信者って大体キレ散らかすから』
［初見の神］『罵声デフォ』
「偏見ひどくない？」
思わず笑ってしまう。
そうだ。
この空気。
少し前まで、毎日のように触れていたものだ。
視聴者と軽口を叩き、
状況を実況しながら進める感覚。
異世界だという事実は変わらないのに、
配信が始まった途端、世界の見え方が少し変わった。
「……さて」
立ち上がり、草を払う。
このまま野宿は危険すぎる。
「街、探さないとな」
［初見の神］『街ある？』
［観測者アレス］『大体あっち』
コメントの横に、
なんとなく示される方向。
もちろん地図が出るわけじゃない。
だが、神たちは俯瞰的に“世界の構造”を知っているらしい。
「助かる。完全遭難コースだったからな」
歩き出す。
月明かりだけを頼りに、草原を進む。
足元は悪いが、身体の感覚は思ったより軽い。
疲労も少なく、長距離を歩けそうだった。
［初見の神］『スタミナ高め？』
「わかんないけど、体が軽い」
［観測者アレス］『死亡ボーナスだな』
「縁起悪い言い方やめろ」
歩きながら、周囲を観察する。
遠くに見える森。
風に揺れる草。
時折聞こえる、得体の知れない鳴き声。
危険は多い。
だが、さっきほどの恐怖はない。
見られている。
それだけで、人はここまで落ち着けるのかと、少し驚いた。
「……なあ」
［初見の神］『？』
「配信切ったら、あんたたち見えなくなるんだよな？」
［観測者アレス］『そう』
［300年ROM専］『即ロスト』
「やっぱそうか」
なら、この道中は――
「しばらく、つけっぱで行くわ」
［初見の神］『了解』
［観測者アレス］『夜道配信助かる』
助かるって何だ。
内心ツッコミを入れながらも、足は止めなかった。
しばらく歩くと、遠くに小さな光が見えてきた。
焚き火か。
それとも街灯か。
「……あれ、街じゃね？」
［観測者アレス］『多分そう』
［初見の神］『文明の匂い』
距離を詰めるにつれ、光は数を増していく。
建物の輪郭。
石壁。
門らしき影。
「……本当に、異世界なんだな」
言葉にすると、ようやく実感が湧いた。
この世界で生きる。
配信しながら。
神に見られながら。
そう思うと、少しだけ笑えてくる。
「まさか死んだあとも、配信続けることになるとはな」
［初見の神］『やめないんだ』
「やめられない、が正しい」
それは仕事だった。
生き方だった。
そして今は――
生き延びるための手段でもある。
街の門が、はっきりと見える距離まで近づいた。
人の声が聞こえる。
ランタンの明かりが揺れる。
異世界で初めて見る、人の営み。
「……よし」
深く息を吸う。
「初配信の街ロケ、ってことで」
［観測者アレス］『いいね』
［初見の神］『タグどうする？』
「知らねえよ」
苦笑しながら、俺は門へ向かって歩き出した。
異世界生活は、今ようやく――
本当に、始まったばかりだ。
