第49話｜外縁の異変
騒ぎは、小さかった。
悲鳴もない。
鐘も鳴らない。
ただ、人が集まっていた。
《神観測ストリーム》
［今日も暇な女神］『事件の匂い！』
［300年ROM専］『……規模は小さいな』
外縁の農地。
昨日見た柵の一つが、倒れている。
壊された、というより
外されたに近い。
《神観測ストリーム》
［地形厨ヘカトン］『破壊じゃないな』
［戦術屋ヘルメス］『通路確保って感じ』
農夫が青い顔で話す。
「夜中に、音がしてな……
朝になったら、こうなってた」
作物は荒らされていない。
家畜も無事だ。
目的が分からない。
ユウトは、柵の前にしゃがみ込む。
痕跡は少ない。
だが、足跡がある。
数は多くない。
方向は、森――ではなく、横。
《神観測ストリーム》
［300年ROM専］『森から来てない』
［観測者アレス］『外縁をなぞっている』
「……試してる？」
セラの小さな声。
「たぶん、様子見だ」
《神観測ストリーム》
［慎重派の神］『まだ本気じゃない』
村人たちは、不安そうだが、混乱していない。
「魔物か？」
「分からんが……
畑は無事だ」
被害が軽すぎる。
ユウトは立ち上がり、周囲を見る。
柵。
道。
見張り台の位置。
線が、引かれ始めている。
《神観測ストリーム》
［地形厨ヘカトン］『外縁ライン形成中』
［戦術屋ヘルメス］『前線拡張だな』
そのとき、
見張り役の冒険者が駆け寄ってきた。
「今朝、
別の場所でも似た報告が出てる」
同じ外縁。
同じ規模。
偶然じゃない。
《神観測ストリーム》
［今日も暇な女神］『点が増えた！』
［300年ROM専］『線になるな』
ユウトは、即断した。
「今日は、
森に近づかせないでください」
命令じゃない。
提案だ。
「見張りを二人一組で。
夜は、音がしても追わない」
冒険者は、一瞬迷い、
それから頷いた。
「分かった」
《神観測ストリーム》
［観測者アレス］『現場判断が通った』
セラが、低く言う。
「……もう、始まってるね」
「ああ」
森の問題じゃない。
外側に出てきてる。
ユウトは、空を見上げた。
まだ、昼だ。
だが、夜は近い。
《神観測ストリーム》
［300年ROM専］『引き返せない段階だ』
今日の事件は、小さい。
だが――
次は、選ばせてもらえない。
その予感だけが、
はっきりと残った。
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